Чтение онлайн

Я знал, что итоги похода вызовут бурление говна среди представителей деревни. Двое погибших, ненайденный Дервис, зато найденный артефакт. Таинственный меч, который мы принесли в деревню вместе с трупом Ребиса.

И снова я задаюсь вопросом: зачем?

Тело брата было холодным, несмотря на обжигающее солнце пустыни и прерии, через которые мы прошли. Он по-прежнему не разлагался, не надувался трупными газами, не вонял, но при этом и не дышал. Сердце не билось, а раны никуда не уходили, хоть и уже не кровоточили.

Никто не смог бы выжить в таком состоянии, не будучи Прoклятым, мастером Ауры или, не знаю, нажравшись какими-то особыми зельями.

Но что же случилось с ним? Эффект меча?

Я ещё несколько раз пытался разжать его пальцы, даже активно применяя Ауру Атаки. Не смог. Точнее… мне казалось, что, стоит приложить ещё чуть-чуть силы, и я… отломлю кусок его руки. Почему-то это казалось кощунством, хотя ранее я обращал тех же грайдийцев в натуральный фарш, не испытывая никаких моральных терзаний или сомнений.

— Оставь, — только и сказала Вета, когда я поднял эту тему. — Возможно, кто-то в Ностое знает больше.

— И даже поделится сведениями? — хмыкнул я. — С учётом того, что мы расскажем о пробудившихся у вас Аурах, моей силе Прoклятого и желании покинуть деревню?

— Сбежим ночью? — лукаво улыбнулась Зана. — Это будет та-а-ак романтично!

— Если люди в деревне ещё не совсем лишились мозгов, уйдут за нами, — серьёзно ответила Вета. — В ином случае оставаться в Ностое — принять медленную и мучительную смерть. Кто выживет в конце? Разве что один Загрейн.

— Такая себе перспектива, — вздохнул я.

Надежда на то, что, быть может, Дуфф и ополчение займутся поиском Дервиса где-нибудь ещё, не оправдалась. Нас заметили на подходе. Пара мужиков подбежала ближе, чуть ли не за километр до Ностоя. Пришлось отвечать на множество вопросов, хотя я и сказал, что полную историю похождений расскажу на месте — всем сразу.

Кое-что тем не менее деревенские узнали, принявшись костерить клятых каннибалов на чём свет стоит. Благо, хотя бы перехватили носилки с телом Ребиса.

— Дуффу не следовало отправлять ребят одних… — ворчал первый, Ян, худощавый, с криво стриженной бородой и усами.

— У него крыша совсем потекла, что хочешь? — пожал плечами второй, Гарт, широкоскулый с волосами цвета соломы.

— Что я хочу? — фыркнул Ян. — Другого! Нормального старосту, чёрт бы его побрал, а не сумасшедшего. Раньше ведь Дуфф адекватным был. А сейчас… — он сплюнул в сухую почву.

— Всё будет хорошо… — неуверенно бросил Гарт.

Я едва удержался от смешка.

— Наверное… — пробурчал Ян. — А если не будет?

— Ну, дык, тогда и поглядим, — криво улыбнулся его собеседник.

— Иди в жопу.

— Мы уже в ней.

— Аха-ха, да, тогда рассаживайся и гляди внимательнее, этого ведь ты и хотел, правда?

Увлёкшись спором, они отстали от нас, позволив дойти до деревни, погрузившись в собственные мысли. Издали было заметно, как при виде нас собираются люди. Все свободные и не слишком занятые вышли встречать. Лица — уставшие, грязные, раздражённые, зачастую испуганные. Почему-то я не замечал этого ранее, хотя всё казалось очевидным. Тяжёлая жизнь оставила свой след, превратив некогда обычных и даже добродушных селян в животных, желавших выжить. Они шарили взглядами по округе, видимо не понимая, почему нас так мало. Заметил я и повышенное внимание к одежде, к пятнам крови на ней.

Зана коснулась моего плеча, безмолвно поддерживая. Я кивнул: мы обходились без слов.

Народ прибывал и задавал вопросы, на которые мы не отвечали, дожидаясь главных действующих лиц. Становилось шумно. Взгляды большинства были полны странной надежды и… страха. Особенно когда подошли Ян с Гартом, разместив на земле наши импровизированные носилки из копий и старой окровавленной одежды.

Закричала Энни, вырвавшись из объятий Форпона Корса. Она бросилась к Ребису, упала на землю, рядом с ним, заливаясь слезами. Она то упиралась лицом ему в грудь, то ощупывала уже переставшие кровоточить раны, то что-то бормотала.

В толпе мелькнуло испуганное лицо Себба, но его схватил Мос-Лир, который строго сказал ему что-то, отчего Себб кивнул и остался рядом с ним.

К Зане подбежали её родители, Есар и Цима Бокусы, но девушка лишь закатила глаза.

— Всё со мной в порядке, — прошипела она, стоически принимая объятия и причитания. — Видите, ни царапины!

Но вот, словно ледокол, в центр импровизированной площади вышел Дуфф. За его спиной мелькал взволнованный Сатор Отье, чья шея застыла в одном положении, как, собственно, и взгляд. Всё понятно: врубил Ауру Наблюдения. И я знал причину: он искал Кероба. Но даже способности наставника не могли дотянуться до места, где была могила парня.

— Мы не нашли Дервиса, — первым начал я разговор. В шуме галдящей толпы слова были едва слышны, но Дуфф напрягся, сурово нахмурив брови. Очевидно, он понял каждое моё слово.

— Тихо всем! — рявкнул кузнец Фусто Алеас, проталкиваясь вперёд. За ним шли жрец Милегер Шоркус и лекарь Гербер Локус.

Ага, весь совет собрался…

— Где Кероб? — негромко, но очень чётко, так, что услышали, казалось, все и каждый, спросил Сатор. Его тело напряглось, кулаки сжались. Возможно, до похода и шахты я бы напугался. Всё-таки Аура Отье была куда более развита, а значит, он действительно мог убить меня, не позволив сбежать. Успеть добить, растерзать быстрыми и чудовищно сильными выпадами Атаки.

До шахты…

Сейчас я был закалён — как внутренне, так и внешне. Спокоен. Победить?.. Вполне. Я не видел в этом слишком большой трудности. Аура и силы Запретного Плода позволят мне вырезать всю деревню. За раз. Я ощущал это ясно, как сегодняшний жаркий день. И это давало многое.

Не то чтобы я хотел убивать людей, которых знаю почти десять лет, но чётко понимал, что при нужде не стану колебаться. Будет надо — вырежу всех.

— Погиб, — ответил я, глядя ему в глаза. Без вызова, но и без страха.

Люди вокруг зашептались, вопреки грозному окрику кузнеца, послышались причитания. Слёзы и стоны Энни, лежащей на мёртвом сыне, будто бы поднялись на новую планку.

— Вы ушли впятером с моим сыном! С моим мальчиком! И вернулись без него?! Почему тогда принесли Ребиса?! Где тело Кероба?! — Сатор сделал шаг вперёд, но рука Дуффа, будто бы небрежно, сдержала его напор, заставив сдать назад.

— Это были грайдийцы, — добавила Вета под пристальным взглядом отца. — Они напали на нас возле Ржавого Источника.