Сезон охоты
Шрифт:
«Два трёхмесячных патруля. Первый — в Таджикистан. Второй — в Пакистан и проник в Китай. Играли в прятки с Чикомом и Талибаном. Ваханский
Коридор и Кашмир. Вы нанесли на карту каждую пуштунскую деревню, каждый базовый лагерь Талибана, каждую верблюжью и ослиную тропу, по которой переправлялись наркотики и оружие.
Штейн делает домашнее задание. Три месяца патрулирования. Шесть недель туда и шесть недель обратно. Через долину Кагур, но не в самой долине. Три месяца скитаний по горам по обе стороны. По склонам, похожим на отвесные скалы, по козьим тропам, которые представляют собой лишь грубый ковёр из камней. Жаркие дни, морозные ночи и высота. Физические нагрузки на высоте десяти тысяч футов над уровнем моря истощают силы даже самого подготовленного солдата.
«Энтони прошёл испытание», — не теряя ни секунды, продолжает Штейн. «Он — лидер, обладающий практическим опытом. Он знает своих людей как родных. Следит за ними после того, как они покидают его командование. Если бы он предложил кого-то другого, кроме тебя, я бы счёл этот выбор тревожным сигналом».
«Ты лаешь не на то дерево, Штейн. Я бы доверил генералу Энтони свою жизнь».
«Если я сорву этот мирный договор, меня голым повесят на памятнике Вашингтону», — мрачно смотрит Штейн. «Энтони выкупит твой текущий контракт. Заплатит тебе сто тысяч долларов за три дня работы. Ты не будешь командовать, но в остальном станешь полноправным членом команды».
«И это все?»
«Надеюсь, что да», — Штейн допивает кофе. «У меня плохое предчувствие, Брид. Вот почему я хочу, чтобы ты была там».
«Как вам удалось скрыть от генерала, что вы здесь?»
«Я возвращаюсь в Вашингтон. Там есть самолёт C-17.
Жду тебя на авиабазе Кларк. Что касается Энтони, тебя не проинструктировали. Дэн Мерсер лишь помог тебе с организацией поездки.
Когда вы прибудете в Баграм, вас снова проинструктируют, и Энтони сделает предложение».
«Почему ты так уверен, что я его приму?»
Штейн пристально смотрит на меня. «Ты чувствуешь, что изменил ситуацию в Афганистане, Брид?»
«Каждое отдельное действие, в котором я участвовал, вносило свой вклад, — я ёрзаю на стуле. — Но не думаю, что я как-то повлиял на общую картину».
«Ты патриот, Брид. Если ты вытащишь Гриссома, ты положишь конец самой долгой войне Америки».
OceanofPDF.com
3
ВОЗВРАЩЕНИЕ В БАГРАМ
Баграм
Понедельник, 05:30
Штейну не пришлось прилагать больших усилий, чтобы убедить меня в этой работе.
Моя работа на Минданао неплохая, но я хочу снова увидеть Афганистан. Честно говоря, я бы не уехал, если бы не необходимость. Это была лучшая работа в мире. Я был элитным оперативником спецподразделения «Дельта» и делал то, чем мечтал всю свою жизнь. Зачем мне уезжать?
Однажды хорошенькая девушка спросила меня: «Что самое худшее в войне?»
Не задумываясь, я ответил: «Всё кончится».
Девушка больше со мной не встречалась. Я был слишком честен.
Бой — единственная ситуация, в которой я полностью погружаюсь в текущий момент. Решение, принятое мгновенно, ставит на карту жизнь и смерть. Ничто не сравнится с этим.
В Афганистане есть два крупных города. Кабул, столица страны, расположен на северо-востоке. Он расположен в форме перевёрнутой буквы V между горами Гиндукуш на севере и горами Кох-и-Баба на западе. Кандагар, второй по величине город, расположен южнее. Он служит воротами в Гильменд.
провинция, обширные маковые поля и засушливые пустынные районы юго-запада.
Каждый акр пахотной земли в Гильменде отдан под мак. Ни одна другая культура не приносит фермерам достаточной прибыли для выживания. Опиум из Гильменда переправляется на запад, в Иран, и на север, в Россию, через высокогорные перевалы.
Когда США вторглись в Афганистан после 11 сентября, командование разделило поле боя на северную и южную зоны. Американцы воевали в обеих зонах, но основные усилия всегда направлялись к северу и востоку от Кабула. Самые ожесточённые бои и самые драматичные операции проходили в горах Гиндукуша.
В Афганистане есть два крупных аэродрома. Аэродром Кандагар обслуживает южный сектор. Аэродром Баграм, расположенный недалеко от Кабула, обслуживает северный сектор.
Я лечу в Баграм.
Перелет от авиабазы Кларк до Баграма занимает восемь часов.
Путешествуя с востока на запад, вы меняете часовые пояса. Если я выеду в 09:00 по филиппинскому времени, то прибуду туда в 05:30 по афганскому времени.
Огромный грузовой отсек C-17 Globemaster мне знаком. Штайн устроил круг роскоши. Годами я летал и в худших самолётах.
Нахожу несколько грузовых контейнеров, прикреплённых к палубе посреди ангара. Бросаю наверх свою сумку и залезаю.
Начальник погрузки кричит мне: «Ты там в порядке, приятель?»
«У тебя есть запасной грузовой ремень?»
«Да», — кричит командир одного из своих людей. «Лётчик.
Дайте этому парню грузовой ремень.
Летчик бросает мне грузовой ремень и закрепляет его вокруг контейнера. При приближении к Баграму в горах возможна турбулентность.
«Это тебя устраивает?»
«Да, чувак. Разбуди меня, когда приедем».
«Ты понял».
Я роюсь в своей дорожной сумке, достаю спальный мешок и надуваю его.
Положите его на верх контейнера, сверните куртку в подушку и
выпей Амбиен.
С тех пор, как я демобилизовался из армии, сон стал для меня проблемой. Амбиен помогает, но вызывает привыкание. Я пытался справиться с этим на Филиппинах. Учусь спать без посторонней помощи. Полёт на C-17 в Баграм — хороший повод сбросить сон.
Затыкаю уши восковыми берушами и набрасываюсь на рюкзак. Натягиваю грузовой ремень на грудь и подмышки. Взлёт — словно сон. Через несколько минут я уже мысленно смотрю фильм.
ЭТО БЫЛО ДВА ГОДА НАЗАД.
Крики не прекращались.
Пронзительные крики агонии и ужаса.
Деревня находилась на юге Афганистана. К востоку, конечно, были горы, но местные возвышенности представляли собой предгорья. Ориентироваться там было не так сложно, как в горной местности на севере. Это были земли мака, где выращивали главную сельскохозяйственную культуру Афганистана.
Двое наших были схвачены накануне. Их держали в деревне, контролируемой талибами. Лейтенант Кёниг приказал мне и моему наблюдателю проникнуть туда и найти пленных.
Оцените шансы на побег.
Наши Правила ведения боевых действий запрещали вступать в бой, если только мы не могли сделать это с разумной вероятностью спасения.