Чтение онлайн

– Шеркон. Так я и думал. Никаким другим оружием ты и не можешь быть вооружен.

– Буефар, может ты объяснишь, что все это значит?

– Ничего, милорд. Просто этот молодой человек спас вам жизнь, сбив ножом предназначенную вам стрелу.

– Но... сэр Энинг, это вы сбили стрелу?

– Я, сэр Даерх. Ни на что другое у меня просто не было времени.

Отто поклонился в седле.

– Я ваш должник, сыр рыцарь. Но вы оказывается гораздо лучший боец, чем я думал. Мы с вами еще поговорим. Вы готовы, сыр Третних?

Третних наградил меня злым взглядом. Кажется, он тоже мечтал со мной поговорить, хотя немного по-другому, чем Даерх.

– Я готов.

Оба рыцаря разъехались. Им вручили копья, и они приготовились к атаке.

– Сэр Энинг, вы позволите немного поговорить с вами наедине?

Я обернулся и с удивлением обнаружил стоявшего рядом Буефара.

– Сейчас? Но...

– Ерунда. Чтобы Третних не воображал о себе, но Даерх гораздо лучший боец. Я его сам учил, а я лучший боец в Тевтонии. Даерха ошибочно считают слабаком, который не годен ни на что серьезное, но я знаю его с пеленок. Это мнение очень ошибочно и очень многих ждет неприятный сюрприз. Может он и не так силен, но ловок и чертовски быстро соображает. Так что я не боюсь за исход поединка.

Интересно, о чем со мной хочет поговорить Буефар именно сейчас, когда его воспитанник сражается за свою жизнь? Почему - понятно, все отвлечены схваткой, и никто не обращает на нас внимания.

– Пожалуйста.

Буефар покосился на эльфа.

– У меня нет от него секретов. Эльвинг мой друг.
– От Эльвинга я действительно не хотел ничего скрывать. Он всегда мог помочь мне дельным советом. В этом плане меня больше беспокоил Рон, но тот целиком был поглощен схваткой и ничего вокруг не замечал. Не то, чтобы я опасался мальчишку - скорее за него. Лучше ему знать поменьше - дольше проживет.

Отто с Третнихом уже поломали свои копья и сражались на мечах. Звон ударов стоял по всему лесу, кричали солдаты, подбадривая своих командиров. Пожалуй, сейчас нас не услышали бы, даже если мы принялись бы кричать.

– Как скажешь. Ты позволишь называть тебя просто Энинг?

Я согласно кивнул, с интересом посматривая на этого сурового воина.

– Понимаешь, Энинг, я с детства мечтал стать самым лучшим воином. Сначала это была забава, но потом у меня появилась веская причина. Моя семья: жена и двое детей погибла от руки убийцы. Я знал, кто убил, но так и не смог разыскать его, поэтому целиком сосредоточился на тренировках: часами тренировался с мечом, с другими видами оружия. Однако я быстро понял, что сила редко приводит к победе. Тогда-то я серьезно заинтересовался искусством боя: читал все, что мог найти по различной технике фехтования и борьбы. Однажды мне попалась книга "Боевая подготовка рыцарей Ордена". Книга была очень древней, и ее с трудом можно было читать. Именно тогда я понял, что все, чем я занимался до этого, детские игрушки. Там было написано, что должен уметь рыцарь Ордена и базовые упражнения с постепенным усложнением. Я начал тренироваться по этой книге, но ты и сам понимаешь, что больших результатов достичь при таких занятиях нельзя. Однако Орден заинтересовал меня, и я стал собирать о нем различный материал. Тогда-то мне стало известно, что последний рыцарь Ордена погиб около четырехсот лет назад.

– Все это хорошо, но что вы хотите от меня?

– Хочу кое-что понять. Я узнал, что именно в Ордене изобрели шерконы и считалось, что против них не спасали никакие латы. Говорили, что этим мечом можно разрубить любые доспехи так, как будто те сделаны из бумаги. Были описание разрубов. Вот такие.
– Рыцарь кивнул на труп солдата.
– После уничтожения Ордена из его арсеналов было наворовано множество оружия, в том числе и шерконы. Однако ни у кого не получалось разрубать доспехи. В конце концов, стали считать, что рубили не мечи, а магия рыцарей. Я когда-то сам приобрел шеркон сделанный в Ордене, не подделку, но и у меня ничего не получилось.

Это не было удивительно. Скорее всего, Буефар целиком полагался на мощь удара, а это грубейшая ошибка. Мощью можно разрубить доспехи только тяжелыми мечами. При работе с шерконом гораздо важнее скорость, точность и умение владеть дей-ча.

– А шерконы сейчас считаются чем-то вроде учебных мечей. С ними тренируются дети. Их не принимают за серьезное оружие. "Детские игрушки" - вот как их называют. Когда мы встретились с тобой, я не сразу обратил внимания, но когда увидел, как ты ножом сбил стрелу в полете - об этом тоже упоминалось в книге, - а потом посмотрел на разрезанные доспехи, то присмотрелся внимательней. Я могу ошибиться, но, по-моему, на тебе вооружение рыцаря Ордена. Причем не отдельное оружие, а все: от кольчуги до ножа. Это не подделка, я почти уверен. Ты носишь вооружение Ордена, владеешь боевым мастерством рыцарей Ордена, которое считалось утраченным. Откуда это? Кто ты?

– Я не могу вам сказать.

Буефар кивнул.

– Ты уже сказал. Ты не опроверг меня. Рад приветствовать рыцаря Ордена.

– Не возражай, - быстро вмешался Деррон.
– Ты рыцарь Ордена. Последний рыцарь. Ты заслужил это звание всем тем, что ты сделал до этого момента.

Воспитатель Даерха тяжело вздохнул.

– Если бы у меня не было других обязанностей, я бы обязательно отправился с тобой, сэр Энинг. Рыцари Ордена всегда шли по самым трудным, но благородным Дорогам Судеб. Они всегда боролись за справедливость. Пусть Бог поможет вам в пути.

Опять эти Дороги Судеб. Их только здесь и не хватало.

– Благодарю вас, благородный Буефар, Его помощь нам очень пригодится.

– Значит, я и в этом не ошибся. У вас действительно есть важная задача. Жаль, что я не могу отправиться с вами, но мой долг держит меня здесь так же, как вас зовет в путь. И я рад, что Орден не погиб.

Буефар отошел и стал наблюдать за поединком своего воспитанника. Те уже спешились и вели бой на мечах. Было видно, Третних теряет силы, все больше неуверенности проскальзывает в его движениях. Он явно не ожидал встретить достойного соперника.

Я обернулся к эльфу. Тот смотрел на меня широко открытыми глазами с каким-то страхом и благоговением одновременно.

– Только вот этого не надо, - простонал я.
– Я не привидение!

– Рыцарь Ордена. Я слышал о них. Говорят, что они были лучшими воинами мира.

– Забудь ты об этом. Я же тебе говорил, что меня учил Деррон, вот он и был рыцарь Ордена. Я же только ученик рыцаря, если уж на то пошло.

Эльф посмотрел на труп латника. Ну зачем ему надо было напоминать мне об этом?

– Ага, ученик. Какие же тогда рыцари?

– Вот увидел бы Деррона, понял. Тогда не приставал бы ко мне с дурацкими вопросами.

– Неужели я такой страшный?
– с шутливой сердитостью спросил Деррон.

– Ты просто в зеркало давно не смотрелся. Посмотрел бы, тогда не спрашивал, - вмешался Мастер.

Шутки друзей рассеяли мою злость.

В этот момент раздались торжествующие крики солдат. Меч Даерха пробил грудь Гаерга Третниха - поединок был закончен. Солдаты Третниха складывали оружие, признавая себя побежденными. Я увидел, как Буефар с облегчением отер пот со лба. Ага, не так уж ты был уверен в этой схватке, как хотел показать. Но как умело он скрывал свою тревогу.

Все-таки в поединке один на один что-то есть. По крайне мере не гибнут невинные люди. Интересно, а если бы победил Третних, то что тогда? Действительно ли его отпустили бы? А что потом было бы с нами? Мысль была такой неприятной, что я поспешно отогнал ее. Да, у поединков есть и оборотная сторона.

Мне же теперь предстояла долгая беседа с Отто.

Глава 9

Вся кавалькада всадников направлялась на восток. Отто Даерх настоял на том, чтобы проводить нас и, отправив пленников, с оставшимися людьми поехал с нами. Вопреки моим опасениям он не слишком настаивал на объяснении, удовлетворившись тем, что я заверил его о выполнении мною важного обета. Для него этого оказалось достаточным. Только Буефар был непривычно молчалив. Даерх подъехал к нему и стал о чем-то расспрашивать, изредка поглядывая на меня. Я понимал, что Буефар расскажет Отто все, что узнал обо мне. Это мне не нравилось, но сделать я все равно ничего не мог.