Чтение онлайн

— Это же герб Эстарианов? — Рассмотрела главный символ среди других вензелей. — Родовой амулет? Почему он нагрелся?

— Да, он самый, — подтвердила Тарисса. — Я помню, что еще отец Лиона постоянно носил эту вещь при себе и никогда не расставался. Семейная реликвия.

— И почему же она валяется в ящике, словно о ней позабыли? — пробормотала с недоумением.

Прислушиваясь к себе, я ощущала, как тепло амулета усиливается, распространяя необычную притягательную энергию. И эта сила помогала мне преодолеть сопротивление проклятия, которое никак не хотело поддаваться моим усилиям.

— Он… Он работает! — сообразила я и радостно просияла. — Защищает Лиона и исцеляет от проклятия. Смотри, Тарисса! Лион дышит ровнее, и язвы закрылись. Амулет и моя магия… Не знаю, как, но они работают вместе! — выдохнула с облегчением.

Старушка опустилась на колени перед Лионом и осторожно коснулась его лба.

— Он уже не такой холодный, ты права. Спасибо тебе, Верлиана! Ты спасла его!

— Нам нужно понять, как все это работает, чтобы навсегда избавить Лиона от проклятия. Но для начала необходимо перенести его в спальню. Бывшая невеста заходила вчера в кабинет? Да, вспомнила, ты говорила, что гадина прорвалась сюда. Знаю, это Тесса виновата в том, что происходит с Лионом. Она, больше некому! Нужно будет вымыть тут все, а ковер убрать, заменить на новый. И не пускать в дом ядовитую тварь.

— Уж будь уверена, я не позволю подлой гадюке даже порог переступить, — грозно прошипела старушка, исполняясь праведного гнева. — Столько бед принесла моему мальчику, столько страданий.

Вдвоем мы с трудом перетащили графа в спальню и уложили на кровать. Такой тяжелый и неподъемный, что из сил выбились. Но дальше дело пошло легче. Служанка занялась тем, что сняла с мужчины одежду и обтерла тело влажной тряпицей. А я взялась наводить порядок в кабинете. Ковер скатала в рулон и выставила на улицу. Пыль протерла, заглянув в каждый уголок, полы промыла с уксусом, окна тоже. Занавески отправила в стирку. А само помещение хорошенько проветрила.

Затем мы с Грошиком полчасика погуляли по лесу в поисках трюфелей. Вернувшись с добычей, наварила густой похлебки, щедро приправив ее своей фирменной заправкой. А потом добавила трюфельную стружку в мазь для заживления ран. Вдвоем со служанкой мы обработали все тело Лиона, чтобы язвы поскорее прошли.

Фамильный амулет, который я повесила на шею мужчине, пульсировал и сиял, защищая хозяина и избавляя его от недуга. Лихорадочное беспамятство с короткими проблесками сознания, в один из которых у нас получилось покормить Лиона, постепенно сменилось крепким здоровым сном. Бедная Тарисса свалилась от усталости и уснула прямо в кресле возле хозяина. Перетаскивать ее в кровать не стала, подложила только подушку и накрыла пледом. Сама же всю ночь дежурила возле постели графа, опасаясь рецидива.

Но, к счастью, все обошлось, и ухудшения не наступило. На рассвете я приготовила на завтрак омлет с трюфелями, сварила каши и напекла блинчиков. Для бодрости заварила побольше кофе, потому что у самой глаза слипались, и голова гудела с недосыпа.

В доме все еще спали, когда я расслышала странный шум у входной двери. Грошик, не отходивший от меня ни на шаг, обеспокоенно хрюкнул и посмотрел на меня умным взглядом. Подхватив малыша на ручки, я бесшумно вышла из кухни и выглянула в гостиную. Завидев худощавую фигуру Тессы Векран, нагло устремившуюся на второй этаж, ринулась следом.

Тварь, явившись без приглашения, разгуливала по особняку Лиона, как у себя дома. От подобной наглости у меня глаза на лоб полезли. Решила проследить, что подлая гадюка задумала. Тихо, чтобы ни одна ступенька не скрипнула, я поднялась по лестнице и замерла у приоткрытой двери в кабинет.

Тесса, словно тень, скользила по помещению и рассыпала черный порошок на свежевымытый пол, книги, столешницу. От этого воздух внутри сгустился, наполнившись едким знакомым запахом алхимии. Я думала вначале, что Лион занимается здесь опытами, но теперь-то понятно, откуда он взялся.

Мои глаза сузились до узких щелочек, руки сжались в кулаки, а внутри заворочалась волна жгучей ярости. Из-за этого порошка Грошик так страдал, что чихал и бился в конвульсиях. Из-за него же у Лиона каждый раз случаются обострения, которые причиняют ему невыносимую боль. Я и прежде подозревала Тессу в том, что она виновна в состоянии графа. Теперь же получила неоспоримые доказательства. И я — не Тарисса, молчать не буду.

— Так это ты отравила Лиона! — С грохотом распахнув двери, появилась на пороге. — Что, пришла убедиться, что твое проклятие подействовало?

Тесса вздрогнула и резко обернулась. На красивом личике вместо хладнокровного коварства, с которым она тут разгуливала, читался испуг. Аристократка попыталась взять себя в руки, придать лицу выражение надменности. Но ее глаза метались, выдавая панику.

— О чем ты говоришь, грязная девка? — холодно процедила она, стараясь выглядеть невозмутимой. Но ее волнение выдавал дрожащий голос. — Я просто… Привожу в порядок этот бардак. Лион нуждается в чистоте!

Грошик возмущенно хрюкнул, не меньше моего удивляясь столь наглому заявлению. Но у Тессы не получится оправдаться, потому что я собственными глазами видела, что она тут творила.

— Не прикидывайся, Тесса! С каких пор ты подрабатываешь прислугой в доме бывшего жениха? Я видела, как ты рассыпала порошок. Он и сейчас у тебя в руках. И не только я это заметила. Тарисса тоже заметила, только ей в голову не пришло, зачем ты сюда приходишь. Ты виновна в проклятии, которое довлеет над Лионом! И ты пытаешься его уничтожить и усиливаешь воздействие темной магии всякий раз, когда у него наступает улучшение. Ты — убийца!

Я шагнула вперед, намереваясь прижать нахалку и заставить признаться в преступлении. Девушка побледнела и попятилась. Она прекрасно знала, что я говорю правду, вот и металась, лихорадочно выискивая пути спасения.

— Ты заставила снять Лиона родовой амулет! Задурманила его разум и травила каждый раз, когда появлялась в этом доме!

— Это неправда! — выкрикнула Тесса, срываясь на визг. — Ты клевещешь! Я ничего не делала. Это просто… Обычная пыль. Тарисса уже старая и часто забывает тут убраться.

— Да что ты говоришь? — Я торжествующе усмехнулась. — Не далее, как три часа назад я закончила здесь уборку, вымыв каждый уголок с уксусом, не оставив ни единого клочка пыли. Ей просто неоткуда тут взяться.

Выхватив платок из кармана, я провела им по полу, где гадюка недавно сыпала порошок. Разумеется, его след тут же отпечатался на ткани.

— Думаю, гильдия магов не откажется исследовать эту «пыль» и сравнить с той дрянью, что ты принесла с собой в склянке! — указала на флакон, который Тесса все еще сжимала в ладони. — Тарисса! — высунувшись в коридор, позвала служанку. — Скорее сюда! Зови жандармов! Я поймала убийцу, которая отравила Лиона!

Но старушка и без моей просьбы уже спешила на помощь, расслышав крики, которые разносились по всему дому. Она показалась в дверях и ахнула, увидев в кабинете бывшую невесту хозяина.