Чтение онлайн

Второй же причиной, почему я выбрал проклятый Орб, был один персонаж из «Крови и Стали». Главный антагонист всего цикла, финальный босс, ожидающий Игоря Стального в сердце Ока Бури. Настолько сильный, что даже у Игоря, который к финалу был официально признан сильнейшим магом планеты, не было никакой уверенности в победе над ним.

И он тоже был полукровкой. Бродягой, презренным универсалом, над которым смеялись чистые маги.

Вот только он нашел способ стать сильнее. Нужны были два фактора: грамотный подбор видов магии, а также одна хитрость, основанная на максимально полном понимании магии.

Я, прочитавший книгу почти до самого финала, разумеется, знал этот секрет. Использовать ту же комбинацию, что и главгад, не хотел, но за семь лет я чисто от скуки уже составил множество самых сложных и гармоничных сочетаний. Магия огня подходила минимум к пяти, и это из тех, что я мог вспомнить сходу.

Так что, может быть, у меня появится шанс. Не стать сильнейшим — на это даже не надеялся, да и не нужно мне было оно. Но получить достаточно силы, чтобы защитить ресторан, брата, себя. Чтобы не сдохнуть в первые же месяцы Века Крови, когда магия вырвется наружу и перекроит мир.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри пульсирует новая сила. Огонь ждал своего часа, прятался где-то в глубине, готовый вырваться по первому зову.

Я сидел, прислонившись к дереву, и смотрел, как небо светлеет. Час, наверное, прошел. Солнце еще не встало, но серость рассвета сменилась нормальным утренним светом. Вокруг зашевелились птицы, где-то далеко залаяла собака — обычные звуки обычного леса, от которых я отвык за эту ночь.

Сладости в рюкзаке почти закончились. Последний кусок шоколада растаял во рту и у меня осталась одна-единственная плитка, которую я усилием воли приберег на обратную дорогу.

По идее теперь, когда я стал магом, как минимум третий периметр будет оказывать на меня меньший эффект, но в том, что это все еще будет очень сложно, я не сомневался.

Силы понемногу возвращались.

Я поднялся, подхватил рюкзак. Вернулся к тому месту, где оставил свои вещи и телефон. Он лежал на куче одежды, экраном вверх. Я нажал кнопку — ноль реакции. Экран был черным, корпус — холодным. Что-то внутри сдохло окончательно. Может, аккумулятор, может, плата — какая разница.

— Отлично, — буркнул я, засовывая мертвый аппарат в карман.

Обратный путь занял еще час. Я снова напялил на себя все слои одежды, оставленные у границы, и рванул через зону высасывания. Теперь я знал, чего ждать, и мана в крови сопротивлялась потере энергии, но сильно легче не стало.

Тот же холод, выедающий тепло изнутри, та же слабость, наваливающаяся с каждой секундой. Но я знал, что смогу, и в итоге выбежал на ту сторону, даже ни разу не запнувшись и только там упал на колени, ловя ртом воздух.

Потом — второй периметр. Там я скинул тонны одежды и убрал в рюкзак.

Карандаши, которых осталось меньше половины, снова полетели вперед, проверяя пространство на невидимые ловушки. Я обходил точки искажений, двигался медленно, осторожно. Было бы максимально тупо сдохнуть тут после всего, что я уже сделал.

Через полчаса я вышел в первый периметр. Не опасный, просто очень раздражающий и дискомфортный. Его я покинул еще минут через десять, снова оказавшись в обычном лесу.

Аномалия на этом месте рассосется через пару дней.

До деревни шел еще минут сорок. Солнце уже поднялось, когда я вышел к крайним домам. Где-то залаяла собака, запахло дымом из трубы.

Мотоциклетную защиту я снял еще на опушке, засунул в рюкзак. В обычной одежде, грязный и помятый, я выглядел как заблудившийся турист — не самый подозрительный вариант.

Однако в первых трех домах захлопнули двери прямо перед моим носом. Старухи в платках смотрели волком, бормотали что-то про «ходють тут всякие», и я уходил, не споря. Одна даже перекрестила меня вслед — то ли от греха подальше, то ли жалеючи.

Четвертый дом — калитка открыта, на крыльце мужик лет сорока, в тельняшке, с сигаретой. Сидел на табуретке, грелся на солнышке. Я подошел, поздоровался. Он глянул на меня цепко, но страха в глазах не было.

— День добрый, — сказал я. — Извините, не поможете? Автостопом ехал, телефон сломался. Нужно в Москву вызвать такси.

— В Москву? — он прищурился, затянулся. — Местные бомбилы тебя в Москву не повезут, зуб даю. Тут до станции полчаса, электрички ходят. Туда — подкинут запросто.

— Тоже пойдет, — кивнул я. — Главное — позвонить.

Мужик помолчал, разглядывая меня. Видел, что я не бомж — одежда нормальная, рюкзак походный, говорю внятно.

— Ладно, — сказал он наконец.

Он достал телефон, набрал номер. Я слышал, как на том конце ответили.

— Слышь, Петрович? Да, это Санек. Да. Тут человеку надо до станции, заберешь? Ага. Через двадцать минут? Давай.

Он сбросил звонок, посмотрел на меня.

— Петрович подъедет, довезет до Конаково. Там станция. Договоришься с ним сам. Пока можешь на крыльце подождать. В дом не пущу, извини, у меня там отец старый, перепугается еще не дай Бог.

Я кивнул.

— Спасибо.

Через полчаса подъехала старая «шестерка», битая-перебитая, с дребезжащим мотором. За рулем был дедок лет семидесяти, в кепке, с прокуренными усами.

— Садись, — сказал он, открывая дверь. — До Конаково пятьсот.

Я сел на переднее сиденье, закинул рюкзак в ноги. Машина тронулась, запрыгала по ухабам.

— Что ты, парень, по лесу шлялся? — спросил дед, поглядывая на меня. — Зачем? Грибы нонче не растут, холодно.

— Гулял, — уклончиво ответил я. — Люблю природу.

— Ага, — он усмехнулся. — Вижу, как погулял. Грязный весь, как черт.

Я промолчал. Дед оказался неболтливым — больше вопросов не задавал, только крутил баранку и изредка кашлял.

До станции доехали еще за полчаса. Я отдал пятьсот, вышел, побрел к кассам. Электричка пришла быстро, мне повезло. Я забился в угол, поставил рюкзак между ног, закрыл глаза и снова вырубился, придя в себя, уже когда меня толкнул в плечо выходящий на конечной станции вокзала другой пассажир.

Вышел, вошел в метро, пересел на кольцо, потом на зеленую ветку. В метро было людно — обычный день, и обычные люди, которые понятия не имели, что через неделю их жизнь перевернется. Я смотрел на них и чувствовал себя пришельцем из другого мира.