Чтение онлайн

— Что теперь? — спросила Оливия, садясь в постели, но не выглядя при этом полностью проснувшейся.

— Тетя Давина забрала мой шарик, — заплакал Тейт, прижимаясь к ее ногам.

Оливия подняла на меня глаза.

— В носу?

— Ага.

Я вернулась на кухню.

— Это из-за проблемы с носом ты позвала миссис Полсон вчера вечером? — спросила я Эдди.

— Да, только у него было по шарику в каждой ноздре.

— И ты позволила ему забрать шарики обратно?

— Он пообещал, что больше так не сделает.

Стоун рассмеялся.

— Конечно, обещал. Ему пять лет.

— Иди заканчивай уборку, — велела я Эдди. — У тебя осталось всего десять минут.

С драматичным стоном Эдди вернулась в гостиную.

Я посмотрела на Стоуна, закатив глаза.

Стоун рассмеялся, кивнув на настенные часы.

— Кажется, ты говорила, что у тебя сегодня утром встреча. Иди в душ. Я прослежу, чтобы они вовремя ушли.

Встреча! Черт.

Я провела руками по слипшимся от грунтовки волосам и бросилась в ванную комнату.

Глава 5

Ларри Лоусон был ходячей неприятностью. Прозванный Сутягой Ларри, десять лет назад он получил должность городского инспектора по строительству в обмен на отказ от иска к городу за падение на обледеневшем тротуаре.

Мировое соглашение, хотя и носило пограничный характер, по словам Брейдона, сэкономило городу небольшое состояние, но оставило владельцев местных бизнесов, таких как я, уязвимыми перед махинациями Ларри.

И сегодня, если я не буду осторожна, легко могу стать следующей мишенью Ларри, потому что он должен встретиться со мной на строительной площадке, чтобы утвердить план по раздельному вводу здания в эксплуатацию.

Я приехала на двадцать минут раньше, и теперь подпрыгивала на месте, обхватив себя руками в попытке согреться. Мой телефон зазвонил, и я быстро достала его из кармана толстовки и ответила:

— Привет, Айзек. Ты уже едешь?

— Боюсь, что нет. Я задержался на вызове.

— Черт. Ладно. Я позвоню Стоуну.

— Удачи, — сказал Айзек, отключаясь.

Я прокрутила список последних вызовов и ткнула пальцем в имя Стоуна. Через три звонка полусонный Стоун ответил с зевотой:

— Алло?

— Прости. Знаю, что тебе нужно поспать, но я в отчаянии. Ты можешь приехать на стройку?

— Сейчас?

— Скорее пять минут назад. Приезжай сюда как можно быстрее.

— Уже лечу, — отозвался Стоун, полностью проснувшись.

Я поглядела на свой телефон, чувствуя себя виноватой. Скорее всего, он подумал, что это экстренный вызов полицейского. Я передернула плечами. По правде говоря, если мне не помогут разобраться с Ларри, это может легко превратиться в настоящую чрезвычайную ситуацию.

Убрав телефон в карман, я достала салфетку и высморкалась. Дождь еще не пошел вовсю, но мелкие капли уже просочились сквозь толстовку.

Раздался громкий вой сирены, и я ахнула, увидев, как внедорожник Стоуна с мигающими фарами вывернул из-за угла.

Я прижала руку ко рту, хихикнув.

Стоун нажал на тормоза, и его машина с визгом остановилась позади моего фургона. Он выскочил и побежал ко мне, оглядываясь по сторонам.

Я не смогла сдержаться и расхохоталась во весь голос.

Стоун замедлил шаг и остановился передо мной.

— Что случилось?

Я продолжала смеяться, доставая из кармана еще одну салфетку.

— Прости. Просто... — Я махнула рукой в сторону улицы, мгновенно переключившись с истерического смеха на попытку не поперхнуться собственными словами. — Нет времени объяснять. Просто иди за мной, — бросила я и поспешила к проезжей части.

Стоун припустил за мной со всех ног.

Едва Ларри вышел из машины, я приготовилась его ловить, если он вдруг решит споткнуться и упасть.

— Здравствуйте, мистер Лоусон, спасибо, что нашли для меня время в вашем графике.

Стоун приподнял бровь, но ничего не сказал, а достал телефон и написал кому-то сообщение.

— У меня впереди напряженный день, так что давайте приступим, — заявил Ларри, спеша к зданию.

Чем быстрее он шел, тем энергичнее шагала я. Вскоре мы все трое уже бежали к таунхаусам.

На крыльце в центре здания я замешкалась. Если я повернусь спиной, чтобы отпереть дверь, сможет ли Стоун удержать Ларри?

Тут раздался еще один вой сирены, и я взглянула на улицу. Городская машина скорой помощи припарковалась за внедорожником Стоуна, и Ноа выпрыгнул из салона и помчался через лужайку.

— Айзек позвонил и сказал, что вам может понадобиться помощь, — крикнул Ноа, почти добежав до нас.

Телефон Стоуна пиликнул, все еще оставаясь в его руке. Он прочитал сообщение на экране, и его рот скривился в намеке на улыбку. Он убрал телефон в карман и кивнул мне, давая понять, что теперь в курсе ситуации.

— Итак, Ларри, — обратилась я к инспектору. — Как мы уже обсуждали по телефону, я хочу разделить выдачу разрешений на заселение на два этапа и возобновить строительство только этой половины здания... — Я показала на дверь между двумя таунхаусами. — Та сторона, которая пострадала от пожара, войдет во вторую очередь.

Я повернулась, отперла дверь и уже собиралась войти, когда Ларри попытался проскочить мимо меня.

Ноа схватил Ларри за плечо, не давая ему прорваться.

— Сначала дамы, Ларри, — заявил Ноа с широкой улыбкой на лице. — Помни о манерах.

— Ах, да, извините, — буркнул Ларри, ничуть не сожалея.

Я вошла в дом, а за мной последовал Ноа.

— Давай я тебе помогу, — предложил Ноа Ларри на ходу. — Не хотелось бы, чтобы ты споткнулся о порог.

Стоун тихо рассмеялся, довольный зрелищем, и вошел вслед за Ларри.

Я направилась мимо кухни в основное жилое помещение.

— Как видите, эти помещения не пострадали от пожара. Кроме того, я провела в них тщательную уборку.

Ларри бросился к лестнице в подвал, но Ноа шагнул в сторону, преградив ему путь.