Чтение онлайн

Райдер улыбнулся и покачал головой. Он медленно наклонился вперед и подарил мне легкий поцелуй, простое прикосновение губ к губам.

— Это уже второй раз, любовь моя.

Я была в замешательстве. Я отчетливо помню, что не плакала в вестибюле, когда он обнимал меня, главным образом потому, что я боролась с этим желанием.

— А когда это было в первый раз? — спросила я.

— В тот день перед ювелирным магазином ты врезалась прямо в меня и вместо того, чтобы отстраниться, уткнулась лицом мне в грудь, и я понял, что ты плачешь, — мягко сказал он.

Я вспомнила тот день. Это был день, когда я думала, что Брайан уже сделал достаточно, чтобы разрушить мою жизнь. Райдер уже был рядом со мной… а я даже не знала его. Он дал мне утешение именно в тот момент, когда я больше всего в нем нуждалась.

— О Боже мой! — выдохнула я. — Я так и знала, что ты выглядишь знакомо!

Он усмехнулся.

— Я знал, что в тот день ты плакала не просто так.

— Когда ты понял, что это я?

Он убрал прядь волос мне за ухо.

— С того самого момента, как я принял твой заказ в баре. Я знал, что ты выглядишь знакомо. Эти глаза… нелегко забыть. Я помню тебя с того самого дня. В конце концов, разве можно забыть красивую незнакомку, которая вдруг бросается в твои объятия, рыдая, как ребенок?

Мне пришлось хихикнуть над этим.

— А что ты делал в том ювелирном магазине? — спросила я его.

Он потрогал свое левое ухо, в котором был прокол, но не было гвоздика.

— О.

Я почувствовала, как он притянул меня ближе к себе.

— Райдер?

— Хм-м?

— Я думаю, что мой дядя Рейнольдс спутал тебя с какими-то известными людьми в Нью-Йорке. Ты не поправил его.

— Но разве не в этом весь смысл всего этого? — прошептал он мне на ухо.

— Они тебе поверили.

— В том-то и дело, — сказал он.

— А что ты будешь делать, когда мой дядя выполнит твое обещание заполучить его в одну из тех ресторанных сетей, которыми ты не владеешь?

Он усмехнулся.

— Я же бармен, помнишь? Я достаточно долго занимаюсь этим бизнесом, чтобы знать людей. Я уверен, что смогу выполнить это обещание.

— А мои родители поедут с нами в Нью-Йорк? Это однодневное мероприятие. Я не могу позволить себе выписать тебе чек в следующий раз.

Он рассмеялся.

— Тебе и не нужно этого делать. У тебя есть мой номер телефона. Ты можешь позвонить мне в любое время, когда я тебе снова понадоблюсь. Считай, что следующий шаг — это одолжение.

Я наклонилась ближе к нему и почувствовала, как он крепче обнял меня.

— Я так рада, что ты со мной, Райдер, — сказала я ему. — Я не смогу сделать это в одиночку.

Он поцеловал меня в лоб.

— И я очень рад, что ты сегодня моя, Астрид.

После танца мы вернулись на свои места, держась за руки, и наслаждались ужином.

— А еду ты тоже выбирала? — спросил он.

Я уставилась на филе лосося на своей тарелке.

— Я мысленно представляла себе буфет для гостей, — ответила я.

— Я знаю, что ты не была скрягой в своих отношениях, — поддразнил он.

Мне пришлось рассмеяться, потому что я знала, что это было за счет Брайана.

После ужина мы с Райдером еще раз потанцевали. Он время от времени целовал меня, и я больше не возражала. Впервые за несколько месяцев я почувствовала, что мне действительно весело с другим мужчиной. Мужчиной, который заставил меня почувствовать, что я значу больше, чем кто-либо другой. Что я была единственной женщиной в этой комнате. Что я была для него единственной женщиной в мире.

Я поболтала с бывшими знакомыми, с которыми познакомилась через Джину и Брайана. Я представила им Райдера. Некоторые казались искренне счастливыми за меня, и все же некоторые девушки смотрели на меня так, словно не могли поверить, что я поймала такого парня.

Вокруг нас уже крутились какие-то девчонки и строили глазки Райдеру, надеясь поймать его взгляд и послать ему какой-нибудь сигнал. Я думаю, что друзья Джины не сильно отличались от нее. Райдер не дал им ни единого шанса. Он всем показал, что будет смотреть только на меня.

Когда мы были на танцполе, я чувствовала, что люди смотрят на меня больше, чем следовало бы. Я уверена, что была темой большинства разговоров за столами. «Операция: месть» шла точно по плану.

Похоже, я была последним человеком, который, как думали люди, придет на эту свадьбу. Они не могли поверить, что я действительно получаю удовольствие.

В середине нашего танца мой дядя Джек попросил потанцевать со мной.

Райдер любезно кивнул ему и встал рядом с танцполом, пока мы танцевали.

— Я так счастлив, Ас, — сказал мне дядя Джек.

— Так и должно быть. Твоя маленькая девочка сегодня вышла замуж, — сказала я.

— И не только это. Ты же здесь. Я рад видеть, что ты счастлива и о тебе заботятся, — он улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ, пытаясь сдержать слезы. Мне казалось, что сегодня я была просто корзинкой для мусора.

— Райдер — настоящая находка, — сказал он. — Он производит впечатление порядочного человека, хорошо воспитанного и, похоже, без ума от тебя.

«Похоже, он от меня без ума, потому что он великий актер», — виновато подумала я.

Мой взгляд скользнул туда, где стоял Райдер, но внезапно я не смогла его найти. Мои глаза обшаривали бальный зал, пока, наконец, я не заметила его, протягивающего руку моей маме и приглашающего ее танцевать. Мое сердце потеплело от этого зрелища, и я увидела, как отец смеется, а мама идет на танцпол рука об руку с Райдером.

— Он очаровательный человек. Он в сто раз лучше Брайана, Ас.

— Дядя! — я не могла поверить в то, что только что услышала. — Он же твой зять!

— Я знаю, милая. Я принял его ради своей дочери. Однако я все еще не могу простить ему того, что он сделал с тобой и Джиной. Вы двое… как сестры. Брайан вбил клин между вами двумя, и, несмотря на то, что твоя мать надеется, я знаю, что ваши отношения никогда не будут прежними.

Я наклонилась вперед и обняла дядю.

— Не думай об этом, дядя. У нас с Джиной долгая… совместная история. Время лечит все раны.