Чтение онлайн

– Император благослови вас на века!

– Да будет благословенно имя Императора, - подхватила в ответ кучка идиотов.

Я старался отцепить ее как может мягче.

– Спасибо, - ответил я, сдерживаясь.
– Это было приятно. Благослови вас тоже.

Я наконец-то отцепил ее, оставив сидеть на песке в экстазе, с разинутым ртом.

– Благословение, - сказала она.

Группа беженцев, чуть менее одурманенных, чем остальные пошли к ней, чтобы помочь.

Я встряхнул головой.

– Я всего лишь солдат, - сказал я.

– Если вам нужно благословение, то вам нужен священник.

К счастью, его было легко найти: он был первым же ярким пятном, попавшемся мне среди этого человеческого хаоса.

Однако такая очевидная демонстрация скромности привела к противоположному результату. Хор похвал и одобрений только усилился, казалось к нему присоединились все мужчины и женщины лагеря.

В конце концов, пытаясь сохранить свое здравомыслие, я поднял руки чтобы призвать к тишине. Если честно, то скорее с надеждой, чем с ожиданием.

Но к моему удивлению, вся вонючая толпа сразу стихла.

– Вы оказываете мне слишком много чести, - сказал я, при этом больше всего желая где-то уединиться, чтобы спокойно прикончить свой рекаф и подумать, что делать дальше.
– Если вы кого и должны благодарить, то это ваших солдат СПО.

Пусть идут и донимают Тайбера, в конце концов, это было его ошибкой.

К сожалению, как обычно, чем больше я пытался преуменьшить свой вклад в прошедшие события, тем больше захватывал умы своей аудитории.

А ведь я должен был ожидать такой реакции, поскольку проделывал это уже много раз специально.

Видимо, всему виной была усталость, притупившая мое остроумие.

Приветственные крики усилились, и я смог заставить их замолчать только снова подняв руку.

– Сейчас я должен идти, и заняться, гм, военными делами, - сказал я неубедительно.
– А вас ждет завтрак.

Как я и надеялся, перспективы еды было достаточно, чтобы полностью отвлечь их внимание от меня, и я смог добраться до остатков грузовика, возле которых меня ждали Тайбер и остальные, без дальнейших приключений.

– Комиссар.

Я заподозрил, что сержант отсалютовал больше для собравшихся гражданских, чем по требованию устава [38] , и решительно возвратил приветствие.

Не помешало бы произвести на них впечатление серьёзностью ситуации и попытаться выглядеть так, будто мы знали, что со всем этим делать.

– Сержант, - кивнул я для сохранения хороших манер, и сел на удобный ящик.

Они были небрежно расставлены, образуя что-то вроде грубого круга, и, в большинстве своём, уже заняты.

Либо их заранее расставил Юрген, либо собравшиеся воспользовались ими сами.

Тайбер сидел на ящике с пайком (судя по тому, как гражданские работали челюстями - открытым. И я решил обратить на этот вопрос более пристальное внимание.

Понятно что они голодали, и едва ли могли быть обвинены в том, что постоянно перекусывают, но ситуация на продовольственном фронте была весьма серьёзной, и не было никакого смысла ухудшать её дальше.)

Единственным, кто ещё стоял, была Феллиция, хотя она выглядела удивительно расслабленной.

Только через некоторое время я понял, что она откинулась назад, используя механодендрит в качестве импровизированного кресла. Проведя некоторое время в её компании, я узнал, что это было её обычной манерой.

Механодендрит был присоединен к основанию позвоночника и идеально подходил для этой цели [39] .

Я приветственно кивнул и она улыбнулась мне в ответ, свежая после ночи, которую она провела, копаясь во внутренностях орочьих машин.

– Хорошо, - сказал я. У нас немного времени. Рано или поздно оставшиеся в живых зеленокожие достаточно оправятся, чтобы начать двигаться, либо на нас наткнется другая группа орков по пути в город. Так или иначе, мы в заднице.

– Если кто-то из них остался в живых, - сказал лысеющий человек в изодранной форме Администратума, и другие гражданские согласно закивали.

– Всегда есть выжившие, - ответил я.

– И даже если это не так, вы должны считать что выжившие есть. Иначе самодовольство убьёт всех.

Теперь они выглядели достаточно смирными, и дармоед из Администратума снова кивнул.

– Очень благоразумно, - сказал он.

Я оглядел остальных собравшихся гражданских.

Тот что был одет как ремесленник, должно быть, был Колфаксом. На другом были изодранные остатки вязаного свитера с кожаными нашивками на локтях.

Орочий плен не нанес его гардеробу таких катастрофических последствий, как всем прочим.

Однако он излучал ощущение надежности и общей заботы, поэтому я определил его как медика Ариотта.

Остался вопрос, который я определенно хотел обсудить.

Я взглянул на Юргена, вопросительно подняв бровь,

– Я не знал что с нами представители Администратума, - ровно сказал я.

Тайбер выглядел слегка смущенным.

– Извините сэр, - сказал он.- Я должен был вас проинформировать. Но мне казалось, что вам лучше поспать.

– Весьма тактично, - сказал я.

Я обернулся обратно к маленькому лысеющему человечку в изодранной одежде.

– Поскольку все собрались, - сказал я.
– Я - комиссар Каин.

К его чести, он, как ни удивительно, улыбнулся.

– Я не думаю, что есть кто-то во всем конвое, кто этого не знает, - сказал он.
– Я Скривенер Норберт. Вашему сержанту казалось, что я могу быть полезен.

– Казалось?
– сказал я, позволив просочиться в голос небольшому намеку на скептицизм.

Норберт кажется не обиделся, хотя, что говорит в его пользу, его улыбка стала ещё шире.

– Фактически, это ещё нужно проверить.

– Хорошо.

Я кивнул, переходя к текущим вопросам.

– Сначала наиболее приоритетные, - я взглянул на Тайбера.
– Защита.

– У нас есть восемнадцать человек, знающих с какой стороны браться за оружие. Три солдата СПО, пять трибунов [40] , для остальных игры с оружием это хобби.

Он хмурился и выглядел несколько сомневающимся.