Чтение онлайн

— Присматривай за ним, — сказала я. — Он здесь на добровольных началах и понятия не имеет, во что лезет. Ему может понадобиться твоя помощь.

— Я знаю.

— Нет, ты не знаешь. Я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты защищала его, а не меня.

Сестра повернулась ко мне, нахмурившись. Было забавно, что я находила ее лицо милым, в отличие от своего.

— Нет никого важнее тебя.

— Сегодня ночью они все важнее.

Ее рука остановилась на моем плече, я даже не заметила, как она двигалась.

— Помочь им — это одно, Ларк, но подвергать себя риску — это другое. Ты за них не в ответе.

— Нет? Тогда кто в ответе?

— Они сами.

Мертвой девушке легко было сказать подобное. Той, которая была слишком взвинченной, чтобы помочь первым делом остальным людям. Я, конечно, не сказала этого вслух: это было бы низко. Рен говорила всё это только потому, что помнила нечто из Белл-Хилла. Когда люди спрашивали, как я узнала о существовании призраков, я позволяла им думать, что просто такая особенная или что-нибудь в этом роде. Но правда была в том, что все, что я знала, я испытала на собственной шкуре.

— Со мной всё будет хорошо, — заверила я ее.

Точно, потому что раньше я бы никогда такого не сказала. Но я была отчетливо уверена, что буду в порядке. Я насыплю побольше соли вокруг своего стула, а в кармане у меня будет железное кольцо на всякий случай.

— Только обещай мне, что ты присмотришь за остальными.

Она кивнула.

— Присмотрю.

Мы вернулись в столовую, где группа собралась вокруг стола. Во главе него для меня оставили место — напротив Кевина, между Беном и Мэйсом.

Я села, кто-то уже насыпал соль вокруг стула для меня.

— Нам выключить свет? — спросил Гейдж.

— Нет, если хотите что-нибудь увидеть, — ответила я.

Он выглядел разочарованным.

— Нам держаться за руки?

— Положите их на стол так, чтобы ваши мизинцы соприкасались с мизинцем рядом сидящего человека.

Парни порой протестовали, если приходилось держать за руку другого парня, но не в этот раз: я хотела, чтобы их металлические кольца были видны и доступны при необходимости.

— Готовы? — спросила я.

Шепотки согласия прозвучали за столом, в то время как они располагали свои руки так, чтобы те лежали мизинец к мизинцу. Все выглядели испуганными, но я не винила их. Я тоже нервничала. Только бы идиот в этой ситуации не нервничал.

— Я хочу, чтобы вы все подумали о той ночи в Хейвен-Кресте, когда на вас напали, — сказала я им. — Подумайте о том, как ощущалась энергия, с которой вы столкнулись. Сара, оно уже пыталось воздействовать на тебя, поэтому я хочу, чтобы ты думала о том, как это присутствие ощущается мысленно, ладно?

Она кивнула, ее лицо было белее мела. Темные круги под глазами и царапины на щеке выглядели как грим, такими яркими они были по сравнению с бледной кожей.

— Ладно.

— Начинай, — сказала я Кевину.

Он был одним из тех, кто мог призывать призраков. Я притягивала их, но не могла выделить конкретного, если не знала точно, кого ищу, и даже тогда я не могла сосредоточиться так сильно, как получалось у него. Ему удавалось направлять энергию окружающих, чтобы найти их духа и вызвать его к ним. Это было похоже на то, как медиумам удавалось связаться с умершими близкими.

Он закрыл глаза. На нем не было очков. Рен стояла позади него, за линией из соли. Он не надел железное кольцо, поскольку это могло повлиять на его способности, поэтому она была там, чтобы дополнительно защитить его в случае, если наш призрак решил бы порвать с традицией и попытался бы причинить ему боль.

— Я знаю, ты там, — сказал Кевин. — Я знаю, что ты наблюдаешь или просто висишь над нами, делай что хочешь. Мы получили послание, которое ты отправил ранее через Сару, и сейчас мы приглашаем тебя показаться. Если хочешь быть большим и страшным, покажи свое лицо. Если ты не трус.

Что ж, не совсем так, как я бы это сделала. Хотя враждебность к призраку была, вероятно, самым быстрым способом вызвать его.

Ничего не произошло. Все за столом, за исключением Кевина, переглянулись. Я пыталась не спускать глаз с Рен. Она замерцала на секунду, как ТВ-помехи, потом опять проявилась полностью.

— Он идёт, — сказала она.

— Кевин, — скомандовала я, — продолжай.

Что он и сделал.

— Давай же, — прошептал он. — Приди нас напугать. Покажись. Ты же этого хочешь.

Свет стал включаться и выключаться. Стол задрожал. Мизинец Бена соскользнул и обвил мой.

— Давай, ты способен на большее, — подстрекал Кевин.

Из комнаты, казалось, высосали весь воздух гигантским насосом. Ни звуков, ни движений, все мы будто заледенели на месте. И тогда позади Сары появился он.

Гейдж подпрыгнул и выругался.

— Никому не двигаться, — предупредила я, не отрывая взгляд от привидения. — Гейдж, у тебя круг из соли цел?

— Да, парень, — скрипучим голосом произнесло привидение с издёвкой, — проверь свой круг.

Обычно загорелое лицо Гейджа побледнело, глаза широко раскрылись, как чернильницы, когда он посмотрел вниз на пол.

— Целый, — прохрипел он.

Все почувствовали облегчение. Бедная Сара выглядела так, будто сейчас потеряет сознание. Она вцепилась в Мэйса и Кевина, как будто только они могли удержать ее на стуле. Кевин, казалось, в самом деле, удивлялся тому, что призрак все-таки пришел.

Наш дух был мужчиной средних лет. Недурен собой, но с чересчур сумасшедшим взглядом, чтобы быть действительно красивым, — вроде Брюса Кэмпбелла в некоторых сценах из "Армии тьмы4". У него были темные волосы, темные глаза, и он был одет в старомодный костюм. Он был не первым моим призраком, так что я могла его рассматривать без шока и страха, в отличие от остальных. Я запомнила каждую мелочь в нем.

У него были окровавленные руки и синяя рубашка в брызгах артериальной крови.

— Взгляните на себя, — сказал он, ухмыляясь и окидывая зловещим взглядом стол. — Ягнятки.

Он наклонил голову к Саре:

— Привет, моя дорогая.

Ее глаза расширились, но она была слишком напугана, чтобы издать хотя бы звук.

Ягнятки? Фермер он что ли? Или проповедник.

— Назови нам своё имя, — скомандовала я, отвлекая его внимание от Сары.

Призрак зыркнул на меня.

— А ты маленькая командующая сучка, не так ли? Нет, я совсем не собираюсь говорить тебе свое имя.