Чтение онлайн

Вейра услышала хруст раньше, чем поняла, что это был именно браслет.

На лице Сайлера что-то дёрнулось — не страх ещё, а ярость от того, что у него из рук вырвали контроль.

Лицо у Лисандра стало другим, более собранным, как если бы из тела вынули занозу. У Вейры едва не подогнулись колени.

В следующем движении он уже не догонял темп Сайлера, а ломал его. Коротко срубил чужой клинок с линии и вошёл раньше, чем Сайлер успел переставить ногу.

Сталь пошла иначе. Короче. Быстрее. Чище.

И только теперь Вейра поняла, насколько он был медленнее до этого.

Сайлер тоже заметил. Впервые шаг назад вышел у него не ленивым, а вынужденным.

— Вейра, назад! — бросил Лисандр.

Она не отошла.

Гул всё ещё оставался слишком ровным для такого ада. Если его не сбить, наверху и в тоннелях люди будут дышать этим до конца, пока лёгкие не сдадутся. Её уже шатало от слабости, в глазах опасно защипало. Не сейчас. Только не сейчас.

Из глубокой, пересохшей памяти поднялось ощущение: сколько шагов до блока, где он прятал рубильники. Сколько силы нужно, чтобы рука не дрогнула.

Она прижала ладонь к гладкому боку центрального шва. Даже через перчатку жар пробивал кожу, как от раскалённых углей. Эфир внутри попытался подняться, как всегда, знакомым лёгким током, тем самым, которым она ещё ребёнком «слушала» механизмы пальцами. На первой же волне его перехватило.

Она стиснула зубы.

— Здесь.

На краю сознания прошипел чужой, нелепый голос. Шум боя отодвинулся. Остались её рука, металл и сердце, которого Вейра не видела, но чувствовала кончиками пальцев.

Она рванула из последних сил. Вытащила из сапога клинок, перехватила левой рукой и направила импульс в насос. Эфир ударил волной. Боль прошла по руке.

Блок скрипнул.

Внутри что-то заклинило, заскрежетало. Гул насосов взвился, сорвался на визг, от которого хотелось вжаться головой в плечи, — и оборвался. Сперва притихли дальние трубы. Потом ближние. Потом весь узел на секунду провалился в пустоту.

В эту пустоту ударил знакомый стук, который больше не совпадал с грохотом.

Ей хватило этой секунды, чтобы вдохнуть.

И тут же под рёбрами всё сжалось.

Потом в тишину вошёл голос Сайлера. Точнее, не голос — шипение сквозь зубы.

Вейра подняла взгляд и вздрогнула. В глазах Сайлера мелькнула тень страха. Зрачки дёрнулись. Шея напряглась так, что под кожей проступили жилы. Таким она его ещё не видела. Даже тогда, когда сама оставила ему шрам через всё лицо.

— Наглая девка, — его улыбка превратилась в оскал, во взгляде не было больше испуга — только азарт. — Не думай, что один удар решит всё.

Он резко двинулся с места и ударил Лисандра серией быстрых, злых движений. Сталь встретилась со сталью. Лязг отдался в панелях.

Лисандр почти не слышал слов. Только видел, как Вейра шатается у блока, как её пальцы срываются с металла, оставляя тусклый след.

Дым пришёл не сразу. Сначала — щелчок.

Мира вынырнула из щели между трубами, где секунду назад не было никого.

Эфирная граната хлопнула почти без звука. Зал затянуло вязким туманом. Свет распался на пятна.

Вейра не успела дёрнуться. Чужая ладонь легла ей на запястье, находя метку под кожей. Второй захват пришёлся под локоть. Её дёрнули назад, и пол на секунду исчез. Горло сразу стянуло кольцом от резкого дыма.

— Дыши, — прошептала у самого уха Мира. — Пока ещё можно.

Во рту тут же стало сухо.

Справа послышался голос Маркуса и тут же оборвался вспышкой чужой боли, когда сталь снова нашла его плечо.

Связь с Лисандром сжалась в одну точку. Вейре показалось, что его сердце бьётся прямо у неё в ладони, хотя он был далеко.

Удар. Ещё удар. И между ними натянулась тонкая нить. Шаг назад — нить потянулась. Ещё шаг — зазвенела.

— Вейра! — его голос прорезал дым.

Ответить не получилось. Она едва удержала всхлип. С каждым рывком Миры боль в запястье поднималась выше. Рядом она ощутила тяжесть тела Маркуса, когда его втолкнули в тот же провал, куда стекал дым.

Пол поехал вниз. Холодный воздух из шахты ударил в лица.

Вейра зажмурилась. Нить связи резанула по живому, когда расстояние стало расти.

На секунду ей показалось, что она слышит, как сердце бьётся сердце Лисандра.

Потом её накрыли темнота и тишина.

Эпилог

Дым уходил неохотно. Цеплялся за трубы, за выступы, рвался на клочья и всё не хотел отпускать.

Лисандр кашлянул и сделал шаг вперёд. Клинок по-прежнему оставался в руке, но пальцы сидели на рукояти как чужие. Воздух резал грудь. Тело снова напоминало о себе не вовремя. Насосы смолкли.

Пол больше не бился у него под ногами. От этой тишины делалось только гаже.

— Вейра! — крикнул он.

Голос ударился о трубы и вернулся в пустоту.

Из редеющего дыма вышел Виктор. Челюсть у него была сведена, на рукаве темнела чужая кровь. Ближе к входу, на боку, лежал Ксавьер. Глаза у него были закрыты, но губы ещё шевелились, будто он продолжал что-то докладывать в уже никому не нужный воздух.

За спиной Виктора проступил Николас. Он держался ладонью за бок и жался к стене.

— Они… — Николас втянул остатки дыма, поморщился. — Исчезли…

Виктор подошёл к шахте. У края чернела полоса следов. Снизу тянуло едким аптечным запахом.

Лисандр посмотрел туда же.

— Район жив, — сказал Виктор, не оборачиваясь. — Насосы встали.

Потом выпрямился и посмотрел на Лисандра.

— Но её… здесь нет.

Пауза легла между ними.

— И Маркуса тоже, — продолжил Виктор.

Дым наконец осел. Стало видно пустое место у шахты, смазанный след ладони на треснувшем блоке.

Лисандр не двинулся. Клинок в руке тянул вниз не тяжестью металла, а чем-то тупым, вязким, уже засохшим на лезвии вместе с кровью. Он посмотрел на трещину в блоке, на тёмный отпечаток её ладони. Под рёбрами свело так, будто оттуда выдернули что-то живое. Связь не пропала. Она всё ещё билась в нём тонко, с перебоем.

Ксавьер застонал.

Виктор оказался рядом первым, присел, нащупал пульс. Ксавьер на секунду открыл глаза. Попробовал подняться, но руки дрожали.

— Насосы?.. — выдавил он.