Чтение онлайн

У каждого из присутствующих на пальце было кольцо, а те, кто не принес с собой что-то железное, взяли одну из палок Бена. Я раздала банки со смесью соли и железа.

— Не используйте это, пока не придется, — предупредила я. — Мы не должны тратить это впустую: никто не знает, скольким из них придется противостоять. Если на вас нападут или вы почувствуете угрозу, бросайте лишь чуть-чуть.

Все это могло быть ловушкой, и я знала это. Но не произносила вслух. Рен забрали из-за людей, которые были со мной, и я бы, не задумываясь, променяла их на сестру.

Я положила соль и железный прут в сумку, перекинутую через плечо. Как только мы все собрали, подошли к дереву и с его помощью переправились на территорию Хейвен-Креста.

— Ты в порядке? — спросил у меня Бен.

Я кивнула, но это было ложью. Как только моя нога ступила на землю больницы, я почувствовала их: изобилие нетерпеливых душ, которые измучили это место или были замучены им.

— Мы, пока что, не у главного здания, — указал Мэйс.

Я посмотрела на него.

— Я знаю.

Разве он еще не понял? Это место предрекало дурные события.

Мы прошли только половину пути через поле, прежде чем я почувствовала, что нечто движется на нас. Оно не было той же сущностью, что приходило в ту ночь — всего лишь разведчик. Да и призраки здесь были не хаотичными существами как те, с которыми я столкнулась в Белл-Хилле. Эти знали свое дело. Они были организованы. Приближающееся существо было послано к нам.

Они знали, что мы подходим. И ожидали нас. Это была ловушка.

Я собиралась войти прямо в нее. Но я знала, во что ввязываюсь.

Остановилась, наблюдая, как разведчик обретает передо мной форму. Это был молодой парень, чуть младше меня. Его одежда была старомодной, а темные впадины глаз вспыхивали насмешливо. Придурок.

Я размахнулась и ударила его по лицу так сильно, как только могла. Удар — словно кулаком о стену — откинул руку в сторону, мои кости будто воткнулись в плечо.

— Это был призрак? — спросил Гейдж.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Нет, я просто решила, что наступил подходящий момент попрактиковаться в кик-боксинге. Да, это был призрак.

Его темные глаза расширились.

— Ого, ты такая сучка, когда напугана.

— И это тоже, — согласилась я. Мои плечи опустились. Как долго займет у разведчика вновь оказаться в больнице? Прийти в себя, опять проявиться в этом измерении и доложить Бенту?

Сколько времени пройдет, прежде чем огромная приветственная вечеринка будет послана наружу?

— Послушайте, — сказала я. Все обернулись ко мне.

— Это ловушка. Бент хотел, чтобы мы пришли сюда, на его территорию. Я не знаю, надеется ли он поторговаться о Рен или использовать ее против нас. Но он хочет, чтобы я сдалась, поэтому может напасть на вас. Моя сестра — самое важное в мире для меня.

Мэйс кивнул.

— Итак, ты говоришь, что оставишь нас ради нее?

Я встретила его пристальный взгляд.

— Если мне придется? Сразу же. Я не хочу этого, но если все к этому приведет, то да. Я хочу быть честной с вами.

Я не поняла выражение его лица, да и не нуждалась в этом. Бен же, с другой стороны, был как открытая книга.

— Все в порядке, Ларк. Мы все хотим помочь тебе вернуть Рен обратно, но, что более важно, я хочу спасти свою собственную задницу. Мы все хотим.

Остальные нерешительно кивнули. Я чувствовала себя немного лучше, объяснив им то, что могло привести их к смерти. Если это было возможно, почувствовать себя лучше в такой ситуации. Я знала, почему мне пришлось это сделать. И понимала, почему они должны это сделать. Из них всех, все же мотивация Кевина была более похожа на мою — Рен.

Я взглянула на него. Кевин рассматривал здание Хейвен-Креста с мрачным выражением. Он думал о ней, я знала это.

— Позитивная энергия, — напомнила я каждому. Моя сестра ждала. — Давайте ускоримся немного.

Мы затрусили к темным постройкам неподалеку. Большинство было в полной тьме: они по-прежнему оставались в руинах. Другие, в середине, были отремонтированы за счет города. Их восстановили, как, своего рода, общественную территорию. Я надеялась, что у них найдется с десяток хороших экзорцистов, которые уже выстроились в очередь.

— Куда нам идти? — спросил Гейдж.

Я указала вперед и немного вправо на одну из самых крупнейших построек.

— Стационар.

Мы могли бы заскочить прямо в него.

— Это эпицентр.

— Откуда ты знаешь? — спросила Сара. Для личности, которой я не нравилась, она слишком часто обращалась ко мне.

Откуда я знаю? Верно. Иногда я забывала о том, что нормально не замечать вещи, которые вижу я.

— Он самый яркий, — ответила я. Это был наиболее простой способ объяснить. — Я вижу энергию духов словно сияние.

Но что было более важным, я знала, где находилась Рен. Я могла издалека чувствовать ее предостережения.

И, тем не менее, я собиралась бежать прямо к ней.

Мы держались тихо, пока спешили к зданию. Вдобавок к попытке избежать призраков, — а я была удивлена, что нас еще не схватили — нам пришлось скрываться от службы безопасности. Площадь патрулировал всего один автомобиль, и, вероятно, в нем находились два охранника. Пеших могло быть больше, но я в этом сомневалась. Повсюду висели знаки, предупреждающие незаконное проникновение, замки и цепи, чтобы остановить людей, но было слишком много разбитых окон, и кто угодно мог прихватить с собой пару болторезов. Когда такое место, как Хейвен-Крест, пустовало слишком долго и получало репутацию обиталища привидений, ничто не могло сдержать людей, которые реально хотели туда проникнуть.

Слава богу, призраки обычно не разбредались оттуда, где были привязаны; в противном случае у этого города была бы реальная проблема. Я не могла их видеть: они не были собраны вместе, но я ощущала их так же ясно, как и бег крови по моим венам.

Нам повезло, большинство из огней были сосредоточены на отремонтированных постройках и на основной площадке. Эта часть владений была довольно тусклой, обветшалый лабиринт из разросшихся кустарников и густой плющ, покрывавший стены старых кирпичных зданий с разбитыми стеклами и облупившейся краской. Изорванные занавески трепетали в окне — нет, это была женщина в платье, которая наблюдала за нами. Она кивнула мне и отвернулась. Призракам не нужно было подходить, они наблюдали, как мы идем к ним. Я осмотрелась и увидела, что женщина была не одна. Бледные, искаженные лица с темными мерцающими глазами смотрели на нас отовсюду — на том расстоянии, что я могла разглядеть в темноте.