Чтение онлайн

– Автор написал эти книги из будущего и отправил их в прошлое. По крайней мере я так думал. Я – единственный, кто добрался до финала.

Стальнов не поднимал глаз. Листал.

– В финале ты проиграл, – сказал я.

Пальцы замерли.

– Ты отправился в Око Бури, но вашем со Стравинским бою он победил. И, хотя этого не было сказано напрямую, скорее всего использовал ядро Ока Бури, запустил цепную реакцию. Вся мана Земли исчезла. Все маги погибли.

Стальнов положил телефон на стол. Медленно, аккуратно, как кладут оружие.

– Это Автор ускорил Век Крови десятикратно, – продолжил я. – Попросил изменить финал. Полгода от него не было ни слуху, ни духу, но теперь телефон вдруг начал обновляться. Выходят новые главы, в которых описывается, что произойдёт.

– Новые главы, – повторил Стальнов. Голос по-прежнему был ровным, но я уловил хрипотцу на последнем слоге.

– Про первое нападение Ирины на наш шторм я узнал оттуда.

Стальнов откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и просто сидел молча несколько минут. Я не торопил. Сложно было представить, что сейчас творилось у него в голове, и я едва ли мог понять, каких усилий ему стоит сохранять подобное хладнокровие, с учетом того, что вообще-то Игорь был довольно эмоциональным человеком.

– И ты использовал эту информацию, чтобы стать сильнее и создать вокруг своего ресторана единомышленников?

– Да.

– Почему не показал телефон правительству? С учетом того, что в нем уже сбылось, тебе бы поверили.

– А ты бы показал на моем месте? – спросил я вместо ответа.

– Нет, – ответил он, немного подумав. – Не показал бы. Слишком много власти.

– Ага. Поэтому я просто делился информацией отсюда, чтобы помогать предотвращать катастрофы и прочее. Впрочем, благодаря Отголоскам многое из того, что я сообщал, уже было известно.

– Многое, – кивнул Игорь. – Но не все.

– Именно поэтому я там, где есть сейчас, – хмыкнул я. – Ты… не злишься на меня за эти книги?

– Нет, – покачал он головой. – Не злюсь, конечно. Ты-то тут причем. Хотя эмоции, признаться, смешанные.

– Даже представлять не берусь.

Помолчали.

– Значит, Автор снабжает их информацией, – сказал он наконец.

– Похоже на то, – кивнул я.

– Покажи последнюю главу.

Я потянулся к телефону, разблокировал экран. Уведомление висело в верхней панели, пришедшее только что. Я замер на середине движения. Стальнов, заглянув в экран, понял причину паузы.

– Что там, как думаешь?

– Давай узнаем, – выдохнул я, нажимая на иконку оповещения.

Палец скользнул по экрану, текст побежал перед глазами.

Я читал. Стальнов ждал, глядя на моё лицо.

Текст описывал второе нападение на наш шторм, двух Абсолютов, последовавших за Игорем.

Я поднял глаза от экрана.

– Час, – сказал я.

– Что – час?

– Через час на нас нападут. Джульетта и Риши.

Я пересказал главу. Стальнов встал. Стул отъехал, скрипнув ножками по полу.

– Риши – мой, – сказал он твердо.

– Тогда мы постараемся сдержать Джульетту, – кивнул я.

Час прошел быстро.

Витька стоял у главного входа. Перчатки Антея на руках, Кровавая Броня уже активна, кожа потемнела до цвета старой меди. Рядом Надя, готовая ко всему.

Олег – на крыше, с дюжиной зверей, что он подготовил для болотного шторма: ящерицы, жабы, змеи – все размером с автомобиль, и пара из журавля и цапли высотой по четыре метра. Растительные создания, подпитываемые его кровью, сканировали каменные джунгли зелёными глазами из хлорофилла.

Лиза, которой было несложно переместиться в любое нужное место, смотрела из окна своей квартиры на втором этаже.

Стальнов вышел за периметр ресторана и сейчас просто стоял и смотрел в сторону, откуда должны были прийти Абсолюты. Вокруг него воздух чуть подрагивал, как над раскалённой плитой. Я вышел следом. Встал в двадцати метрах левее, у подножия ближайшего гранитного ствола.

Тихо. Только каменные лианы покачивались на головой. Я проверил привязку. Тонкая нить контроля тянулась от меня к ядру шторма, от ядра – к каждому зверю. Минуты тянулись невыносимо медленно.

Но в конце концов я почувствовал. Как будто кто-то провёл холодным пальцем по затылку. Привязка дрогнула. Мана шторма пошла рябью. Чужая магия.

Первый сигилл появился на стволе дерева в тридцати метрах от меня. Я увидел его: линии, прочерченные чем-то алым, складывающиеся в символ на серой коре гранита. Четыре штриха, закручивающиеся спиралью к центру. Символ пульсировал, набирая силу.

Второй – на камне у корней, правее. Третий – на ветке над головой. Четвёртый. Пятый. Шестой. Десятый… двадцатый…

Сигиллы «ярости» разлетались по каменным джунглям, как семена. Кто-то бросал их издалека, с точностью, которой я не видел ни у одного сигиллиста.

Первый мандрил дёрнулся. Снова контроль, который я имел над ними, дал трещину, хотя на этот раз по совершенно иной причине. Сигилл «ярости» накладывался поверх моего контроля, перебивал сигнал, как радиопомеха глушит частоту.

Второй мандрил. Третий. Ярость ползла по стае, заражая одного за другим.

Я потянулся к привязке, попытался усилить подавление. На секунду помогло: мандрилы замерли, тряся головами, как будто пытаясь стряхнуть невидимую паутину. Потом очередной сигилл лёг на ствол прямо над альфа-самцом.

Привязка лопнула. Не вся, только на нём. Но этого хватило. Альфа взревел, каменная пасть распахнулась, хрустальные зубы блеснули в сером свете. Он прыгнул вниз с ветви, приземлился тяжело, вбив гранитные лапы в гравий, и бросился на нас.

Олег тут же послал змею на перехват. Каменные челюсти сомкнулись на зелёном теле. Змея обвилась вокруг каменного тела, лианы впились в морду, шипы вошли в щели между пластинами. Но одной змеи на альфу было даже близко недостаточно. Он просто разорвал ее напополам и змея разлетелась клочьями зелени.

– Олег! – крикнул я.

– Знаю! – донеслось сверху, с крыши, и на альфу в атаку устремилось сразу четверо его зверей.

Остальные мандрилы взбесились через секунды. Сигиллы «ярости» перебили привязку у всех, одного за другим, как костяшки домино. Что-то от этих ребят каждый раз получается больше вреда, чем пользы, конечно…

Джунгли наполнились яростными рыками и взревываниями. Несколько бросились к ресторану. Витька вышел навстречу, активировав гигантизацию. Первый мандрил налетел на него.