Чтение онлайн

Нэисс сощурилась.

– Даже если и не слышала, моя судьба не твоя забота.

– Ошибаешься, - спокойно и каким-то очень веским голосом возразил Меченый.

– Здесь леса прекрасны и чисты, но вечно на перевале ты не просидишь.

Если, конечно, ты та, за кого я тебе принимаю, а не просто перепуганная до полусмерти беглянка, готовая лет сто теперь прятаться по чащобам и буреломам, лишь бы только в Некрополисе никогда больше не услышали о столь много обещавшей чародейке сидов!

Нэисс зашипела. Янтарные глаза вспыхнули, когти сами собой показали острия.

– Я ручаюсь, что далеко ты не уйдёшь. Ещё три дня пути, и начнётся спуск к Гиалмарским равнинам. Если у тебя в голове нет никакого разумного плана, то нам лучше держаться вместе.

– С какой стати?
– сидха высокомерно пожала плечами.
– Я ведь про тебя по-прежнему ничего не знаю. Вон, Гончую лечить взялся. Может, ты всё-таки подручный Некрополиса?

– Ага, и дал тебе спокойно выспаться, вместо того, чтобы спалить дотла твою стражевую лозу, связать, одурманить и преспокойно потащить в тот самый Некрополис, получать заслуженную награду.

– Может, ты шпионишь!

– Н-да. Нет, я не спорю, это был бы блистательный замысел - сознательно дать тебе бежать, поставив в сопровождающие молодую и неопытную Гончую, а следом отправить бывалого соглядатая... Но, хвала всем богам, настоящим или вымышленным, наши славные Некроманты на такое не способны. Иначе они бы уже подмяли под себя весь континент.

– Хватит, - отрезала Нэисс.
– Дальше у каждого своя дорога. Ты...

оставайся и милуйся со своей зомбячкой, а я пошла. Дорога дальняя.

– Счастливого пути, Нэисс, но мне кажется - ты совершаешь ошибку.

– Как-нибудь сама разберусь, - надменно бросила сидха, не поворачивая головы.
– За свои ошибки привыкла сама отвечать.

– Что ж, удачи, - Меченый отвернулся.

Нэисс гордо задрала нос и зашагала прочь. Одно движение, другое - и она уже скрылась из виду, почти мгновенно растворившись за серебристыми колючими занавесами.

Меченый вздохнул. Некоторое время смотрел вслед исчезнувшей девушке, качал головой, что-то бормотал себе под нос. Потом решительно встряхнулся, словно намокший пёс (злые языки выводили происхождение дхуссов от сторожевых собак древних богов, тех самых Семи Зверей). И - повернулся к Гончей.

Та словно только и ждала этого момента. Антрацитовые глаза раскрылись.

– Проснулась?
– улыбнулся ей Меченый.
– Ну, как ты после вчерашнего? Болит где-нибудь? Я вытащил все иглы, их следы могут ныть ещё какое-то время, но если правда то, что я слышал о Гончих Некрополиса, то ничего болеть уже не должно. На, попей, - он протянул снятую с пояса деревянную флягу - наверное, единственную вещь, которую он имел, кроме своего длинного посоха.

Тонкие бледные пальцы осторожно протянулись вперёд. Обхватили флягу. И почти что вырвали её из руки Меченого. Гончая припала к горлышку, словно во рту её не побывало ни капли уже невесть сколько дней.

– А... ы... ох...

– Пей-пей. Здесь добрая вода. Особенно после той дряни, которой вас потчевали в Некрополисе...

Гончая наконец оторвалась от фляги. По точёному острому подбородку с ямочкой стекали прозрачный капли. Чёрные глаза уставились на её спасителя.

– Спасибо, - теперь она говорила чисто и твёрдо.
– Спасибо тебе, незнакомец. Моя жизнь теперь стоит немногого, но всё-таки...

Она сделала неуловимое, расплывающееся, почти неразличимое глазом движение. Из обоих рукавов серой куртки выскочило по игольчатому лезвию длинной в ладонь.

– Благодарю за спасение и прошу направить путь мой, - она опустилась на одно колено и склонила голову.

– Встань, Гончая. Кстати, сказала б, как тебя зовут по-настоящему. Или...

тебя продали такой маленькой, что ты не помнишь?

Угольно-чёрные глаза запылали ничуть не слабее янтарных.

– Нет, спасший. Меня зовут Ста?йни. Кое-что я, конечно же, помню, хотя попала в Некрополис ещё девчонкой. Ты прав, меня продали... родители мои умерли, а у родственников хватало своих ртов. И тут очень кстати в городок наш приехали отборщики Некрополиса...

– Откуда ты родом?
– перебил её Меченый.

– Гварон.

– Гварон?... Королевство Акседор?

– Ты прекрасно осведомлён, спасший. Но как же мне называть тебя, кого благодарить?

Дхусс усмехнулся.

– Твоя... твоя противница тоже хотела бы это узнать. Для неё я так и остался Меченым. А тебе скажу. Я Тёрн.

– Тёрн? Странное имя... У дхуссов таких имен не бывает.

– Совершенно верно. Я не дхусс, хотя и похож на него.

– А ты откуда, Тёрн?

– Далеко отсюда, Стайни. Так далеко, что даже и не представишь себе.

– Странно, а по-нашему говоришь свободно...

– Я знаю много наречий.

– Откуда?

– Да так...
– уклонился от прямого ответа Тёрн.
– Много где странствовать пришлось...

– А выглядишь совсем молодым...

– Это от дхуссов, они и перед смертью молодыми кажутся. Что теперь думаешь делать, Гончая... Стайни?

– Не называй меня Гончей, - поморщилась та. Острожно попыталась встать и, похоже, немало удивилась, когда ей это удалось.
– Мне, похоже, повезло, как... как...
– она медленно подняла руки, закрыла лицо ладонями и тут голос её сорвался.
– Неужто это кончилось?.. Неужто? Я... свободна?...

– Что тебе повезло, это несомненно, - заметил Меченый.
– Нэисс всадила в тебя четыре Иглы-к-Сердцу. Хватило бы и одной, но ты каким-то невероятным образом выжила. Конечно, к утру ты бы просто истекла кровью, если б не поползла следом за беглянкой. Ну а потом...

– А потом ты меня спас, - не отрывая блестящих глаз от дхусса, проговорила Стайни.
– Спас Гончую Некрополиса, отвратительное чудовище, противное всем людям создание злобной магии, движимое...

– Перестань, пожалуйста.

– Ты вот так вот... веришь мне?

– Иглы сидов сослужили тебе одну службу, за которую, по справедливости, ты должна была бы поблагодарить Нэисс.

– Это какую же?
– Меченый не отличался высоким ростом, но миниатюрной, похожей на маленькую резную статуэтку Стайни, приходилось всё равно задирать голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

– Боль перебила большую часть наложенных на тебя заклятий, Стайни. Ты потеряла много крови, а вместе с ней - и большую часть эликсиров, что тебе подмешали в вены.