Чтение онлайн

— Мы не задержимся здесь надолго, — прошептала Тилда, потирая руку. — Ты увидишь. Как только союз будет скреплен и Ассамблея будет созвана, они вернутся и найдут нас восставшими из пепла. Они увидят, что мы не были слабаками, которых можно бросить. Что мы были стратегами. Мы выжили. Мы убедим Ассамблею помочь Адриану захватить трон вампиров у нового короля. Почтить союз. Тогда твой отец заберет нас домой.

Онемев от головы до пят, Мэри остановилась у подножия лестницы и посмотрела на Тилду: — Теперь я знаю, что такое любовь. Если мой отец оставил нас из-за моей слепоты, в нем нет чести. И он никогда не любил нас.

Тилда вела Мэри к алтарю, где ждал монстр, но она не могла сдержать волну сочувствия, когда мать покачала головой: — У него не было выбора. Последние тринадцать лет он создавал для нас дом в раю. Трудно понять это в столь юном возрасте.

У Мэри не осталось слов.

Море вампиров в красных плащах расступилось, позволяя ей пройти.

Странное покалывание пробилось сквозь ее оцепенение, когда она почти достигла Адриана, но она отмахнулась, приняв это за страх, и продолжала идти, пока не оказалась перед лидером темного восстания. Потребовалось время, чтобы набраться смелости и посмотреть ему в лицо. Когда она это сделала, в нем не было ничего, кроме амбиций, ненависти и жадности. Он окружил себя существами того же склада. Существами, которые считали сострадание слабостью. Включая ее мать. И, познав бескорыстную любовь, Мэри пожалела их.

Именно в этот момент она смогла простить Такера за то, что он ушел.

В отличие от ее отца, он сделал это по-настоящему из любви. Не из амбиций или жажды власти.

Он принес высшую жертву, чтобы дать Мэри то, что, как он верил, сделает ее счастливой. Она сомневалась, что кто-то в этом зале испытал такой уровень великодушия, иначе они бы сражались на другой стороне.

Адриан кивнул священнику и взял ее за руку, отчего холодная дрожь пробежала по ее руке.

— Начинайте, — приказал Адриан, сжимая руку Мэри так, что она поморщилась.

Священник кивнул и шагнул ближе, открыл рот, чтобы начать церемонию…

Пол под ее ногами задрожал.

В периферии зрения Мэри один из вампиров отбросил красный капюшон, его взгляд был золотым, гипнотическим и яростным. Он смотрел на Адриана.

Не было причин, по которым этот вампир должен был быть ей знаком. Она видела всего несколько дней. Но было такое чувство, будто она встречала его сотни, тысячи раз в разных мирах. Ее сердце узнало его.

Этим вампиром был Такер.

Все ее существо ликовало, слезы хлынули из глаз.

Боже, он был самым прекрасным существом, которое она могла вообразить. Сильный, мужественный, ничего не скрывающий, его лицо было таким же выразительным, как и его сердце.

Затаив дыхание, она наблюдала, как он меняется. Она смотрела, раскрыв рот, как под его кожей запульсировало слабое свечение, и глубокое малиновое сияние медленно поднялось над его головой, мерцая, как пальцы на арфе.

По залу пронеслись вздохи. Послышались шокированные шепотки.

Адриан повернул голову и выделил Такера в толпе — единственного вампира без капюшона. Но… не только вампира. Возможно ли, что он был феей?

Когда они были в подвале дома Карла, Мэри встревожилась, узнав, когда именно исчезла Фара. Год Исхода. Более того, мать Такера, должно быть, знала, что уйдет. Это было отражено в ее приготовлениях. Мэри убеждала себя, что совпадение Исхода с исчезновением Фары — просто случайность. Должно быть, да?

Мысли Мэри прервались, когда глаза Такера встретились с ее глазами, наполненными эмоциями. Я вижу тебя. Я вижу тебя, и ты — все, чего я когда-либо хотел. Она хотела прокричать эти слова во весь голос, но в его присутствии была опасность, и это вызвало страх в ее груди. Почему он здесь? Собирается ли он остановить свадьбу?

Надежда ударила в кровь. Пожалуйста. Увези меня отсюда.

Пожалуйста, не умри, пытаясь это сделать.

Внимание Такера переместилось на ее руку, которую Адриан держал мертвой хваткой. Хваткой, которую она не замечала, пока не появился Такер, но теперь боль стало невозможно игнорировать. Она попыталась вырвать руку, но он не отпустил, и она вскрикнула.

Яростный вихрь пронесся по залу поместья, срывая плащи и сбивая картины со стен. Пламя всех свечей погасло, погружая зал в полумрак. Лунный свет залил помещение через витраж, но на глазах Мэри по нему поползла трещина, и он разлетелся на тысячи осколков с пронзительным звоном. Так же, как в закусочной.

Это сделал Такер.

Наконец Адриан отпустил ее руку, чтобы сжать амулет, и рассмеялся, поворачиваясь к Такеру.

Над головой люстра оторвалась от потолка и с грохотом врезалась в стену. Зал раскололся, бессмертные и феи в страхе прижались к камням, пораженные проявлением такой силы.

— А-а-а, бойфренд. — Адриан потер ладонью камень на шее, и тот, казалось, ответил эхом переплетающихся голосов. То, как Адриан касался амулета, было обожанием, но еще больше — скрытым отчаянием. Словно он в спешке собирал силу из амулета.

Мэри прищурилась, наблюдая за этим.

А затем она начала медленно сканировать помещение в поисках оружия.

— Ты дорого заплатишь за это вмешательство, — сказал Адриан, наконец убрав руку от амулета и надвигаясь на Такера. Его руки окутались синим дымом, и он с силой метнул пламя в Такера. Мэри приготовилась закричать, но Такера там уже не было. Он исчез из того места, которое теперь стало лишь дымящимся кратером.

Когда она снова нашла глазами Такера, он несся на Адриана с непостижимой скоростью. Его ноги даже не касались земли, казалось, он нес с собой силу самой вселенной. Воздух сгустился и взорвался прямо перед Адрианом, отбросив его назад в стену.

Ее несостоявшийся муж потянулся к ее лодыжке, пытаясь утащить ее ближе. Чтобы использовать ее как щит? Да, его уверенность явно таяла.

Мэри поспешила прочь и через плечо увидела, как стена поместья обрушилась на Адриана, а ветер превратил большой зал в бушующий шторм. Адриан выбрался из-под обломков, его лицо было маской ненависти, а глаза обещали возмездие.

Каменный пол разверзся, обнажив острые выступы.

Еще больше окон превратились в осколки, осыпаясь на зал.

Адриан протянул руку вправо, и в ней появился клинок, будто призванный магией, и он метнул его в Такера. Клинок глубоко вонзился в плечо ее вампира, и он, стиснув зубы, пошатнулся назад. — Нет! — закричала Мэри, ее разрывала его боль.

Но этот крик, казалось, что-то спровоцировал в Такере: он вырвал клинок и бросился вперед, явно пробиваясь сквозь силовое поле, которое постоянно отталкивало его, подобно ветру скоростью в двести миль в час. Наконец он добрался до Адриана, и они схватились в рукопашной.

Их удары не были ударами обычных людей. В них было гораздо больше мощи, больше силы, и они наносились намного быстрее. Адриан наносил больше ударов, и после одного почти нокаутирующего он отступил и начал тихо читать заклинание, в его ладонях собирались дым и свет. Такер пошатнулся перед ним, его сияние угасало.