Чтение онлайн

Выбравшись из капсулы, Ларель сразу зашлась сильным кашлем. Вирус, из-за которого объявили карантин по всей планете, продолжал буйствовать и терзать ее тела. Никакие усилия машины не помогали ей восстановиться, только облегчить симптомы и кое-как поддерживать свое состояние. Болели и техники, единственные работающие люди, которые раз в пять дней посещали ее жилой бокс для смены картриджей с лекарствами. Выглядели они не лучше мертвецов.

Упершись руками в борта, девушка поднялась и вылезла наружу, а добравшись до стула перед личным компьютером, рухнула уже в него. Именно техников она подозревала в столь продолжительной болезни. В остальном ее бокс был почти полностью изолирован от внешнего мира. Своя фильтрация воздуха и воды, плюс герметичность, обеспечивали надежные условия.

О своем боксе мечтали все те, у кого его не было. Без него людям приходилось ютиться в общежитиях, в ужаснейших условиях, буквально друг у друга на головах. Редко кому удавалось вырваться из плена тяжелой жизни. Обычно, запертые в агломерациях, на грязных производствах, согнувшись под тяжестью труда, люди становились пленниками наркотиков и всяческих дешевых удовольствий. Их поставляли работодатели. А в некоторых агломерациях разбавленные вещества поставлялись прямо с водой.

Помимо всего прочего, личный бокс обеспечивал защиту от внешней среды, не говоря уже о комфорте. Во многих подземных городах опасно было все. Вода, еда, воздух и другие люди. Прикосновение к незнакомым местам или подозрительным пятнам. Сама пыль могла состоять из такого набора дряни, что не каждому удавалось выдержать подобный удар. Местами стоки с опасными производственными отходами могли протекать возле жилых районов, или прямо сквозь них. Некоторые агломерации обзаводились, если это было рентабельно, заводами по переработке и повторному использованию сырья. Они, как правило, располагались прямо под всем подземным городом, без надлежащих мер по защите населения. Со всеми вытекающими последствиями.

Каждый человек сам боролся за свое гадостное существование, полагая его вполне нормальным. Другого они просто не знали. Боролась и Ларель, в отличии от многих, сумевшая позволить себе лучшие условия. Ее навыки ценились корпорацией, а ума хватало не тратить средства попусту. Поэтому же у нее имелся собственный пищевой синтезатор, смешивавший пасту из более чем трех десятков порошков.

— Дрянь. — констатировала девушка, глядя как в стакане болтается неаппетитная жижа. Пахла она так же. — Слишком привыкла к еде там. — на лице ее образовалась горькая гримаса. Подобное, в их тяжком мире, считалось слабостью и опасным признаком. Те, кто имел доступ и слишком сильно погружались в виртуальность, быстро увядали и умирали. Уже не могли жить в прежних, грязных реалиях своих жизней. — Надо держать себя в руках.

Залпом опрокинув в себя весь стакан, землянка крепко сцепила зубы и закрыла рот рукой, сильно надавливая пальцами. Все для того, чтобы не вырвало на пол.

— Слишком привыкла. — повторила Ларель.

Впервые после установки капсулы, она пробовала старую еду. До сего дня полностью полагалась на сам механизм, вводивший напрямую в кровь все необходимые вещества. Но не заметив признаков выздоровления, решила пойти на расточительный шаг и добавить организму ресурсов. Хотя раньше приняла решение экономить свои запасы, и пользоваться лишь тем, что предоставляет корпорация.

Пластиковый одноразовый стакан отправился на обработку, она же мойка, дабы быть использованным еще раз. В подземном мире агломераций не существовало ничего одноразового. Из каждой вещи жители старались вытянуть максимум пользы, а потом и ее переделывали во что-то другое. Пусть ее такая жизнь в полной мере не коснулась, Ларель старалась придерживаться некоторых правил, способствовавших экономии средств. Мытье одноразовых стаканов в них входило.

Закончив с едой и прокашлявшись еще несколько раз, девушка вернулась к компьютеру. Быстро пробежавшись глазами по давно заглохшей теме, она потеряла к ней интерес. Там была запись, появившаяся одновременно с походом к гнезду нар’глод. В ней игрок в странной манере, урывками и с передергиваниями, описал никого иного, как Тирисфаля. В сообщении он ясно выражал страх и ужас, местами срываясь на совсем странные и непонятые слова. Текст на половину состоял из мешанины. И все же смог привлечь к себе внимание многих. И так же быстро его растерять. Тема не получала обновлений и вскоре оказалась прикрыта.

Следом за первым интересом, Ларель прошлась по других темам на игровом форуме. С каждым днем он становился все больше и интереснее. Насыщеннее. Люди делились событиями, происходящими вокруг них. Но кое-что оставалось неизменным для всех — закрытость. Всюду игроков держали обособлено, в некоторых местах их запирали в тюрьмах. Где-то маги забирали их себе, на всяческие опыты и испытания. Только Дальний Приют выделялся лояльностью по отношению к игрокам. Поэтому на человеческой части форума новости из поселка пользовались популярностью. Отдельные личности пытались делиться своими успехами и пробовали продавать «руководство». В отдельной теме даже велся общий учет смертей в ритуальном круге Тирисфаля. Там же имелся список игроков, с проставленными числами напротив ников.

Потратив достаточно времени на игровом форуме, так и не найдя чего-то интересного, Ларель его закрыла. Переключилась на новости иного толка. Из реального мира. И они ей не понравились. В соседней агломерации, с которой у них имелось прямое сообщение через гермоворота, случилась катастрофа. С ней потерялась связь. На сигналы никто не отвечал.

Катастрофы, жертвами которых становилось все или большая часть населения, периодически случались. Но происходили они всегда где-то далеко. Ларель никак не ожидала, что одна случится так близко к ней. И потому ей стало по-настоящему не по себе. Ее бокс как раз располагался недалеко от ворот. И случилось разгерметизация, она могла стать одной из первых жертв ядовитых испарений, химических веществ или испытанных там боевых ядов. Происходило и такое.

Вдоволь насладившись единственной новостью, на остальные решила не смотреть, девушка переключилась обратно на игровой форум. Немного подумав, она взялась за написание собственной темы. Хотела попробовать описать в ней способ построения формулы Чародейских Стрел. Благо, имела все необходимые инструменты, чтобы перенести рисунок на компьютер. Ей было интересно, какое влияние ее шаг окажет на действительность, в которой существовали остальные игроки.

…

Ирридил

Основные части круга призыва, установленные в полу, отражали лившийся на них сверху свет. Кузнецы поработали на славу, выполнив заказ в лучшем виде и довольно быстро. Детали получились без нареканий, пришлось подправить всего пару рун. Но правки не шли ни в какое сравнение с объемом работы, который пришлось бы проделать самостоятельно, дабы собрать основу.

Питавшие письмена потоки маны отсоединились, одновременно с тем прекратился транслируемый ими эффект. А на ладонь Тирисфаля опустилась заключенная в молочно-белый кристалл душа. Чуть поодаль на пол опустилось тело ан’карата. Когда-то такая же тварь напала на Дальний Приют, во время Кровавого Солнца. Эти порождения Астрала отличались способностью брать под контроль магов, создавая духовные нити, которые соединялись с аурой. А их собственная аура имела завышенные защитные характеристики.

Добытый, благодаря призыву, ан’карат внешне сильно отличался от собрата. Из спины не росли щупальца. Руки, ноги и торс выглядели болезненно тщедушными, тонкими. Кожа обтягивала кости, под которыми от мышц остались жалкие нити. Голова выглядела как череп. Кожа почти слезла с нее. Тем не менее, нежитью рожденный в Астрале не считался. Он был аберрацией. Дитем иного Плана бытия, чуждым для материального мира. В том числе к нежити не принадлежали пришедшие вместе с ним истерзанные фантомы магов. Они были духами. Заблудшими на Астральном Плане и перерожденными им во что-то иное.

Все добытые души маг отправил к себе в сумку. Такие необычные образчики он собирался исследовать, насколько позволял доступный инструментарий, и подумать, куда их пристроить. Имелся не малый шанс пристроить души куда-то в хозяйстве интересным способом. Тем более, все духи являлись магами и смогли сохранить часть умений, а что-то приобрели после перерождения.

Главную Искру, являвшуюся настоящей целью всего призыва и трудов последних дней, колдун оставил в руке. Энергией она не дотягивала до планки, на которой начинала быть полезной для восстановления. Однако, оставалась достаточно сильной, чтобы ее можно было использовать для слияния с одной из сфер. Но сделать из нее предстояло Эликсир Алхимической Трансформации для Инфей.