Чтение онлайн

Ее отец , герцог Бургундский Филипп Добрый Габсбург , сидел в кресле в своем кабинете в дижонском замке . Перед ним , уместившись вдвоем на небольшой , оббитой синим бархатом , скамье сидели две девушки . Это его дочери :- средняя шестнадцатилетняя Мария - Елизавета с темно-каштановыми локонами и прекрасными , как у лани , карими глазами . И младшая, четырнадцатилетняя , золотоволосая и зеленоглазая Анна - Айлентина . Если среднюю сестру все звали Мари - по ее первому имени , то младшую все звали Айлентина , или Айли .

Герцог Филипп с удовольствием и отцовской гордостью смотрел на своих красивых дочерей. А еще Айлентина видела в отцовских глазах бесконечную доброту , ведь ее отец и был Филиппом Добрым.

– Дочери мои , - начал герцог Филипп .- Пришло вам время вступить брак .

Девушки переглянулись и взяв друг друга за руки переплели пальцы поддерживая друг друга.

– Женихи ваши , - продолжил герцог Филипп , - достойны Бургундского дома и вас , как и вы их .
– Герцог замолчал подбирая слова .

Обе принцессы замерли в ожидании. Конечно они обе знали , что настанет час , когда им придется выйти замуж и покинуть родительский кров . Но для девушек это всегда волнительно!Куда , а главное за кого их отдадут замуж ? Какими окажутся их мужья ? Молодыми или старыми , добрыми или злобными , жадными или щедрыми ?

– Ваши женихи довольно молоды , но уже хорошие рыцари и занимают высокое положение .Они хороши собой и , насколько я знаю , не скупы .
– Филипп Бургундский как будто слышал о чем думали его дочери.

Девушки снова быстро переглянулись . Все , что говорил о женихах их отец было хорошо .

– Правда замуж вы выходите в Англию , а значит покидаете не только Бургундию , а уплываете через Ла - Манш .
– Герцог Филипп снова замолчал взвешивая слова .Теперь предстояло назвать имена женихов и по своей бесконечной доброте отец обдумывал , как лучше это сделать. Принцессы только сильнее сжали пальцы друг друга . Наконец герцог нашел нужные слова .

– Айлентина , - отец посмотрел в зеленые глаза дочери и Айлентина доверчиво улыбнулась отцу .
– Твоему жениху двадцать четыре года . Это Эдуард Плантагенет , наследник английского престола. Тебе предстоит в будущем , с помощью Божьей , стать Английской королевой Анной .

Айлентина услышала восхищенный вздох сестры , сама она по - прежнему смотрела на отца широко отрытыми глазами .

– Мари , - отец посмотрел на свою другую дочь .- Ты выйдешь за Ричарда Уинстона , графа Стратфорда. Наследника огромного английского герцогства Сомерсби . И в будущем станешь герцогиней Сомерсби и очень влиятельной дамой в королевстве . Твоему жениху двадцать один год и он правая рука принца Эдуарда .- Герцог Филипп внимательно смотрел на своих дочерей .
– Я решил , что ты ,Айли , больше подойдешь для того , чтобы в будущем стать королевой , Ты более стойкая , у тебя быстрый ум и твердый характер и ты не боишься принимать решения. Все это очень важно для будущей королевы .

Айлентина кивнула , соглашаясь с отцом .

– Из тебя же , Мари , выйдет со временем , отличная герцогиня и мать семейства . Тех достоинств , которыми обладаешь ты , вполне достаточно , чтобы стать герцогиней .

И другая дочь тоже кивнула , соглашаясь с отцом .

– Твоя свадьба , Мари ,- продолжил герцог Филипп .
– Состоится здесь в Бургундии в Дижонском замке, в Англию ты отплывешь уже замужней дамой . Что же касается тебя , Айли,то здесь , в Бургундии, пройдет только твое обручение . Венчание будет в Лондоне . Свадьба наследника английского престола должна происходить в Англии . С вами поедут ваши кормилицы и камеристки , чтобы вам не было так одиноко . Ваша мать уже знает о вашем предстоящем замужестве . Теперь идите и готовьтесь . Через две недели принц Эдуард со свитой в которой состоит и твой жених , Мари , граф Стратфорд , будут здесь .- отпустил дочерей герцог Филипп .

Обе девушки молча встали и сделав отцу глубокий почтительный реверанс покинули его кабинет . Как только паж закрыл за ними дверь , принцесса Мария прислонилась спиной к гобелену закрывающему каменную кладку стены замкового перехода и тихо заговорила :

– Ах , Айли , у меня прямо ноги подкашиваются. Скорое замужество , английское герцогство ,нужно будет переплыть Ла - Манш . Ах , как страшно ! Айли , а ты вообще должна будешь выйти замуж за наследника престола !

Принцесса Айлентина закусила нижнюю губку . Она была не столь трепетна , как ее сестра и прекрасно понимала ,чуть раньше , или чуть позже , но ей предстоит выйти замуж. Сейчас ее больше волновало то , что отец , в обход старшинства , прочил ее в невесты наследнику Английского престола .

– Мари , - взяла она сестру за руку .- Да приди же в себя ! Ничего страшного с нами не случится . Мари , прости меня .
– заглянула она сестре в глаза .

– Святая Мария Магдалина ! За что , Айли ? - сосредоточила свое внимание на сестре Мария .

– Ты старше меня и следовательно это ты должна была стать невестой принца Эдуарда . А я невестой этого Ричарда , будущего герцога .- объяснила Айлентина .

– Ах , Айли ,- слабо взмахнула рукой Мария и судорожно вздохнула .- Отец знает , что делает и если он так решил , значит так будет лучше для всех .

– И ты совсем не сердишься на меня , Мари ?- допытывалась у сестры Айлентина .

– Ну конечно же нет .- заверила ее Мари .- Хорошо , что мы хоть будем вдвоем в чужой стране .

– Да хорошо .- согласилась Айли.

Принцессы в сопровождении ожидавших их камеристок пошли к покоям матери, чтобы обсудить с ней предстоящее замужество .

– Мари , - тихо говорила сестре Айлентина .- Но если я стану королевой , то ты будешь моей подданной . Ты это понимаешь ?

– Конечно .
– кивнула Мария , а потом слабо улыбнулась .- Хоть ты и младшая , но ты и тут верховодишь над братьями и сестрами .

– Ах это другое , Мари , здесь все братья и сестры и здесь у меня нет власти .- воскликнула Айлентина .

– И все же ты умудряешься , повелевать иногда даже нашими старшими братьями Филиппом и Карлом, а они уже почти рыцари .

– Но еще же не рыцари !
– фыркнула Айли.- К тому же их уже давно нет в замке . Они служат пока еще оруженосцами

– Да , мы не видели их полтора года.
– кивнула Мари

– Не волнуйся , сестра , к твоей свадьбе , моему обручению и нашему отплытию в Англию они обязательно вернутся в Дижон .
– улыбнулась Айлентина.
– И скорее всего Филипп уже будет посвящен в рыцари .

От воспоминаний леди Айлентину отвлек шорох . Она открыла глаза и увидела в дверях женский силуэт.

– Это ты Меган ?
– спросила она .

– Да , миледи, - отозвалась камеристка.
– Уже почти стемнело . Прикажете зажечь свечи ?

– Нет не надо.
– леди Айлентине не хотелось выходить из воспоминаний молодости .

– Скоро ужин , миледи , и еще вы обещали лорду Николасу сыграть с ним в шахматы .- осторожно напомнила камеристка .

– Да , Мег ,- идем .- герцогиня с сожалением покинула кабинет мужа , где так хорошо вспоминалось , и где она , благодаря воспоминаниям , уходила от тревожной действительности.