Чтение онлайн

Мира задрала глаза и нос к небу, но дар приняла с большим удовольствием.

– И что же это? – надменно спросила она.

– Парфюм, достойны особ знатных среди знатных, дорогая моя княжна, – кривлялся и фамильярничал он. – Такой и во всей Равваррии не сыщешь.

– Не поверю. В Империи Архипелагов, говорят, найти можно всё, что угодно, – кокетничала княжна, откупорив флакончик и милым носиком распробовав сладковато свежий аромат. – Но ваш подарок и вправду на редкость хорошо. Ожидайте меня здесь. Я скоро вернусь.

Еле приметным, игривым взглядом она поблагодарила его и оставила у ворот. Когда отошла княжна на достаточное расстояние, солдаты в карауле одобрительно загудели и застучали древками алебард о камни улицы. В ответ на это Леонард отвесил им витиеватый поклон и засиял теперь сильнее, чем делал это раньше.

– Куда сегодня изволите меня сопроводить, – с важным видом спросила Мира возвернувшись и церемониально выставила ручку в поисках локтя своего кавалера. – Я была бы не против сделаться чуточку веселее. Совсем как вы, а может, и чуточку больше.

– Как только душе вашей будет угодно, моя княжна, – отвечал довольный маг, приподнимая предплечье согласно этикету. – Вы могли бы посоветовать отлично местечко, но сдается мне, что милее Медвежьего Хрена моему сердцу уже не найдется.

– Значит, идём туда, – манерно согласилась мира, на сей раз не сумев прикрыть благоухающую улыбку.

Так между ними сызнова воцарился лад и следующую неделю ни о какой разлуке никто не думал и не вспоминал. Но день, когда суждено было ей случился, неминуемо приближался, хоть точной даты и не имел. Посему, наслаждались влюбленные забвенно каждым моментом, проведенным друг с другом наедине и только перед самым сном, поодиночке, крепко грустили о надвигающемся расставании.

С тяжелым сердцем Леонард осознал, что печальный час вот-вот настанет, когда проснулся очередным утром раньше привычного. Вернулось в дом алхимика знакомое зловещее присутствие и разлилось леденящей кровь зыбью по всем уголкам его подземелий. Сомнений не было – возвратился Аркрайн. А значит, в скором времени молодой маг отправится куда-то вместе с ним. По крайней мере, так предупреждал его Виго.

«Он это, он – пискнул Дрейк и Лео впервые за долгое время услышал в голосе его испуг. – Надеюсь, когда придёт час, ты подыграешь мне, как мы и договаривались».

– Не сомневайся. Сделаю всё, что в моих силах, – твердо пообещал Лео и поспешил одеться.

«Начеку будь, – на всякий случай напомнил вейлинг. – И думай поменьше о нашем разговоре. Сдается мне, этот колдун умеет и мысли слышать».

Лео не ответил, только неряшливо запахнул покрывало кровать и поднялся наверх.

В лаборатории были двое. Аркрайн и Виго о чем-то тихо беседовали, когда Лео вошел. И коротко взгляда в его сторону они не бросили. А когда разговор, суть которого Лео так и не уяснил, закончился, Аркрайн развернулся и в неторопливой, величественной своей манере покинул дом алхимика, будто бы совсем не замечая прибывшего молодого мага. Лео же, напротив, впился в него глазами и взглядом проводил до самой двери.

– Вот и всё, – довольно потёр руки старик. – Завтра уже извлекать твою пакость будем!

– Надеюсь, это не слишком болезненно, – исключительно ради формальности сказал Леонард. – А потом? Что ждет меня после?

– Я говорил тебе уже! – запричитал Виго. – После отправитесь с господином по одному важному делу. А по какому, и куда, он сам тебе расскажет, если нужным сочтёт. Нечего меня донимать! – Старик приблизился к волшебнику и перед лицом его потряс крючковатым, вытянутым пальцем. – И нет, тебе ни капельки не будет больно. Не боись.

– Выходит, сегодня мой последний день в Броле? – переспросил маг и губы его заколыхались. – Сейчас ведь от меня ничего не требуется?

– Не-а, – смекнул алхимик. – Можешь бежать, прощаться со своей ненаглядной. Кто знает, когда в следующий раз вам случится увидеться…

Последние слова старика полоснули его, как отравленная бритва. Со всех ног кинулся маг наверх, а затем и к княжескому дворцу. Позабыв о своём скакуне, он несся, сломя голову, а когда совсем запыхался, нагло забрался в телегу проезжающего мимо горожанина и, сунув тому под самый нос внушительных размеров серебряный пятак, приказал во всю прыть мчаться к замку. Холоп причитать и лишних вопросов задавать не посмел, только хлестнул лошадей и повернул свою телегу на другу улицу.

Совсем скоро Лео уже стоял у караула и без тени стыда донимал теперь стражников.

– Но её светлость обычно спит ещё в это время, – мялся и перешагивал с ноги на ногу солдат. – Но, если дело и вправду несомненной важности…

– Так оно и есть! – весь красный и мокрый от возбуждения пыхтел Лео. – Вот увидишь, окажешься у госпожи в большой милости, если поторопишься!

– Ладно уж, – согласился солдат и крикнув товарищу, чтоб сменил его на посту, засеменил в сторону дворца, позвякивая сбруей.

Мира появилась быстро, ещё немного заспанная, не успев одеться как подобает. Отмахнувшись от помощи служанок, она влезла в первое попавшееся под руку теплое платье и наспех укуталась в длинный плащ из лисьих шкурок. Без лишних слов княжна догадалась, почему Леонард прибыл так рано и почему так горячо требовал её присутствия. Оттого сейчас пребывала в состоянии, когда вот-вот готова была разрыдаться.

Его зеленые, цвета хвойного леса, глаза полнились тоской и обожанием и Мира, посмотрев в них лишь миг, не сдержала слез и кинулась к нему на шею с нервными, судорожными объятиями. Он крепко прижал её к себе в ответ.

– Когда? – Мира не решалась поднять к нему заплаканных глаз.

– Завтра, – маг аккуратно и ласково приподнял её лицо и взгляды их встретились снова. – Наверное, ранним утром.

Тогда случился первый их поцелуй. Он был совсем неумелым, но мягким, теплым и солёным от девичьих слез на вкус. Солдаты учтиво завернули головы к самому небу и ещё долго не решались опускать их обратно. А Лео и Мира на эти несколько сладких мгновений всё же сумели позабыть о близящейся горечи. Но поцелуй окончился, и княжна разрыдалась сильнее, уткнувшись носом в его костлявую грудь.

До самого вечера не выпускали они друг друга из объятий. Особенной нежностью преисполнились их прикосновения, а редкие слова то воспламенялись, то стекали соленой водой по щекам.

«У меня дурное предчувствие, – осмелился объявиться Дрейк, хоть и знал, что ему не стоит. – Знаешь, тебе следовало бы покинуть её как можно скорее».

«Ни за что! – безмолвно ответил ему Лео. – Пусть мне придётся умереть ещё хоть тысячу раз!»

«Дело совсем не в этом, маг, – загадочно продолжил писклявый голос. – Здесь что-то…»