Чтение онлайн

«Вот теперь можно и в путь отправляться. Только раздам указания…»

— Странные ощущения. — прокомментировала Ларель, смотря на стремительно удаляющуюся черную точку. На ее лице отразилась целая гамма эмоций. Больше живя на Ирридиле, нежели на Земле, она слишком срослась с местной действительностью. — Я думала, мы снова пойдем вместе с ним.

— Так тебе все-таки нравится, когда мужчина спасает твою тощую задницу от посягательств неразборчивых тварей? — Инфей усмехнулась, особо не думая над словами. Прекрасно знала, что любая ее реплика, сколь угодно глупая или заковыристая, злила странницу одинаково.

— Мне нравится сила, которая следует за каждым таким путешествием. — опустив глаза, вечная смерила рыжую распутницу неприязненным взглядом. Как женщину, ее бесило поведение демоницы. И то, что никто не подозревал о ее истинной натуре.

— Так что тебе мешает самой отправиться в холмы? Хоть обратно не возвращайся, иди, ищи свою силу. — на последнем слове суккуба добавила в голос иронии. — Глупышка.

— Лично я рада остаться дома. — сделав акцент, Лиала развернулась и ушла. — У меня хватает других, интересных и полезных занятий. — глаза юной волшебницы горели энтузиазмом. В подземелье ее ждала собственная раскройка, много дел и задумок. А позже было назначено занятие с портной. И сверху это все приправляли тяжелые, но такие приятные и нужные, магические познания. Записей было сделано достаточно, чтобы постигать их еще не один месяц.

— Ладно, вот, держи. Господин велел передать тебе, когда улетит. — соблазнительница подбросила в воздух кошель с монетами и отвернулась, уходя в сторону поселка. У нее тоже хватало занятий, не менее приятных и полезных, чем убийство всяких тварей, по колено в грязи, крови и говне, без возможности помыться, привести себя в порядок.

Поймав кошель, Ларель пару раз его подкинула, даже не задумываясь, откуда такая щедрость. Вопрос денег быстро перестал ее волновать, стоило осознать один простой факт — ее давали столько, сколько попросишь и когда попросишь. Поэтому ее отношение к золоту быстро сгладилось. И все же, она ослабила тесемки и заглянула внутрь.

Блеск золота заставил заблестеть и ее глаза. Так или иначе, это были деньги, основной ресурс для выживания. Полезный, как ни что иное. И просто красивый. Сдавшись под напором жадности, землянка высыпала себе на ладонь несколько, уже подумывая, как их потратить. Остальное она собиралась припрятать у себя в покоях, в качестве заначки. Исключительно на всякий случай.

Монеты посыпались на кожу, падая тяжело и даря легкую прохладу прикосновением. Но среди обычных, затесалось две с подвохом. Прикоснувшись, они выпустили заложенный заряд боли, заставив девушку скрючить пальцы и заорать. Однако, на этом ничего не закончилось. Как по каналу, боль в одно мгновение прошла сквозь руку, по-настоящему ужалив в других местах. Огнем вспыхнули груди, невыносимо резануло соски, губу будто кто-то пытался отгрызть, полосы расчертили живот.

— Аха-ха-ха-ха!! — послышалось издали. Инфей осталась довольна собой. Очень уж ей нравилось всячески издеваться и раз за разом напоминать Ларель ее место. Тыкать носом в несознательность.

…

Черная клякса расплескалась по вершине того, что некогда являлось крепостной башней. Ныне она сплошным ковром поросла зеленью, еще буйной, цветущей, и уже отмирающей, становящейся пищей для более удачных собратьев. Вся твердыня алхимиков, разбитая на болоте, стала такой. Превратилась в зеленый холм. Да так удачно, что издали ее можно было не заметить. Местами, деревья росли прямо сквозь кладку, дробя и растаскивая в стороны камни.

Буря кардинально преобразила гиблое болото, кишащее опасными тварями. Вопреки ожиданиям, вся вода, сплошным покровом настилавшая те немногие клочки земли, отступила без следа. Ил, десятилетиями копившийся на дне, вместе с трупами и прочими останками, стали превосходной почвой. В них проросли новые деревья, взамен уничтоженных порывами ветра и ударами молний. Некоторые образчики вымахали так высоко, как никогда не вытягивались их предшественники. Густой, плотный, травяной ковер покрыл грязь, кости и гнилую древесину. Корни скрепили почву, делая ее плотнее.

Но не вся вода пропала. Лужи, большие и маленькие, мелькали повсюду, как зеркальца, светящиеся под солнечными лучами издали. Ручейки текли меж складок холмиков и прочих неровностей рельефа. Когда-то там были постройки, каменные каналы и оросительные вышки.

Помимо прочего, буря смела когда-то наложенное эльфами заклятье, от чего на болота попадало мало света. Под его гнетом, топь, не отличавшаяся красотой, выглядела серо. Мерзко. Тени становились глубокими, большими и будто живыми. Без него, краски вернулись на свои места, что могло различить даже Призрачное Зрение, способное видеть исключительно блеклые оттенки.

«Уже не такой активный рост, но все еще сохраняется. Тут все буквально дышит энергией жизни. Странный, все-таки, был катаклизм. Что-то разрушил, что-то создал. Но дал, пожалуй, больше, чем забрал. Хотя жалко прежние деревца, полезные на них росли плоды», — взор Тирисфаля блуждал среди растений, которые ему раньше не попадались на болотах. — «Много новых видов, может, еще найду что-то на замену. Пока они не устойчивы, надо подождать отсеивания самых нежизнеспособных. Тогда тут снова станет можно собирать себе материал. А пока ничего не мешает мне набрать образцов. Из-за обилия спонтанных мутаций и буйного роста в условиях избытка магических энергий, тут обязательно отыщется нечто уникальное. Я бы сказал, много уникального. Надо их собирать, пока не вымерли, не выдержав конкуренцию за среду».

Спрыгнув с башни, маг начал плавно левитировать, пока не опустился на чуть влажную землю, почти в километре от прежнего места, возле небольшой лужи. Всего несколько шагов привели его прямиком к трупу гигантской квакши. Жабы, способной без труда проглотить человека, а сожрать — нескольких.

Прямо на костях, поддерживая их в подобии правильного положения, рос огромный куст. Своими корнями он пронизывал все тело земноводного, обвивая костяк. Было легко заметить характерное расположение большинства еще живых и уже мертвых корешков. Они питались кровью жертвы. Лишь малая часть корней достигала земли, и то, в нее не прорастала.

Пышные, чуть красноватые, листья уже начали увядать, теряя форму и цвет. Красно-бурые ветки гнулись под собственным весом, припадая к земле. Но единственная плодовая гроздь, похожая на виноград, выглядела так, будто с кустом ничего дурного не происходило. Ягодки блестели алыми бочками, почти лучились, были целыми и полными соков. Одним словом, вид имели аппетитный и весьма не дурный. Приятно пахли.

Сорвав одну «виноградинку», колдун покрутил ее между пальцев, присматриваясь. Кроме пыли, больше на поверхности ничего не было. Отсутствовала пыльца. Благодаря особенностям Призрачного Зрения, ему удалось разглядеть следы заживления на шкурке, крохотные узелки. Это до некоторой степени объясняло, почему насекомые не подъели угощение. А вот то, что сами едоки густо усевали траву и хрустели под ногами, красноречиво намекало на природу плодов.

Немного подумав, чернокнижник отщипнул энергии душ из пояса, совсем немного, и направил ману в книгу заклинаний, сдобрив ее ментальным посылом. Под ногами вспыхнул круг ритуала и тут же погас, оставив впереди растерянного беса. Заток демона выглядел уродливо, будто скрюченный от травм и пороков карлик. Мясистый нос на широкой харе только начал нюхать воздух, когда все мысли покинули непропорциональную, овальную голову.

Молча протянув виноградинку, демонолог заставил порабощенного и лишенного собственной воли беса ее съесть. Острые зубки легко лопнули сочное угощение. Алый, похожий на кровь и пахнущий почти так же, сок потек по губам, пока бес с тупейшим выражением лица пережевывал и глотал.