Чтение онлайн

– Вы знаете, где его родной город?

– Разве он не из Боулдер-Сити, как и ты?

– Знаете, сколько ему лет?

– Рискну предположить, что примерно твоего возраста?

– Хочешь знать, сколько средних школ в Боулдер-Сити? – Соображайте быстрее, Шеннон.

Приходит осознание.

– О. Вы с ним...

– Мы были первыми друг у друга.

– О-о-о, как... странно круто, что технически мы переспали с Кэшем Кингсли? В некотором роде.

Я начинаю медленно хлопать в ладоши.

– Только посмотрите на это! Всегда все сводите к себе.

Им даже все равно. Они встряхивают своими длинными темными волосами.

– Всегда. Так что, Кэш вернулся в тот же штат, что и ты, через сколько лет, а ты собираешься пропустить встречу с ним? Все закончилось плохо?

Я смеюсь.

– Нет. Все закончилось... прекрасно.

– Да ладно. Мы даже не можем выиграть «лучшее расставание в твоей жизни»?

Я бросаю на них взгляд.

– Точно. Опять все свели к себе. Извини. Продолжай.

– Мы заключили глупый договор.

Вот что меня больше всего задевает. Сейчас либо самое неподходящее время для приезда Кэша в «Долину смерти», либо лучшее, какое только могло быть.

Я невесело усмехаюсь.

– Что за договор?
– Спрашивает Шеннон.

– Если Кэштон когда-нибудь попадет в «Долину смерти», я пойду на его выступление, и мы снова будем вместе.

Глаза Шеннон расширяются.

– Ни хрена себе. Правда? Разве ты не видишь, как это идеально?

– Шан, все гораздо сложнее, чем кажется.

– В чем сложность?

– Я не разговаривал с ним восемь лет.

– Почему?

– Я...
– Я качаю головой.
– Не думаю, что это имеет значение. Он не простит, что я вычеркнул его из своей жизни. Черт, либо так, либо он, скорее всего, даже не помнит меня. Он рок-звезда. Представь, скольких парней он перетрахал после меня.

– Никто никогда не сможет забыть тебя, Локки.

Я фыркаю.

– Он даже не знает, что я сменил имя.

– Тогда, похоже, вам есть о чем поговорить. Ты должен пойти.

Я знаю, что обещал пойти, но не уверен, что справлюсь.

Когда наши с Кэштоном пути разошлись, я провел первые два года в колледже, пытаясь забыть о нем. Это было невозможно, поскольку я только и делал, что выслеживал его в социальных сетях.

Вот почему мне пришлось заблокировать его. Нет, не просто заблокировать, а полностью удалить свою онлайн-жизнь.

Мне пришлось жить обычной жизнью в колледже. Ходить на вечеринки. Встречаться. Мне нужно было стать таким взрослым, каким обещал ему стать, когда мы расстались.

Я сказал себе, что если он не доберется в «Долину смерти» к тому времени, когда я получу диплом, я свяжусь с ним и объясню свое отсутствие.

Я решил, что у меня есть несколько лет, чтобы пережить молодость, а потом я вернусь к Кэштону.

Чем ближе приближался выпуск, тем сильнее волнение бурлило во мне, смешиваясь с чувством страха.

А что, если мы уже не те? Что, если он скатился в мир рока и спился, скурился или снаркоманился настолько, что перестал быть моим Кэштоном? Что, если бы ему не понравился тот человек, которым я стал? Или... не стал. Я остался точно таким же, каким был, когда закончила школу, с чуть большим опытом в свиданиях.

А потом? За несколько месяцев до церемонии вручения диплома, «Cash Me Outside» выстрелил. Повсеместно.

Это ещё больше усилило моё желание связаться с ним, но когда я начал искать все его старые профили в социальных сетях, понял, что все они удалены. Логично. Теперь он стал суперзвездой, поэтому у него аккаунты, контролируемые пиарщиками.

Когда я просмотрел их, то подумал о тысячах людей, которые, должно быть, отправляли ему случайные сообщения. Тысячи поклонников, которые хотели его, потому что он знаменит.

Я просто стану ещё одним человеком, желающим его за то, кем он был, а не за то, кем он является сейчас.

Мы договорились, что, когда он добьется успеха, мы наверстаем упущенное, но в тот момент мне казалось, что я обращаюсь к нему только из-за его известности.

Я так не хотел.

Возможно, я всегда казался уверенным в себе рядом с Кэштоном, но все это было притворством. Я притворялся. Я не был уверен, что смогу притворяться и дальше.

Видя его в таблоидах с другими знаменитостями, читая слухи о его личной жизни в бесчисленных статьях в Интернете, я понял, насколько мы разные.

Насколько разными мы были всегда.

Я был уверен, что даже если мы снова встретимся, эти различия уже не будут такими милыми, как в старших классах.

Именно тогда я отказался от предложений о работе после окончания университета и взял годичный отпуск. Я путешествовал. Я творил невероятные вещи.

Я путешествовал с рюкзаком по Европе, распивал пиво, веселился и повидал мир. Влюбился.

Или... возжелал.

Увлекся... общением. Пожалуй, это самое подходящее слово для этого.

Я действительно люблю Шеннон, но поскольку двое американцев случайно встретились в Греции, полюбили друг друга в Германии и поженились в Нидерландах, всё это было безумным вихрем событий, которого, вероятно, не должно было случиться.

То, что тогда казалось отличной идеей, к моменту возвращения в Штаты уже превратилось в напряжённую ошибку.