Чтение онлайн

— Мы ошибаемся!

— Салли, это же ты нашла волос…

— Вот! В этом моя… наша ошибка! Волос! — Салли заговорила, быстро частя, как будто боясь не успеть договорить, — Он рыжий! И мы решили, что это волос Электры, потому что больше ни у кого в Академии рыжих волос нет, верно?

— Верно. Нет. Демонологи все черноволосые, даже Электра, она просто их красит.

— И ошиблись!В Академии есть еще рыжие волосы! — вскочила Салли, — У меня!

Глава Криса и Рика расширились. Они уставились на черноволосую девушку, пытаясь… не задать вопрос.

— Это же был длинный волос… — косноязычно сформулировал всеобщее недоумение Крис.

Салли замерла, пытаясь понять смысл этой фразы. Поняла — и почувствовала, что у нее загорелись щеки.

— Я не про свои волосы, извращенцы! Я работала в перекусочной Рэндальфа, и у меня остался ПАРИК! С рыжими волосами!

— И? Хочешь сказать, что это ты прикончила Монтгомери, перед этим нацепив рыжий парик?

— Я хочу сказать, что кто-то мог взять волос из моего парика, чтобы подставить Электру! Демон! Демон мог это сделать!

— А ты сможешь опознать — из парика волос, который мы нашли или нет?

— Идем! Посмотрим на парик — на месте ли он вообще, я давно не заглядывала в чемодан.

— Идем.

Электра, мирно лежавшая на кровати, подпрыгнула от неожиданности, когда к ней в комнату ворвался вихрь, состоящий из трех ее приятелей.

Салли упала на колени и достала из-под кровати свой чемоданчик, изрядно запылившийся. Раскрыла, взглянула внутрь — и с силой его захлопнула:

— Парика нет!

— Какого парика? — недоуменно спросила Электра, которая, судя по осоловелым глазам, вообще слегка задремала в одиночестве.

— Моего, рыжего.

— У тебя есть парик? А зачем он тебе? А зачем он ВАМ? Вы там что — театральную постановку к Дню основания Тенебрума решили устроить?

Троица замерла. Посмотрела друг на друга. Скрестила взгляды на Электре.

— Понимаешь… — осторожно начала Салли, — Тут такое дело… Мы подумали, что ты — демон.

— Да вы с ума посходили!!! — заорала Электра, выслушав сбивчивый рассказ о нахождении рыжей улики, — Вы решили, что я — демон, из-за одного единственного волоска?! К вашему сведению, у девушек волосы не прибиты к голове гвоздями, их можно обнаружить где угодно!

— Но не на трупе же! — пытался оправдаться Крис.

— Да может он на куртке у Лейса неделю висел!

— Не только волос! — Умбра начал злиться, — Твое поведение — ты выбиваешься за рамки, ты очень сильно от всех отличаешься…

— А вы? Вы не отличаетесь?! Салли, с ее вечным каменным лицом и неумением бояться, Рик, не отрывающийся от книжек, ты, Умбра, со своим уродским шрамом на своем уродском хлебальнике! Может, это вы демоны? А? Может, демон — это Рик?

Рик поднял взгляд от книги, которую держал в руке.

— Может, Салли — демон?

Салли вздрогнула.

— Может, демон — это ты, Крис?

— Я точно знаю, что я не демон.

— Это хорошо, что ты точно знаешь, что ты не демон. Вопрос в том, откуда НАМ точно знать, что ты не демон? Я думала, мы друзья! А вы…

Электра неожиданно для всех упала лицом в подушку и разрыдалась. Троица замерла. Когда плачет само воплощение жизнерадостности — это пугает.

— Электра… — Салли присела на краешек кровати и осторожно тронула подругу за плечо, — Не плачь…

— Отстань! — дернула та плечом, — Демон!

Салли убрала руку.

— Если б мы не были друзьями, — проворчал Крис, — Мы бы не пришли к тебе и не рассказали. К тебе бы пришли из Ульторатуры.

— Спасибо, — злобно всхлипнула Электра.

— Получается, она — не демон… — с сомнением произнес Умбра.

— Спасибо! — рыкнула «недемон».

— Она — нет, — неожиданно произнес Рик, — Но существует немаленькая возможность, что демон — кто-то из нас. Из нас четверых.

— ЧТО?! — хором воскликнули остальные.

— Демон украл парик Салли, чтобы подставить Электру. Это мог сделать я, это мог сделать Крис — мы оба приходим в вашу комнату. Это могла сделать Салли, если бы была демоном, чтобы потом, если всплывет, что волос был от парика, отвести от себя подозрения. Это могла сделать сама Электра, чтобы, наоборот, навести на себя подозрения, а потом, когда выяснится про парик, мы бы на этом основании перестали подозревать в ней демона.

— В общем, это мог быть кто угодно, — подытожил, скривившись, Крис.

— А вот «кто-угодно» это быть не мог. В комнаты студентов могут войти только они сами, те, кого они пригласили, смотритель, и куратор курса. От всех остальных комнаты зачарованы, и незваный гость просто не сможет пересечь порог.

В комнате наступила тишина.

Четверка, осознавшая, что один из них — демон, замерла, переводя взгляды друг на друга.

Электра…

Рик…

Крис…

Салли…

Взгляды трех студентов.

И одного демона.

Последующие дни потянулись… разобщенно. Как ни сошлись вместе Салли, Электра, Рик и Умбра, как привыкли они быть вместе, но подозрения в том, что один из них — демон-убийца, несколько раскололи их общность. Они внезапно друг для друга стали чужими людьми, чье общение сводится к тому, чтобы сказать «Здравствуй» утром и «Спокойной ночи» — вечером.

Поведение Рика, на первый взгляд, практически не изменилось. Он как постоянно читал, так и продолжал читать при каждом удобном случае. Нужно было общаться с ним чаще, чтобы заменить, что он вернулся к тому состоянию, в каком пребывал в момент поступления в АД — неразговорчивый, погруженный в книгу, казалось, с трудом понимающий, как разговаривать с людьми. Это при том, что общение с друзьями уже сделало было из него почти обычного юношу, тихого, но дружелюбного.

Электра, вечно веселая и жизнерадостная, подвижная, как солнечный зайчик, улыбалась теперь крайне редко. Всю свою энергию она направила на фехтование тростью, причем с такой мрачной решимостью, как будто планировала кого-то ею убить. Собственно и улыбка у нее появлялась только тогда, когда удавалось поразить партнеру. Уже скоро доктор Ламина запретила спарринговать с ней всем остальным, чтобы избежать ненужных травм, и занималась с рыжей индивидуально. Потому что преподавательница фехтования была единственной, кто мог выдержать напор атак Электры. Да и рыжей Электру стало сложно называть — она перестала подкрашивать волосы, и сквозь упрямую рыжину начала пробиваться традиционная демонологическая темноволосость.