Чтение онлайн

В отсутствии освещения было трудно видеть, но так было легче оставаться незаметными. Мы переждали, скрытые кустами, пока проехал автомобиль службы безопасности. Затем я повела всех вокруг здания из красного кирпича к лестнице на той стороне. Она почти полностью заросла лианами и сорняками, и было бы очень просто пройти мимо, если бы не знак "Посетители" со стрелкой, указывающей вниз.

— Я не буду спускаться вниз, — заявила Сара.

Я проигнорировала ее. Она уже здесь. Теперь пути назад нет. Я протиснулась сквозь заросли и пробралась вниз по крошащимся каменным ступеням к двери. Некогда белая краска посерела и облезла, открывая под собой старое дерево. Одно из стекол было разбито, но не достаточно, чтобы моя рука пролезла сквозь него. Дверь была плотно заперта.

— Что теперь? — спросила Рокси.

Я установила с ней зрительный контакт, а затем и с остальными.

— Сейчас будет один из тех моментов, когда я попрошу вас, ребята, не свихнуться, — сказала я.

А затем подняла руку и постучала в дверь.

— Ну и что? — спросил Гейдж. — Кто-то должен просто прийти и...

Замки щелкнули, и дверь со скрипом отворилась.

— Твою ж... — начал Гейдж.

— ...мать, — закончила Рокси.

— Ага, — произнесла я, переступая порог. Я не могла вспомнить, сколько мне было лет, когда я поняла, что призраки будут впускать меня, если я их только попрошу. Рен просила об этом, так как это было лишь вежливостью. Большинство призраков не посягало на территорию друг друга. Не понимаю, почему это сработало со мной, но так получилось. И это было единственным, что имело значение.

Как только мы оказались внутри, дверь захлопнулась. Все подпрыгнули. Гейдж выругался. Я этого не сделала, но мое сердце так сильно билось о ребра, что я думала, они могут сломаться.

Я услышала, как замок провернулся обратно.

— Сейчас они просто хвастаются, — сказала я, выудив маленький фонарик из своей сумки. Я включила его и направила вниз так, чтобы не светить в окна. Позади меня щелкнули еще два.

Внутри Хейвен-Крест был точно таким, как я и ожидала: шахматный узор пола, вокруг разбросан мусор. Старая мебель, отслоившаяся краска. Но чего я не ожидала, так это запаха. Это был запах, что-то задевавший во мне и пробуждающий ужас. Я думала, этот ужас похоронен достаточно глубоко, чтобы вновь не преследовать меня. Это не был запах безумия или смерти. Это был аромат безнадежности.

Я чувствовала этот запах в Белл-Хилле, вдыхала его, пока он не покрыл мои легкие, словно сигаретная смола. Он сжимал мою грудь, словно призрачная опухоль. Он держал меня крепко до тех пор, пока полностью не овладевал моим существом. Лишь Рен была способна вытащить меня на свободу.

— Вот дерьмо, — прошептала я. Сердце у меня полностью перешло в панический режим. О чем я только думала? Как я могла только решить, что смогу войти в эту дверь, и все будет в порядке? Это место никогда не позволит мне остаться. Никогда не позволит покинуть его. Зазудели шрамы на запястьях, а успевшие зажить порезы начали саднить. Призрак, что нанес их, был поблизости.

Мой пристальный взгляд метался в темноте, делавшей все более холодным в лучах от фонариков. Пол под ногами жужжал с едва сдерживаемым злорадством. Крики эхом проносились вдоль давно забытых коридоров. А рыдания были еще хуже.

Боже, это место было живым. Нет, оно было ожившим.

Кровь стекала вниз по стенам. Руки пробивались сквозь тьму, черные и сильные пальцы сжимались, стремясь схватить меня и затащить туда. Одна кисть дернула меня за ногу.

Кто-то схватил мою руку, и я чуть не закричала.

Это был Бен.

Моим первым инстинктом было отдернуть ее обратно, стряхнуть все прочь и притвориться крутой. Но я крепко переплела свои пальцы с его. Теперь наши руки не разъединили бы даже при помощи лома.

Не было никакой крови. Не было никаких рук. Возможно, они были, или же, они существовали лишь в моей голове. Был лишь запах, просочившийся в каждую молекулу этого места, которое выглядело так, будто его наполовину оставили. Потому что никто из тех, кто был в подобном месте в качестве сотрудника или пациента, не ушел на самом деле. Если бы не пыль и разрушения, казалось, что сейчас кто-нибудь выйдет из-за регистрационной стойки и ответит на звонивший телефон.

Телефон и вправду звонил.

Кто-то с трудом вздохнул. Было похоже на Рокси. А возможно, это был Гейдж. В любом случае, они тоже это слышали. Не только я одна. Я сделала глубокий вдох. Это были не видения в моей голове, это были призраки. А с призраками я могла справиться. Я подошла к стойке, Бен продолжал держать меня за руку. Я передала ему фонарик и подняла телефонную трубку. Но она даже не была соединена с сетью. Телефон вообще не был подключен к розетке…

— Да? — произнесла я, держа трубку подальше от уха.

Доносящийся звук был похож на крик десятков тысяч замученных душ, замурованных и похороненных в колодце. Он был негромкий, но я знала, что каждый из нас почувствовал его в голове и в костях.

— Кто это? — спросила я.

— Вы мои, — прорычал голос.

Я повесила трубку.

— Я не знаю, это был Бент или нет.

Услышав всхлипывания, я подняла взгляд. Плакала Рокси, а Гейдж ее обнимал.

— Не смей, — запретила я ей, — он этого и добивается.

Простое знание того, что призрак был парнем, придавало мне мужества для того, чтобы поспешить.

— Нас водят за нос. Испытывают. Он хочет напугать вас. Вы лучше на вкус, когда напуганы.

Она кивнула и вытерла глаза. Надо отдать ей должное, она взяла себя в руки. Я указала вниз по коридору, и Бен посветил в том направлении.

— Нам нужно найти лестницу.

Мы двигались быстро. Никто из нас не хотел быть здесь дольше, чем требовалось.

— Кто-нибудь что-то почувствовал? — спросила я. — Что-нибудь касалось вас?

— Думаю, что да, — прошептала Рокси.

— Это был я, — ответил Гейдж с робкой ухмылкой.

Я засмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Просто небольшая разрядка от тревоги.

Это произошло, когда я услышала рычание, оно обрушилось на меня, словно горячее дуновение разложения и смрада, со всей силы врезаясь в грудь. Звук был яростным и ужасающе извращенным. Кровавые видения и запекшиеся пятна плясали у меня перед глазами. Я снова увидела тела, разбросанные по полу в этом месте, а Рен взгромоздилась на них, словно причудливая птица, сжимая глазные яблоки в своих липких, багровых пальцах.

И я почувствовала боль — как будто кто-то приложил раскаленную кочергу к сетчатке глаз.

— Перестаньте смеяться, — скомандовала я, — это злит его.

Я выпрямилась и осмотрелась в темноте. Наши фонарики были единственным просветом среди теней до тех пор, пока тьма не поглощала их.

— Знаешь, кого я не люблю? — выкрикнула я. — Трусов. Почему бы тебе не появиться, трус? Верни мою сестру назад.

— Ларк, — предупредил Кевин, — что-то приближается.

Я продолжала идти.