Чтение онлайн

Я указал на моего помощника.

– Юрген поможет вам сделать любые приготовления, которые вы сочтете необходимыми.

Я машинально взглянул на Ариотта, который до сих пор ничего не сказал, наблюдая за происходящим с выражением умеренного вежливого интереса.

– Для начала вы могли бы определиться с тем, что требуется медику Ариотту.

– Медик?
– его голос был столь же скромен, как и его поведение.
– Я думаю тут некоторая ошибка. Я ветеринар.

– Ну что же, вы специалист с наиболее близким профилем из всех имеющихся, - сказал я, с некоторым трудом маскируя свои чувства.

Дела шли все лучше и лучше.

– Если вы занимались гроксами, то человек средних размеров не должен стать такой уж большой проблемой.

Он усмехнулся и спрыгнул с ящика, на котором сидел.

– Думаю, нет, - согласился он и присоединился к Норберту с Юргеном.

Их разговор явно ушел в сторону, к ним присоединилась Фелиция, которая хотела поговорить с бюрократом о распределении топлива, и я вновь вернулся к Тайберу.

– Хорошо, - сказал я.
– Как далеко мы от этих складов?

Оказалось, у нас был выбор двух потенциальных мест назначения в пределах двухсоткилометрового радиуса, который определил Норберт.

Мы с Тайбером рассматривали карту, сравнивая их относительные позиции, пока Колфакс, явно обеспокоенный допуском в круг принимающих решения, вертелся вокруг нас.

Поскольку экспертов, кроме него, у нас не было, Колфаксу пришлось привыкать к ответственности.

– Эта ближе всех, - Тайбер указал на базу, что была к югу от нашего нынешнего местонахождения.

При взгляде на планшет, мои ладони начало очень знакомо покалывать.

Что-то было не так - кроме того факта, конечно, что придется отклониться на сотню километров от нашего маршрута.

(Ну, мой маршрут, во всяком случае; я все еще хотел оказаться в безопасности западного континента как можно скорее.)

– И почти вся дорога - по шоссе.

Там, скорее всего, полным-полно зеленокожих, - указал я и, наконец, осознал причину своего беспокойства.

Тайбер кивнул, согласившись, но все еще был готов отстаивать свою точку зрения.

– Это верно для любого маршрута, - сказал он.

Я покачал головой, все более убеждаясь, что мой путь был правильный.

Я указал на другую базу, что была на добрые тридцать километров дальше, но более-менее западней нынешней нашей стоянки.

– Вот эта - дальше, - согласился я.
– Но и более уединена. Направившись сюда, мы избежим встречи с большинством зеленокожих.

Я поглядел на Колфакса.

– Разве я не прав?

– Правы.

Он был невысоким широкоплечим человеком, с крепкой мускулатурой - или, по крайней мере, был таким до плена орков.

Когда он говорил, он был на грани грубости, которая, возможно, объяснялась тем временем, что он провел в пустыне.

Он ткнул в карту своим толстым пальцем.

– Есть обходные тропы сюда, даже зеленые подумаю дважды, чем идти по ним.

– Которые, как я полагаю, вы знаете, - сказал я.

Колфакс кивнул.

– Так хорошо, как немногие знают.

– Тогда так мы и пойдем, - решил я.
– Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения.

– Хорошо.

Колфакс снова кивнул.

Меня посетила другая мысль.

– Я полагаю, вы знаете, как найти здесь воду?

– Взять её с собой.

Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.

– Там вы не много найдете.

– Лучше надеяться, что найдем хоть что-нибудь, - высказался я.
– Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.

Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.

– Может быть, нам повезет, - уступил он.
– Если дожди в горах были обильны, то из водного горизонта что-нибудь да потечет там, где в скалах трещины.

Он указал на несколько пунктов на карте.

– Я там раньше сталкивался с водяными лунками. Но в лучшем случае они очень не долгоживущие.

– Под песком есть водоносный слой?
– спросил я.

Если бы мы смогли так или иначе добраться до него, все наши проблемы были бы решены

Ну, хотя бы с нехваткой воды.

Тайбер кивнул.

– Приблизительно триста метров вниз, - сказал он.

– Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.

Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.

Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели, даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.

– Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками, - сказал я.

Я снова проверил карту.

– Не такой уж и большой крюк. И если они сухие, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.

Тайбер выглядел взволнованным, и я понимал почему.

Если придется экономить воду, самые слабые из беженцев этого не выдержат.

Но если бы база оказалась разграбленной, мы бы умерли от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки горючего, тогда как пополнение запасов воды даст нам еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.

Не в первый и далеко не в последний раз я сожалел о том, что принятие сложных решений было частью моей службы - той частью, без которой я бы легко обошелся.

(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)

– Это истощит наши запасы топлива, - тоном человека, проигравшего спор, отметил Тайбер.

С великодушием победителя и облегчая давление моих полномочий, уже не нужных для согласия, я согласно кивнул.

– Верно, но на опорной базе мы найдем еще, - признал я.
– Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.

– А куда именно направляемся?
– спросил Колфакс, напомнив мне о своем существовании.

Я указал на западный континент на небольшом экране планшета.