Чтение онлайн

— Выше!

— Выше!

Он продолжал поднимать подвязку, наблюдая, как румянец на моем лице распространился на шею, а затем еще ниже на грудь.

Я хотела сказать ему, чтобы он остановился, но потом подняла глаза и увидела хмурое выражение лица Брайана и раздраженное выражение лица Джины. Райдер поднял подвязку повыше к моему бедру и остановился, не обращая внимания на радостные возгласы толпы. Затем наклонился и нежно поцеловал мое колено. Он встал, взял меня за руку и притянул к себе.

Мы слышали, как люди стучали ложками по хрустальным бокалам, прося невесту и жениха поцеловаться.

Прежде чем я успела украдкой взглянуть на Брайана и Джину, я почувствовала, как Райдер притянул мой подбородок к себе.

— Я не думаю, что они имели в виду только жениха и невесту, дорогая, — его глаза блеснули.

Я хихикнула и уставилась на него, когда он наклонил свое лицо к моему, и одарил меня одним головокружительным поцелуем. Люди аплодировали, и я думаю, что они приветствовали Райдера и меня громче, чем молодоженов.

Из окружающих колонок доносилась медленная музыка, и я почувствовала, как Райдер обхватил меня руками за талию. Я положила голову ему на плечо. Он поцеловал меня в лоб, а потом положил подбородок мне на макушку. Я знала, что мы — воплощение блаженства. Идеальная, счастливая пара.

Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Как бы я хотела полностью забыть Брайана, чтобы последствия этой свадьбы не причинили мне ни малейшей боли, чтобы мне было все равно, что именно он и Джина будут спать в супружеской постели, которую я заказала пару месяцев назад. Я хотела, чтобы Райдер действительно был здесь для меня, чтобы он был здесь потому, что он хотел быть, и не потому, что я платила ему за это, а скорее потому, что он действительно принадлежал мне.

— Не хочешь присоединиться ко мне на улице? — услышала, как он сказал.

Я уставилась на него. Его красивое лицо было спокойным. Я кивнула. Держась за руки, он повел меня на веранду. Я была счастлива наконец-то остаться наедине с Райдером, наконец-то уйти от любопытных глаз.

Была благодарна за прохладный воздух и уединение. Хотя не совсем уединение, потому, что на веранде были и другие люди. Я даже видела, как подружки невесты Джины флиртуют с какими-то парнями где-то в углу.

Смотря на озеро перед нами, я была довольна тем, что спокойно стояла рядом с Райдером. Это было удобно.

Я поняла, что больше ощущаю присутствие Райдера, чем присутствие Брайана и Джины в одной комнате со мной. Я улыбнулась про себя. Все больше и больше чувствовала уверенность, что справлюсь с ними.

Насколько я жалкая? Если бы Райдер не был здесь со мной, люди не думали бы так же! Теперь только я знала, как это все еще больно и как мне грустно.

Райдер притянул меня ближе к себе, и я почувствовала его дыхание на своем обнаженном плече, а затем его губы на моей шее.

— Поскольку здесь только мы вдвоем, мне не нужно слишком много говорить, — прошептал он.

Усмехнувшись, повернулась к нему лицом. Его глаза сверкали. Я сделала глубокий вдох.

«Боже, как бы мне хотелось быть с ним!»

Он взял мою руку в свою и нежно поцеловал.

— Астрид Изабель Джекобсон… — он вздрогнул, и я удивилась, что он знает мое полное имя. — Ты — воплощение красоты и силы. Ты умна и изобретательна, у тебя блестящий ум. Пребывание здесь показывает, насколько ты мужественна. Показать себя смелой и заставлять своих тетушек и дядюшек думать, что с тобой все в порядке, даже если ты все еще страдаешь, показывает, как много уважения и любви ты испытываешь к своей семье. То, что ты даже не бросила жениху и невесте никакого враждебного взгляда или саркастического замечания, показывает, какая ты классная женщина. Ты — богиня, Астрид. Любой мужчина был бы счастлив, заполучить тебя. Любой мужчина захочет сделать тебя своей невестой. Когда-нибудь, ты найдешь этого мужчину, и он будет реальным. Тогда ты поймешь, что все произошло не просто так, ты научишься ценить эту боль, потому что, если бы не это, ты бы не нашла дорогу в объятия своей настоящей родственной души, своего настоящего принца.

Я не могла сдержать слез при этих словах. Его лицо было таким серьезным, его выражение было таким искренним.

— Я знаю тебя очень недолго, Астрид. Считаю, что мне повезло, что я встретил тебя. Какой бы ты ни была сейчас, знаю, что ты, как никто другой, преодолеешь все это. Говорят, что невеста — самая красивая женщина на свадьбе, — он качает головой. — Это не так. Ты. Верь мне. Я говорю это не потому, что ты меня попросила. Я говорю это потому, что я смотрю на твою невинную красоту и знаю, что не способен лгать тебе.

Он протянул руку и вытер мои слезы пальцами.

— Ты обещаешь мне кое-что?

Поскольку я не могла ничего сказать, я просто кивнула.

— Ты обещаешь мне, что позволишь исцелению прийти? Что ты возвысишься над Брайаном и Джиной?

— Да, — дрожащим голосом прошептала я и прикусила губу.

— Обещаешь мне, что научишься любить себя больше, чем кого-либо другого?

Я тихонько хихикнула.

Он глубоко вздохнул.

— И ты обещаешь снова найти дорогу ко мне… когда придет время? Может быть, мы встретимся при других обстоятельствах?

Этот вопрос застал меня врасплох немного.

— Но почему же?

— Сегодня мы принадлежим друг другу, Астрид. Но после этой ночи… все кончено, — он сделал глубокий вдох. — Когда-нибудь я хотел бы увидеть, кем ты стала… после того, как ты поднимешься над всем этим. Я хочу убедиться, что ты сдержала свои обещания. Я бы хотел увидеть тебя настоящую. Ту, что похоронена под улыбкой, которую ты нацепила. Ту, за которую Брайан и Джина пытались заплатить болью. И… я хочу, чтобы ты увидела меня, настоящего меня. А не парня в маске, которую я надел в тот день, когда встретил тебя.

Я посмотрела на него и поняла, какой искренний человек был Райдер. Может, он и не такой богатый парень, каким прикидывался сегодня, но все остальное в нем было настоящим. Тип, который вырывается прямо из любовного романа.

— Ты обещаешь, что когда-нибудь найдешь меня снова? — спросил он торжественно.

Я посмотрела на него, слезы все еще текли из моих глаз.

— Да, — это слово было еще одним глотком воздуха из моего горла.

Он улыбнулся и достал что-то из кармана.

Это было кольцо. Он надел его на мой безымянный палец. У меня перехватило дыхание. Оно было в десять раз красивее кольца, которое подарил мне Брайан. Камень в центре был, вероятно, по меньшей мере, в два карата.

Оно был прекрасно, и когда кольцо сверкнуло на свету, я подумала, что ослепну.

— Оно прекрасно, — прошептала я.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он. — Оно не на прокат.

Я улыбнулась ему.

— Это прекрасно.

Камень мог быть кубинским цирконием или, возможно, муассанитом. По крайней мере, Райдер был честен в этом, он не пытался выдать его за бриллиант, когда это было не так. Красота самого кольца была настолько необычной, что никто не стал бы возражать, какой это камень.