Чтение онлайн

Втроем мы осторожно отошли поближе к лесу. Я и Эльвинг приготовили луки. Кроме того, перед собой я положил еще два легких арбалета. На дальней дистанции от них никакой пользы, но вот когда всадники приблизятся...

Всадники остановились на дальности полета стрелы и приближаться не стали. Никаких враждебных действий они не предпринимали.

– Чего они ждут?
– занервничал я.

– Спокойно. По-моему, они не за нами и так же удивлены этой встречей, как и мы.
– Эльф выглядел совершенно спокойным.

В этот момент от отряда отделился один всадник и стал приближаться к нам. Метрах в семи он остановился, снял шлем и внимательно оглядел всех нас. Это был молодой человек с длинными каштановыми волосами. На вид ему было лет двадцать пять. Несмотря на тяжесть доспехов, держался он в седле непринужденно, как будто был в легкой льняной рубашке.

Всадник улыбнулся какой-то бесшабашной мальчишеской улыбкой.

– Рад приветствовать вас, сэр рыцарь, и вас, молодые люди.

На голове у него был такой же обруч, как и у меня. Значит этот всадник тоже рыцарь. Я выехал чуть вперед. Да, в положении рыцаря есть множество и отрицательных моментов.

– Я также рад приветствовать вас, сэр рыцарь.

– Мое имя Отто Даерх. А вы всегда встречаете всех проезжающих мимо рыцарей во всеоружии?

– Меня зовут Энинг. А что касается встречи, то да, когда прохожие вооружены. Подобные предосторожности способствуют долголетию. К тому же у нас есть причины опасаться вооруженных людей.

– Энинг?
– Отто нахмурился.
– Где-то я уже слышал это имя. Он пристально посмотрел на меня, потом на эльфа.
– Энинг Сокол, да?

Я удивленно моргнул.

– Сокол моя печать, но откуда вы об этом знаете?

Вместо ответа Отто весело рассмеялся.

– Вот так встреча. Я только недавно слышал о вас, юноша, и не думал, что встречусь с вами. А откуда я узнал, так ведь в мире не так уж и много кавалеров ордена Чести, чтобы не знать о них. Амстерцы очень редко награждают кого-либо этим орденом. Надо действительно совершить нечто выдающееся, чтобы заслужить его.

– Понятно.
– Я с досадой стукнул кулаком по луке седла. Не то, чтобы я был равнодушен к славе, но это могло сильно облегчить работу Сверкающего по моему поиску. А вот облегчать ему это работу как раз и не входило в мои планы. С некоторых пор я стал очень трепетно относиться к собственной безопасности.
– Я был бы вам благодарен, сэр Даерх, если бы вы сохранили мое имя в тайне.

Рыцарь удивленно вскинул бровь.

– Есть причина?

– Видите ли, слава хорошая вещь, но только не тогда, когда она облегчает дело твоим врагам.

– Настоящий рыцарь не должен бояться своих врагов и прятаться от них.

– Согласен, но мне крайне необходимо сделать одно очень важное дело. До тех пор моя жизнь мне не принадлежит, и я не имею право ей распоряжаться.
– Я уже сообразил, как надо разговаривать с баронами и не ошибся.

Рыцарь понимающе склонил голову.

– Обет. Это я могу понять. Как же мне вас называть?

– Называйте... просто сэр Эн. Это не ложь, но и не правда.

– Очень хорошо, сэр Эн. Но помнится, вы еще сказали, что у вас есть причина опасаться встречных солдат. Не расскажете ли о ней? Может я смогу, чем-то вам помочь?

– Энинг, - вмешался Деррон, - сейчас ты можешь уговорить их проводить вас через лес.

Подобная мысль появилась и у меня.

– Понимаете, недавно у нас произошла небольшая стычка в одной деревне, а тот человек пользуется не очень хорошей репутацией...

– И вы думаете, что он ждет вас в лесу? Не очень благородно с его стороны. Стойте! В деревне?.. Мы проезжали мимо одной деревни и там жители рассказали о трех подростках, которые... Так это были вы?! Как же я сразу не догадался? Поздравляю вас, сэр рыцарь, с победой. Вы одолели в поединке своего противника и взяли с него слово, что он немедленно вернется к себе в замок. Вы обязательно должны о произошедшем рассказать мне подробнее.

Глаза Отто засверкали, было видно, что те события, даже услышанные с чужих слов, произвели на него сильное впечатление.

– Но постойте, вы же победили его в честном поединке. Как же теперь вы опасаетесь, что он караулит вас со своими людьми? Что же это за негодяй такой? Как его имя?

Я посмотрел внимательно на рыцаря, его гнев явно был не напускной.

– Гаерг Третних.

– Что?!!! Третних!!! Этот мерзавец! Подонок! Он здесь?! Ах, негодяй! Вот, наконец-то ты мне и попался! Если ты действительно здесь, то тебе не уйти!

Глядя на сверкающие от боевого пыла глаза рыцаря, я понял, что уговаривать его помочь нам не придется. Более того, как бы не пришлось сдерживать рыцаря.

Отто, тем временем, немного остыл от гнева и призывно махнул ждущим его всадникам. Те немедленно сорвались с места и подъехали к рыцарю. От отряда отделился пожилой, но еще довольно крепкий мужчина с рыцарским обручем и почтительно склонился перед сэром Даерхом. Движение его были по-молодому точны и даже грациозны.

Я же с удивлением посмотрел на обоих. Никогда не слышал, чтобы рыцарь кому-то кланялся, а поклон был явно младшего по положению старшему. Деррон тоже, кажется, задумался над этим. Однако в этот момент заговорил сам Отто.

– Буефар, эти люди говорят, что в лесу, возможно, прячется Гаерг Третних!

Реакция Буефара была сдержанней, чем у Даерха, но все-таки достаточно эмоциональной.

– Этот негодяй?! Само небо помогает нам, э-э... сэр Даерх.

Отто наградил старика сердитым взглядом.

– Это только наше предположение, - вмешался я, недоумевая, чем старик мог рассердить рыцаря. Хотя, конечно, странно, что он не сразу вспомнил имя Даерха.

– Ерунда. Я знаю мстительность Гаерга. Он никогда не простит того позора, который потерпел по вашей вине. Эх, жаль я не видел всего происходящего в деревне!

– Но как мы отыщем Третниха в этом лесу?
– заметил более практичный Буефар.
– Когда он заметит наш отряд, то просто исчезнет в чаще, а там его сто лет можно искать.

– Ты прав, - озабоченно заметил Отто.
– Надо каким-то образом выманить его из засады.

Я промолчу. Меня это дело совсем не касается. Черта с два не касается! Это именно за мной охотится Гаерг. Но все равно, теперь можно безопасно миновать этот лес. А дальше? А, зараза!

– Я думаю, что знаю, как выманить Гаерга.