Чтение онлайн

Дрейк поднялся на ноги, но желающих схватиться с ним в рукопашную уже не наблюдалось. У противников остались только стрелки. Дрейк размеренным шагом шел в их сторону, а наемники отчаянно стреляли в ответ. Стреляли автоматчики, боец с плазменной винтовкой, Хелен стреляла из-за колонны. Автоматные очереди разбивались о силовой щит землянина, словно капли дождя, но заряды плазмы растекались по всей его передней полусфере, высасывая энергию с каждым выстрелом. Полоска индикатора заряда стремительно сокращалась — еще несколько секунд, и щит лопнет, оставив Стража беззащитным. И тогда наемники расстреляют его посреди стоянки, словно в тире.

Дрейк развел руки, его глаза вспыхнули еще ярче, тело Стража испустило во все стороны ледяную волну, покрывавшую льдом все, что попадалось на пути. Бетон, машины, колонны, люди — все покрылось изморозью. Наемники едва успели дернуться, и тут же замерли, навеки превратившись в ледышки. Только Хелен успела нырнуть за колонну и избежать этой ужасной участи.

Прислонившись спиной к колонне, наемница тяжело дышала, торопливо перезаряжая плазменный пистолет. Все оказалось труднее, чем она предполагала. Да, им говорили, что Стражи сильны в бою, выносливы, стремительны, беспощадны. Но это что-то уже совсем запредельное! Дрейк разобрал весь ее отряд за считанные секунды!

И он приближался — Хелен уже слышала, как хрустит изморозь под подошвами его ботинок. Он уже совсем рядом, буквально подходит к колонне, за которой она укрылась!

Контейнер с плазмой встал на место, тихий писк и голубой индикатор возвестили, что оружие готово к стрельбе. Хелен резко развернулась, вскидывая пистолет, но Дрейк оказался уже совсем рядом и хлестким ударом ладони выбил его из руки наемницы, чуть не сломав ей пальцы. Хелен вскрикнула, и другой рукой попыталась ударить Стража, но недостаточно быстро и сильно. Жесткий блок, затем ответный резкий тычок в живот. Хелен согнулась пополам, и следующий удар в челюсть отправил ее в нокдаун. Застонав, наемница попыталась отжаться от пола, но пинок ботинком под ребра немедленно пресек это дело.

Пару секунд Дрейк смотрел, как Хелен тихонько стонет и едва шевелится, затем развернулся и пошел за очками. Они оказались единственным предметом в радиусе тридцати метров, кроме его одежды, не покрытым изморозью. Нацепив очки, Дрейк обернулся и увидел, что Хелен немного пришла в себя, и теперь ползла к отлетевшему далеко в сторону пистолету. Генерал снова направился к ней.

Заслышав шаги, Хелен оглянулась и, увидев приближающегося Стража, ускорила движения. Дрейк остановился в нескольких шагах от нее, наблюдая за тем, как девушка с обреченным упорством тянется к лежащему на полу пистолету. Его губы шевельнулись, прошептав едва слышный Приказ:

СТРАЖА, ВЗЯТЬ ЕЕ!

Пальцы Хелен уже почти сомкнулись на рукоятке пистолета, когда ботинок непонятно откуда взявшегося солдата Федерации отшвырнул его далеко в сторону. Второй солдат навалился ей на спину, уперев колено в шею. Хелен взревела, пытаясь выгнуться дугой и сбросить его, но уже слишком поздно. Целое отделение солдат уже оказалось на стоянке, они появлялись из-за колонн, из-за машин, призванные небесной магией в то место, где были нужны своему божественному командиру. Если бы любого из этих людей спросили, когда и как они оказались здесь, то каждый, пожав плечами, ответил бы, что согласно полученным указаниям прибыли в заданное место и устроили засаду, не вмешивались в происходящее, ожидая соответствующего распоряжения. Теперь распоряжение получено, они вышли из своих укрытий и деловито заламывали Хелен руки за спину, надевая на запястья стяжки.

А Дрейк довольно быстро потерял к Хелен интерес, снова переключив очки в режим стратегической карты. Следовало оценить изменения обстановки за то время, что длилась стычка, и отдать соответствующие распоряжения.

Проклятый дождь все еще продолжался. Он моросил и моросил, время от времени хмурые облака разрывали молнии, и конца этому не было видно. Кейн и остальные ребята из его отряда промокли до нитки, мечтая о том, чтобы это все поскорее закончилось.

Прошедшая пара дней сильно потрясла Кейна. Случилось то, чего он даже в страшном сне не мог представить — его город, в котором он родился и вырос, превратился в поле боя титанических сил. Две армии иномирцев, одна захватническая, другая на службе Защитников, сошлись в жестокой схватке на улицах Датиана, превращая их в развалины.

С тех пор как их отряд отступил из Угодий после первого своего сражения, молодому нагу пришлось многое повидать. Артиллерийские налеты, разрушенные здания и сгоревшие машины, трупы на улицах, перестрелки с пехотой противника, горящие танки. Приходилось лежать, вжимаясь в пол, пока вражеская бронемашина долбила здание из пулемета, старательно причесывая каждое окно. Довелось сходить в практически самоубийственную атаку, пытаясь заткнуть прорыв захватчиков, в которой Кейн чудом уцелел, а его товарищ Гальт погиб. Также оказались убиты многие другие парни, а остатки его роты смешали с остатками каких-то еще подразделений. Столько новых лиц, запомнить их все Кейн не успевал. Из первоначального состава оставалось всего несколько ребят, только Умгала и Хайнца наг видел постоянно, поскольку всегда находился в их отделении.

Все эти события втиснулись в два коротких дня, за которые Кейн сильно изменился. Повидав столько разрушений, горе и смерть, он стал замкнутым и серьезным, хмуро глядел на происходящее вокруг. Возможно, это просто реакция на творящийся вокруг кошмар, возможно, он уже никогда не станет прежним. Кейн не знал. Ему лишь хотелось снова увидеть Шаан. Но телефонная и компьютерная сети не работали, и не было даже шанса узнать, где она и что с ней. Кейн жалел, что тогда не нарушил приказ, и не созвонился с ней хотя бы в последний раз. Он слышал, что агенты захватчиков разгромили и чуть не сожгли Сакуру, а защитник Арэт погиб, но подробностей произошедшего не знал. Возможно, Умбра могла бы ему рассказать, но свидеться или связаться с родными также не удалось. Вся короткая жизнь молодого нага сжалась в эту точку пространства, и в этот момент времени — где он лежит под дождем, сжимая винтовку, и больше нет ничего, кроме ожидания боя и смерти.

— Летит, — прошептал лежавший рядом боец, отвлекая парня от грустных мыслей.

— Всем пригнуться, забиться в любую щель и оставаться там, пока проклятая машина не пройдет мимо! — шикнул Умгал.

Гвардейцы зашевелились, стараясь улечься за укрытиями так, чтобы их не заметили. Кейн не пошевелился, он уже лежал практически на самой земле, издалека напоминая бухту веревки.

Послышался нарастающий гул. Из за угла побитого снарядами здания вылетел небольшой дрон. Больше всего он напоминал летающую тарелку из старых иномирских фильмов, стабилизирующуюся в полете на четырех винтах по краям корпуса. Под днищем свисал пулемет, лента с патронами исчезала в корпусе. Все это лениво парило в воздухе, патрулируя окрестности.

Внезапно с противным скрипом включились встроенные в корпус громкоговорители, а над дроном возникло голубоватое голографическое изображение блондина в черном плаще — ненавистного всем защитникам города главаря захватчиков, который долго притворялся другом Датиана, а сам готовил вероломное нападение.

Снова тихий скрип, и из громкоговорителей послышалась плавная, спокойная, слегка искаженная речь Дрейка:

— Я вновь хочу обратиться ко всем гражданам-хищникам города Датиана. С прискорбием сообщаю, что многие из вас до сих пор не прошли обязательную процедуру добровольной регистрации граждан. Возможно, ваш безответственный отказ от сотрудничества с нами уже привел к ликвидации ваших незарегистрированных родных и близких. Помните, наша защита распространяется только на лояльных зарегистрированных граждан. Зарегистрируйте себя и свою семью! Поспешите — времени уже почти не осталось!

Бубнеж дрона затихал вдали, и Кейну стало слышно, как раздраженно рычит Умгал. У волка вызывало ярость буквально все, связанное с человеком, чья голограмма агитировала хищников сдаться и покориться. Что-то связывало капитана с лидером захватчиков, но что это было, Умгал так никому и не рассказал.

Хайнц рискнул поднять голову, чтобы убедиться, что дрон улетел.

— Его нет. Отлично! Значит, слушайте внимательно. Теперь мы можем выдвинуться к нашей цели. Командование готовит массированный контрудар в попытке отбить у противника городской портал. Нельзя допустить, чтобы федералы пробились на помощь тем войскам Содружества, которые его удерживают. Мы будем действовать на одном из флангов этого наступления. Выдвигаемся, пока дрон не вернулся!