Чтение онлайн

Там, где сок касался губ и стекал по подбородку, начали появляться тонкие, копирующие капиллярную сетку, ранки. Из них принялась медленно просачиваться кровь. Даже меньше, чем из маленького пореза. Угрозы такое не представляло. Скорее немного пугало, да выглядело неприятно.

Настоящее происходило в желудке не подающего вида беса. Он истекал кровью. Стенки истончались. И в какой-то момент они не выдержали. Содержимое желудка хлынуло во внутренние полости тела. Разбавленный с кровью и уже потерявший свою эффективность, сок продолжил действие, вредя кишкам. А сам зародыш демона упал, с сочащейся с губ кровью.

Стоило первым каплям упасть на траву, куст начал шевелиться и покачиваться, как живой. Хотя это было не так. У него отсутствовала душа. Не было намека на какие-либо синоптические узлы. Тем не менее, он стал тянуть ветки и корни к умирающему телу.

Новые, еще не окрепшие и не принявшие правильный цвет, молодые побеги и корешки змеями заскользили по траве, стремясь к телу. И, когда достигли, стали заползать внутрь него, поглощая кровь.

Сорвав еще одну ягодку, Тирисфаль отправил ее уже к себе в рот. Раскусил, пробуя на вкус. Он оказался на удивление приятным, хотя и с ощутимым привкусом железа. А потом выплюнул на землю, вместе со слюной, ничего не глотая.

«Отличный яд получится, хороший образец. К почве, похоже, само растение не придирчиво. А как быть с энергией, еще предстоит определить. Хотелось бы заполучить себе такой образчик. Ведь яд, это только первое, лежащее на поверхности, решение. Может быть, получится еще что-то сделать».

Сняв с пояса нож, маг чуть усилил поток маны из сфер, сплетая формулу. Подлетев, инструмент начал сам обрезать кустик, пока он не успел окончательно увянуть. Чтобы добраться до тела беса, растение отращивало новые побеги, на счет старых. Практические переезжало на новый носитель, от чего костяк квакши начал осыпаться без поддержки.

Побеги, показавшиеся ему наиболее перспективными, колдун вонзал прямо в куски плоти беса, предварительно разделанного на части. Другие собрал в баночку, слив в нее кровь. Что конкретно требовалось растению для жизни он не знал, потому использовал сразу два подхода.

Однако, кое-что он оставил. Стержневое тело, и главный корень. А дабы они не погибли в ближайшее время, призвал еще двух демонов, с одной парой рогов. Верзил с бледной кожей. Тупых, но сильных и выносливых. А главное — больших. Их должно было хватить, чтобы кустик пожил еще какое-то время.

Заранее освобожденную сумку, помимо образцов для посадки, пополнила половина ягод с грозди, приятно потешив запасливую натуру. Любил колдун иметь всякое полезное под рукой. Сказывалось прошлое его обеих личностей. Одна жила в реальности, прозябая в бедности и горе. Другая оживала на просторах, как тогда казалось, виртуального мира, вынужденная скрести по крошкам, чтобы чего-то добиться.

Закрыв и похлопав сумку по крышке, чернокнижник обернулся черным сгустком, откровенно наслаждаясь возможностью, пусть не нормально, но ближе к тому, творить магию. Всего пара минут полета, по почти пустому теперь уже лесу, привели его к нужной точке. К кривой коряге, казалось, единственному, что осталось от прежнего болота.

Перекрученное, старое, но не гнилое деревце упорно тянулось к небу. Его корневая система разрослась так мощно, что никакой ветер не смог бы его вырвать из земли. Сотни метров пространства вокруг него были свободны, и все благодаря корням. Те не оставляли конкурентам никаких шансов, никаких питательных и энергетических ресурсов. Вся магия солидного клочка леса замкнулась на нем. Мана, жизнь и природа тоненькими потоками затекали в корни, как в насос.

«Ух ты», — демонолог поднял руку, с толикой изумления глядя на то, как со всей ее поверхности поднимается синяя дымка. — «Я, конечно, сейчас не показатель. Все же аура сама по себе истекает силой. Но напряжение весьма ощутимое. Мощнее, чем если бы кто-то использовал на мне Вытягивание Маны».

На каждой веточке, большой и маленький, вместо листьев, росли золотые, похожие на капельки замороженной во времени магмы, сосульки. Они имели каплевидную форму и ими было усеяно все дерево. Еще большие пузыри вольготно расположились на коре, подобно волдырям. Крупные, надутые, как воздушные шары. Некоторые имели размер больше человеческой головы.

Недолго думая, Тирисфаль собрал все, до чего мог дотянуться его Телекинез, а потому, дерево лишилось всех украшений, отправив добычу в надлежащее место. Одну каплю он оставил себе, дабы полюбоваться не внешней красотой, которую, увы, не мог оценить в полной мере, а тем, что находилось внутри. Застывшая смола переливалась от накопленной внутри магии. Причем, мана совсем не походила на то, чем деревце питалось. Это было нечто четвертое, такое, что Тирисфалю никогда прежде не встречалось. К тому же, смола оставалась удивительно горячей, хотя застыла и не поддавалась давлению пальцев.

«Накапливает солнечный свет?» — подставив сосульку под лучи, маг получилось возможность подтвердить свое подозрение. Прямые, как иглы, лучи космического светила падали на смолу, и не проходили дальше, а преломлялись внутри нее, заставляя ту светиться чуточку ярче. — «И правда. Что это мне дает? Ничего. Впервые вижу такое. Мана, Жизнь, Природа и солнечный свет… Свет, Сила, тут не при чем. Хм…»

Несколько секунд помедлив, колдун положил каплю смолы в рот, решив положиться на привычный метод. Язык сразу ощути обжигающее прикосновение. В нем смешалось прямое воздействие высокой температуры, от которой обычный человек точно мог получить ожог, и самой энергии. Рецепторы принялись сигнализировать о новых, странных и непонятных ощущениях. Мозг же пытался трансформировать отклики в понятные и знакомые, для чего начал пробуждать воспоминания.

Простояв несколько минут, и потратив изрядную часть ментальной энергии, чернокнижник с трудом смог понять, что же его смущало. Он испытывал… душевное тепло, радость. Какое-то благоденствие. Смола оказывала эффект не на физическом уровне, хотя присутствовал и он. Она воздействовала куда глубже. От того это и было так сложно определить. Облачение Стенающих Душ значительно приглушала подобное. К тому же, чернокнижник привык испытывать боль своей души, не сразу угадав там, от чего старался отстраниться, совсем другое.

«Укрепляющий эффект для плоти, и некий духовный подъем… Как же непросто определять подобное без системы. Какие величины? Какие точки приложения? Вопросы… Без сложных ритуалов такое не понять. Однако, находка более чем волнительная. Похоже, мне в руки свалилось настоящее сокровище. Но Морена упоминала точно не это. Потому что никакого отношения к Буре, Стихии четвертого порядка, это дерево не имеет».

Оглядев корни, тянущиеся на сотни метров, к отступающей воде, демонолог пришел к неутешительному выводу — столь бурный рост грозил скорой засухой. Раньше болото поддерживалось источником воды, до которого ему дела не было никакого. Он виднелся вдалеке, и особой ценности не представлял. Теперь же, все несколько изменилось. Без воды весь лес, в его нынешнем состоянии, должен был погибнуть. А с ним и деревце.

«Надо решить этот вопрос, не привлекая лишнего внимания. Не интересовались маги раньше похереными посадками, вот пусть и дальше не интересуются. А уж я как-нибудь тут все организую для себя. Потом и росток-другой заберу в личное пользование. А лучше вообще все дерево пересадить, да только опасно это. Пока оно уникально. Его гибель будет… болезненна».

Оглядевшись вокруг, обостренным до предела зрением, Тирисфаль быстро нашел искомый объект, всего где-то в восьми километрах от себя. Из-за наслоения растительности и земли, источник виднелся плохо. Он угадывался по характерной для себя системе каналов и шлюзов, такое трудно было проглядеть. Никакие препятствия не могли скрыть столь грандиозную систему. Тем более, грязь и земля наросли именно на ней, как на фундаменте. Ко всему прочему, металлические руны, проложенные прямо в камне, продолжали функционировать благодаря питающим их направляющим.