Чтение онлайн

Юрген кивнул.

Это растение, - сказал он, видимо на тот случай, если мы не видели ничего подобного раньше.
– Называется "горный мудрец". Когда я был тут в прошлый раз, оно устилало тут все сплошным ковром.

Он махнул рукой в сторону заросшей колючкой пустоши.

– А там, хотите верьте, хотите нет, было озеро. Но тут никогда нельзя рассчитывать на удачу постоянно, воду никогда не удается находить всегда в одном месте. Но растущий горный мудрец означает, что она достаточно близко, чтобы можно было докопаться простой лопатой.

– А что насчет них?
– я снова указал на колючие кустарники. Они ведь тоже должны нуждаться в воде, не так ли?

Колфакс покачал головой.

– Шипастый бурильщик. Корни могут уходить вниз на десять - двадцать метров. У нас ведь нет ничего, чтобы закопаться так глубоко, правильно?

Мое молчание было ему ответом.

– И даже если бы мы могли это сделать,- закончил он кисло, - нам бы пришлось сначала расчистить участок земли. Вы даже не захотите начать думать об этом.

Я уставился на мешанину шипов, и, про себя, согласился с ним.

– Тогда мы должны двигаться дальше, - сказал я.
– И надеяться, что со следующим озером нам повезет больше.

Колфакс кивнул.

– А как дышали, как дышали, - мрачно сказал он.

Мы возвращались к грузовикам в трезвом настроении, но у меня не оказалось времени, чтобы поразмышлять над этим вопросом.

Едва гребень хребта скрыл от наших глаз это пустынное разочарование, как активировалась моя комм-бусина.

– Комиссар.

Голос Гренбоу казался взволнованным.

– У нас тут что-то вроде небольшой проблемы.

– Какая проблема?
– спросил я, борясь с желанием пуститься бегом, несмотря на изнуряющую жару.

Вместо этого я увеличил тем ходьбы до оживленной прогулки.

Не было смысла подавать гражданским дурной пример.

Мой вокс оператор кажется колебался, пытаясь подобрать нужные слова.

– Тут у нескольких ополченцев завязалась дискуссия, - сказал он наконец.

– Вы не можете разобраться с этим самостоятельно?
– спросил я, когда Колфакс отправился к своему грузовику.

Юрген, как обычно, остался со мной.

– Предполагается что вы старший.

– Они не слушают меня, - ответил он.

Великолепно.

Мы путешествуем всего полдня, а уже начались внутренние конфликты.

Я ослабил в кобуре свой лазерный пистолет и увеличил темп ходьбы настолько, насколько мог, задавая себе вопрос, почему, во имя святой Земли, идея дать оружие в руки этих фрагнутых, показалась мне хорошей.

По крайней мере, о чем бы ни шел спор, они не начали применять его друг на друге.

Пока не начали.

Спустя несколько мгновений я обнаружил, что хотя Гренбоу вел себя, по моему мнению, скорее храбро, чем разумно, встав между двумя противниками, но, тем не менее, это решение не позволяло конфликту развиваться.

Девушка с татуированным лицом держала нож и перемещала вес тела с одной ноги на другую, как бы пытаясь проскочить мимо Гренбоу, однако здравый смысл удерживал её от этого. Здравый смысл, или лазерное ружье в руках моего радиста.

Она впивалась взглядом в человека в изодранных остатках униформы, такой же, как на том мертвом арбитре, которого я видел на улице "Процветающего Источника". Тот мрачно смотрел в ответ, а его суставы побелели на рукояти его оружия.

– Что здесь происходит?
– спросил я, подходя к этой живой сценке со всеми остатками властности, которыми смогла наделить меня схола.

Ополченцы расступились, пропуская меня. Они наблюдали за происходящим с видимым интересом, хотя, к моему облегчению, не выказывали желания принять чью-либо сторону.

Это несколько упрощало ситуацию.

Ремесленники Фелиции тоже наблюдали за сценкой, собравшись в задних дверях грузовика, как бы собираясь продавать пакетики с орешками.

Сама техножрец была все ещё поглощена внутренностями поврежденного вокс-коммуникатора, и только приветственно взглянула на меня, прежде чем вернуться к работе, счастливо напевая что-то себе под нос.

После пары нот я определил мелодию как "Гусеницы Лэнд Рэйдера Раздавят Еретиков" [43] .

Гренбоу обернулся ко мне с явным облегчением.

– Демара разлила часть порции воды Темворса.

– Это было нечаянно, - сказала девушка.

– Эта дура не смотрела куда шла!"

Бывший силовик покраснел ещё больше и попытался поднять лазерное ружье, несмотря на то, что между ними стоял Гренбоу.

– Ты толкнула меня под руку специально, и ты это прекрасно знаешь, змея ползучая!

Гренбоу попытался остановить его, и Темворс ткнул его в живот стволом лазерного ружья.

Гренбоу увернулся, позволяя броне принять основной удар, перехватил оружие и стремительно рванул его вверх, собираясь ударить упорного ополченца в лицо его собственным оружием.

Темворс качнулся назад, и Демара рванулась вперед, поднимая нож для удара.

– Достаточно!
– я одним быстрым движением выхватил лазерный пистолет и всадил болт в песок между ними. Противоборствующие стороны замерли.

– Юрген, забери у них оружие.

Мой помощник выдернул лазерное ружье из рук Темворса и закинул его на ремне за плечи.

Демара отступила назад, когда он собрался взять её нож.

– Это мое, - запротестовала она.
– Я сама отобрала это у зеленых.

– Тогда спрячьте его до того момента, пока вы не получите шанс использовать его на одном из них, - уступил я.

Я не сомневался, что Юрген сможет достаточно легко забрать у неё нож, если она вздумает им размахивать, потому счел данную уступку незначительной.

Однако это позволяло несколько снизить накал ситуации, если конечно она была достаточно умна, чтобы понять это.

К счастью она такой и оказалась, убрав нож в ножны без дальнейших заявлений.

– Хорошо.

Я убрал свое оружие.

– Что тут произошло?

Темворс и Демара вдохнули воздуха чтобы продолжить взаимные обвинения, и я снова поднял руку.

– Гренбоу.

– Мы только что закончили раздавать штатским их порции, - сказал Гренбоу решительно.
– Я распорядился обслужить и нас.