Чтение онлайн

Я среагировал быстро и не задумываясь. На тренировках Деррон не раз заставлял меня отрабатывать защиту при внезапном нападении и подобная ситуация очень часто возникала при тренировках с "куклами". По этой причине моя реакция была молниеносной и смертельно точной. Два ножа сорвалось с рук, и полетели навстречу ближайшим противникам, а потом я быстро слез с коня. Рядом со мной уже стоял Эльвинг, прикрываясь своим конем от солдат находящихся на другой стороне дороги. Только сейчас я понял, что бросил два ножа на поражение, как с "куклами". Но сейчас-то здесь были не "куклы"! Я не хотел никого убивать, но... Может все-таки промазал? Я осторожно выглянул из-за крупа коня. Нет. Мои ножи торчали точно из глаз обоих солдат.

Эльвинг же подобных сомнений не испытывал. Его лук с невероятной скоростью отправлял в полет одну стрелу за другой. Эта стрельба заставляла спешенных латников укрываться щитами и прятаться за деревьями. Атака захлебнулась. Такого отпора от нас явно не ждали. Хотя, должен признаться, что заслуга в этом принадлежала только Эльвингу; два моих ножа точно не остановили бы атакующих.

– К лесу!
– крикнул мне Эльвинг.
– Нам надо укрыться за деревьями, иначе здесь они нас расстреляют из луков вместе с лошадьми.

Я кивнул. Где же Отто? Я сжал в руке палочку даль-связи.

Как мне объяснил Мастер еще на острове, для общения на дальних расстояниях применяются специальные магические амулеты, называемые даль-связью. Единственное, что я понял из его объяснений - здесь используется принцип сохранения связи между несколькими частями некогда единого предмета. Если какую-нибудь вещь расколоть на несколько частей, то все части сохраняют связь друг с другом. Именно этим законом и пользуются маги, чтобы отыскать какую-нибудь потерянную вещь или человека, хотя человек может защититься от этого специальным амулетом. В этом случае, правда, все намного сложнее. Маги особым образом заколдовывают небольшую палку из дуба (почему именно из дуба я так и не понял), потом распиливают ее на две, три, четыре части. Максимум на десять (тоже непонятно почему, хотя Мастер говорил что-то про максимальные и минимальные размеры, поддающиеся магии). Теперь, если одна палочка (она должна быть длиной с кулак человека) будет у одного человека, а вторая у другого, то они смогут с их помощью общаться друг с другом, как бы далеко ни находились друг от друга. Единственный недостаток: с помощью одной палочки невозможно говорить с обладателем другой, если эти палочки не были когда-то одним целым. Поэтому людям приходится таскать с собой целую коллекцию палочек даль-связи. Чтобы не запутаться в них, на палочках писали имена тех, с кем они связывали или, если человек был неграмотный, рисовали какие-нибудь значки.

Магия даль-связи была чрезвычайно сложной, и поэтому она стояла очень дорого и ее могли позволить себе только состоятельные люди. Но и они имели не больше трех-четырех палочек для связи только с самыми нужными им людьми. У Отто же их было около двенадцати и некоторые из них были свободны и лежали парой, не связывая владельца ни с кем. Он их явно носил на всякий случай, если вдруг понадобится с кем-то держать связь.

С помощью врученной мне даль-связи Отто и надеялся узнать о том, когда нам понадобится помощь. Вот теперь я, сжимая в кулаке даль-связь, старался вызвать рыцаря.

– Слышу, иду, - завибрировала палочка голосом сэра Даерха.
– Держитесь, ребята!

– Я связался с Отто, он идет! Эльвинг, отходим.

Солдаты уже подобрались к нам и попробовали напасть. Эльвинг в упор выстрелил из лука в одного из солдат. Я разрядил свой арбалет. На таком близком расстоянии даже стрела легкого арбалета пробила доспехи.

Мы кинулись под защиту деревьев, опрокинув еще двоих солдат, которые не ожидали от нас этой атаки.

– Эл, давай за дерево, я буду прикрывать тебя, чтобы никто не смог подойти к тебе.

Эльф понял меня с полуслова. Лучник из него был намного лучший, чем фехтовальщик. И как лучник он мог принести большую пользу, чем сражаясь мечом. Нырнув за дерево, он тут же уложил двух неосторожных солдат, выглянувших из-за щитов. Остальные попрятались. Гаерг мигом сообразил преимущество нашего нового положения. Эльф прятался за деревом и мог подстрелить любого, кто решит приблизиться к нам. Я же прикрывал друга со спины, не давая солдатам подойти и вступить в ближний бой. В этом случае они могли надеяться на свое преимущество в физической силе и численности.

Третних снова недооценил нас, иначе нам никогда не удалось бы так просто прорваться сквозь строй атакующих и укрыться за деревьями. Нам было слышно, как он осыпает бранью своих солдат. Однако по эту сторону дороги тоже прятались люди Гаерга, но за ними следил я и не давал приближаться к нам.

В этот момент раздался стук копыт и из-за поворота выехала кавалькада всадников под предводительством Отто Даерха. Они скакали в полном вооружении и уже готовые к бою. Жала длинных копий смотрели точно на спешенных латников Гаерга не оставляя тем ни единого шанса.

– Третних, негодяй! Выходи и сразись со мной, если осмелишься! Мерзавец! Подонок!

Латники Отто мгновенно смяли тех солдат, которые к собственному несчастью оказались на дороге. Потом они спешились и кинулись в кусты. С обеих сторон дороги закипело множество жарких схваток. О каком-либо порядке в этом хаосе не могло быть и речи.

На другой стороне дороги затрещали ветки и, прямо напротив нас, вышел сам Третних. Может он и был негодяем, но отнюдь не трусом.

– Кто осмеливается бросить мне вызов?! Я убью тебя, Отто! Не думал, что сегодня мне так повезет! Ты наполовину облегчил мне работу!

– Так, значит, слухи были правдивы?!

Третних не ответил на этот, на мой взгляд, бессмысленный вопрос. Одним движением, несмотря на тяжесть доспехов, он вскочил в седло. Ему протянули копье. Протрубил сигнал рога, по которому все сражения мгновенно прекратились начинался бой предводителей. Все солдаты стали выходить из-за деревьев. Они, словно забыв, что еще минуту назад отчаянно сражались друг с другом, теперь стояли рядом и смотрели на своих командиров.

Теперь все зависело от того, кто победит.

– Пошли, - позвал меня эльф.
– Теперь сражения не будет, пока рыцари не разберутся друг с другом.

Он повернулся и вышел на дорогу. Я последовал было за ним, но какой-то шум чуть в стороне привлек мое внимание. Шум прекратился.

– Эн, где ты?
– раздался крик эльфа.

Я хотел было позвать эльфа, чтобы сходить посмотреть, что там за шум, но потом подумал, что это еще один солдат выходил на дорогу и решил не обращать внимания. Однако какое-то чувство тревоги сохранилось.

– Ты где пропал?
– встретил меня Эльвинг.
– Пошли быстрее, нас уже Буефар разыскивал.

– Тогда пошли.

Мы двинулись к офицеру, стоявшему недалеко от того места, где мы прятались. Однако даже сейчас я с тревогой поглядывал в ту сторону, откуда до меня донесся подозрительный звук. Не понимая, чем меня мог так заинтересовать тот звук, я стал смотреть за началом боя, хотя время от времени продолжал посматривать на кусты.

Рыцари, пришпоривая коней, понеслись навстречу друг другу и в этот момент кусты зашевелились, сверкнуло на солнце жало стрелы. Никто кроме меня ее не видел, поглощенные схваткой, да и я, если бы не тот шум тоже просмотрел бы. Шум! Конечно! Такой шум издает колчан со стрелами! Значит, там лучник и он целится... я проследил взглядом направление... в Отто.