Чтение онлайн

Еще одна особенность, которую я подметила – это взгляд. Пока Блэкфор старший спускался по лестнице, и толпа перед ним благоговейно расступалась, мужчина смотрел прямо, открыто и перед собой. Его взгляд, как и Артура, был сильным, подавляющим и гипнотизирующим.

У светловолосого юноши же взгляд был… как у испуганного хорька. Хотя нет, с хорьками по долгу службы я близко знакома, чудные создания. Негоже их так оскорблять.

– Дорогой Стефан! – радостно воскликнул король Луи. Он вскочил со своего трона и едва бегом не бросился к отцу Артура, - Сколько лет прошло, а ты все так же молодцом! Вот уж не чаял тебя уже увидеть. Все сидишь на своих островах…

– Луи-и, - удивленно пророкотал прибывший гость, - И ты здесь, старый колдун?!

– Ну а как же? Король я али нет? – обиженно спросил Луи.

Мужчины крепко обнялись под удивленные взгляды подданных. Вместе они смотрелись весьма колоритно. Высокий осанистый Блэкфор и едва доходящий ему до груди король. Кто еще из них «Его Величество»?

Пока была эта встреча, слуги Артура быстро принесли и установили еще один президиум с двумя тронами. Теперь мы сидели в следующей очередности: король с королевой, мы с Артуром и отец с братом.

Когда все снова расселись по местам, и гул от начатых бесед возобновился, старший Блэкфор заговорил.

– Артур, - хорошо поставленным голосом начал отец, - Почему же мы с твоим братом узнаем такие хорошие новости в числе последних?

– Отец, я тоже рад тебя видеть. Хотел тебе такую радостную новость сказать лично. Однако, ты как всегда в своем репертуаре, успел опередить меня буквально на пару дней, - недовольно сказал граф.

– Зная тебя, могу предположить, что я бы узнал о твоей невесте лишь спустя годы, - холодно парировал Стефан, принюхиваясь к содержимому кубка.

– Я не до такой степени скрытный, отец, - возразил Артур. Градус их беседы незримо накалялся, - Позволь же поинтересоваться, какая такая птичка донесла тебе о сегодняшнем приеме?

– Птичка? – презрительно скривил губу мужчина, - Да о вашем событии трубит весь материк!

– Вы с Арчи прилетели? Или переместились? – задумчиво спросил граф, глядя на веселящихся гостей.

– Стар я уже для перелетов через половину мира. Опасался, что не осилю весь путь, - нехотя признался Стефан, - Взяли с Арчи активатор порталов.

– Что ж, я рад видеть вас в своем замке, - подвел итог Артур, - А теперь, давай, я представлю тебе свою невесту.

– Нам с Арчи не терпится познакомиться с ней, - сдержанно ответил отец, откладывая приборы.

Мужчины втроем, не сговариваясь, встали и обернулись ко мне. Я так же подскочила со своего места.

– Моя невеста и будущая графиня Лилия Блэкфор, - граф любезно представил меня.

Признаться честно, от его слов мне стало не по себе. Вроде бы я и раньше осознавала, что я здесь не в куклы играю, но почему-то сейчас осознание действительности в очередной раз упало на меня резко и внезапно. «Невеста»… «Будущая графиня»… Господа, мы так не договаривались! Не согласная я!

Я чувствовала, как мой пульс убыстряется, а сердце бьется все тревожнее. Но, не смотря на охвативший меня стресс, выдавила из себя улыбку.

– Приятно познакомиться, господин Блэкфор, - небольшой книксен и поклон головой получились уже на автомате.

– Правильнее будет – Ваше Величество, - аккуратно поправил меня граф, - Мой отец является монархом всех островов Фиджен.

– Прошу прощения, Ваше Величество, - я опустила голову, надеясь, не вызвать монаршего гнева.

– Оставь это. Меня вполне устроит обращение «господин», пока я не на своих землях, - холодно произнес Стефан, пристально разглядывая меня.

– Лилия, это мой младший брат Арчи. Думаю, к нему ты можешь так же обращаться «господин»? – произнес граф, но смотрел при этом на Арчи.

– Мне больше нравится «Ваше Высочество», Артур, - впервые что-то сказал юноша, - Все-таки мой статус выше твоего, - неприятным голосом внес уточнение парень.

Ишь, какая заноза в з… пальце. Статус его выше видите ли.

– Очень приятно, - без улыбки сказала я, сделав трехсекундный книксен. Поклон головой так вообще больше походил на дружеский кивок в стиле «ну, бывай, пока».

Моя маленькая выходка не осталась незамеченной. И если Артур посмотрел на меня с доброй усмешкой, то его семья окатила удивленно-возмущенными взглядами.

– Давайте мы снова вернемся к празднику? – внес дельное предложение граф.

– Не смею возражать в твоем доме, сын, - отец присел, не дожидаясь остальных.

Фух, ну и родственники. С такими и врагов не надо. Эти сами прекрасно справятся с наматыванием нервов на кулак.

А дальше наш скучный бал протекал в прежнем режиме. Почти все оставшиеся девушки из бывших невест уже сидели возле представленных им мужчин и мило ворковали. Только одна всем своим видом выражала полное несогласие с мужской кандидатурой. Она старательно от него отворачивалась и всячески показывала свое «фи» по отношению к нему.

Обескураженный блондин лет тридцати беспомощно озирался по сторонам, не зная, как поступить с таким демаршем.

И чего он ей не нравится? Высокий и симпатичный. Надо потом будет узнать у Артура или Мортона. Кстати, что за мерзкая привычка у последнего постоянно исчезать? За весь вечер я ни разу его не видела. Где его блохи носят?

Пару раз я танцевала с графом. Под задорную музыку струнного инструмента Артур кружил меня по всему залу. Он был так близко, что стоило мне глянуть в его темно-бирюзовые глаза, как я переставала обращаться внимание на всех в округе. Потрясающий магнетизм… надо держаться подальше.

Был момент, когда мы заканчивали танец, и боковым зрением я увидела Арчи. Он своими глазками-бусинками недобро наблюдал за нами. А после еще нескольких движений, когда граф закружил меня, он оказался совсем рядом.

– Артур, позволь потанцевать с твоей невестой? – с нотками легкой неприязни и заискивания спросил парень.

Мы только остановились, и моя рука еще покоилась в ладони графа, как Арчи ее нагло вытащил и потянул на себя.

Я глянула на Артура, не зная, как поступить. Бирюза его глаз моментально приобрела прохладную синеву, а скула нервно дернулась.

– Настоятельно рекомендую вернуть мою невесту через пару минут, - мужчина все-таки нашел в себе силы спокойно ответить брату.

Ну что ж, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Потанцуем, юноша.

Не зря я мысленно оскалилась. За три минуты танца, ноги Его Высочества были намерено оттоптаны. Чтобы не повадно было больше танцевать со мной.

– Лилия, вы очень красивы, - в самом начале заговорил Арчи, - В вашему роду все женщины были благородных кровей?

– Примерно через одну, - мне доставило удовольствие наблюдать за вытянувшимся лицом юноши.