Чтение онлайн

Обойдя лежащего бойца сзади, София ухватила его за лямку на спине бронежилета и поволокла. Без помощи искусственных мышц своего легкого доспеха она бы не смогла этого сделать — в штурмовой броне, защищавшей не только торс и голову, но и руки и ноги, крупный мужчина весил килограмм сто пятьдесят. Но отвечая на малейшее напряжение мускулов девушки, миомеры сокращались, значительно увеличивая ее естественную силу, и ей удалось сдвинуть раненого с места. Боец застонал, из резаной раны на ноге за ним тянулась красная дорожка. Автомат остался лежать, где упал, солдат зажимал рану на бедре левой рукой, а в правой сжимал пистолет.

— Братик, потерпи, родненький! — пробормотала София. — Сейчас я помогу тебе, все будет хорошо!

Дерущиеся не обращали на них внимания — у хищников в приоритете были здоровые боеспособные солдаты противника, которые представляли для них угрозу.

Дотащив раненого солдата до бетонного блока, София запрятала его так, чтобы не попала шальная пуля, а сама присела, расстегнув набедренную аптечку. Тактическую медицину она помнила хорошо — быстро надела перчатки, ножницами с трудом разрезала жесткую штанину. Кровь продолжала хлестать, ее следовало остановить. София деловито наложила турникет, затампонировала рану, перебинтовала, вколола стимулятор. Время от времени пули щелкали рядом, и девушка рефлекторно пригибалась, но своего занятия не прекращала.

Закончив, София подняла голову, чтобы оценить обстановку. Федералы держались, а позади был слышен приближающийся рев моторов — кто-то из соседей все же примчался на помощь, чтобы помочь осажденному подразделению отбиться. Появившись из-за поворота броневики буквально врубились в схватку, водители машин старались давить хищников, пулеметы давали очереди поверх голов, опасаясь задеть своих, солдаты прыгали с открытых рамп. Из начавшегося рассеиваться дыма перед баррикадой наконец появилась Хаврошка Толика и Ярика.

Хотя хищники потеряли много своих воинов от огня Хаврошки и при перелезании через баррикаду, их еще оставалось достаточно для продолжения боя, а на помощь бежали имперские солдаты и высокоранговые монстры вроде медведей и крупных ящеров. С прибытием свежих бойцов схватка разгорелась с новой силой, а судьба опорного пункта на перекрестке двух центральных улиц города снова стала неясной.

Софии некогда было думать, сумеют ли ее друзья победить — следовало помогать раненым, которых становилось все больше, больше, чем медики отряда могли вытащить сами. И девушка смело бросилась в гущу сражения, ища тех, кому нужна ее помощь.

Обратный путь для поредевшего отряда Кейна был печален и уныл. Штурм линии врага провалился. Хотя они выбрали, казалось, самое слабое место — пропускной пункт, где внимание защитников было отвлечено на беженцев, и для них в баррикаде был оставлен огромный проход.

Подобравшись под прикрытием гражданских как можно ближе, они начали бой. Но удача сегодня не улыбалась датианцам. Сначала проклятый броневик скосил всю первую волну атакующих. Когда от него избавились, последовала долгая перестрелка с защитниками баррикады. Здесь Кейн справился на отлично — он сбил не менее трех вражеских стрелков из своей тридцатки . Когда гвардейцы полезли через баррикаду, наг перенес огонь на тех противников, что стреляли из окон окружающих зданий, где у врага тоже было несколько точек. Он убил еще минимум одного человека — даже с большого расстояния Кейн видел, как от попадания крупнокалиберной пули дернулась голова в шлеме, затем враг упал и исчез за подоконником.

После этого Хайнц потратил последние два выстрела противотитанового гранатомета на работу по огневым точкам в зданиях. Больше оттуда никто не стрелял, и Кейну больше не было работы. Оставалось лишь смотреть, ждать и гадать, как проходит сражение там, за баррикадой, вне поля его зрения.

И вот — поражение. Сначала к врагу подошло подкрепление, но это не поколебало решимость имперского советника Хайнца продолжать штурм. Он готов был отправлять в бой все новые и новые резервы, не считаясь с потерями. Местные гвардейцы, даже те, которых он лично обучал, были для него не более чем пушечным мясом. Кейн и многие другие ребята с ненавистью смотрели, с какой небрежной легкостью этот иномирянин распоряжается жизнями их сограждан.

А потом по радио пришел приказ отступать и перегруппироваться для атаки на другом, более приоритетном направлении. Ребята выбирались из-за баррикады как могли, некоторые погибли уже при отходе.

И теперь уцелевшие гвардейцы брели по улице под дождем. На лице у каждого застыло выражение либо ярости, либо уныния и отчаяния. Они остро осознавали, что множество их товарищей, с которыми они еще только сегодня делили паек на завтрак в одном окопе, погибли в бессмысленной атаке ради ничего. Их командир, капитан Умгал, куда-то подевался, вроде выводил из боя другую группу, и отряд Кейна вел сам Хайнц. Идя впереди, имперец не замечал буравящих его спину полных ненависти взглядов. Датианские хищники с радостью разорвали бы на клочки человека, лишь воинская дисциплина и страх наказания от Защитницы еще удерживали их от этого.

Кейн тоже смотрел в спину идущему впереди Хайнцу. В отличие от товарищей наг сумел сохранить рассудительность и держал свои эмоции под контролем. Он понимал, что такова природа идущей войны, в которой не было чести и доблести, только грязь, кровь и смерть. Кейн не чувствовал к инструктору ненависти, скорее презрение.

Но предаваться этому чувству слишком долго не пришлось. Внезапно грохнул выстрел, и на глазах у Кейна Хайнц рухнул на землю с простреленной головой.

Долгое время Шаан целеустремленно пробивалась в сторону городского портала. Операторы ее уровня действовали особым образом в военной доктрине Земной Федерации. Они сами себе ставили задачи, обладая автономностью, недоступной линейным частям . Отдельные бойцы-суперы или малые подразделения элитного уровня назывались свободными радикалами , перемещаясь вдоль линии боевого соприкосновения, самостоятельно назначая и уничтожая подходящие цели. Штаб координировал их в некоторой степени, задавая общую стратегию и направление действий, однако каждый свободный подходил к решению поставленных центром задач собственными методами.

В случае развала фронта, утраты связи со штабом и другими подразделениями, свободники могли продолжать выполнять задачи многие недели. Практически неуничтожимые, суперы вынуждали противника отвлекать огромные силы и проводить общевойскового уровня операции по их устранению, а единственным надежным способом остановить такого бойца оставалось лишь привлечение другого супера. Их дуэли могли достигать апокалиптических масштабов, сопровождаясь огромными жертвами и разрушениями.

Именно к такой категории и относилась Шаан. В течение дня, после прорыва в город, нага кошмарила вражеские опорные пункты, уничтожая их один за другим, разрушая и убивая как можно больше, прежде чем просто отойти, оставляя завершение зачистки линейным подразделениям. Затем она перемещалась на следующий участок, и все повторялось снова. Также она вычислила, выследила и устранила снайперскими выстрелами нескольких вражеских суперов — хищников Красного ранга, которые могли представлять угрозу наступающим войскам.

Но от этого методичного изничтожения противника ее отвлекло всего одно сообщение по рации — запрос о помощи одного из атакованных подразделений второй линии. По позывному она узнала отряд, в который была назначена София! Судя по тревожности сообщения и тому, что оно передавалось практически по открытому каналу, дело принимало крутой оборот.

Одной мысли о том, что София в беде, оказалось достаточно, чтобы отвлечь Шаан от портала. Хорошо быть свободной! Она оставила попытку штурмовать очередной укрепленный торговый центр и, игнорируя пули и боевую магию, ринулась по улицам в сторону того перекрестка, на котором за свою жизнь сражалась ее София.

Стычка на блокпосту закончилась с подходом подкреплений федералов, когда командование датианцев решило, что продолжать атаку бесперспективно и отвело атакующие силы. Но атака была сильной, потери велики, Шаан все равно неслась туда, хотела убедиться, что ее подопечная в порядке.

И где-то на этом пути она пересеклась с целым вражеским отрядом.

Шаан заметила их первой. Уставшие изможденные гвардейцы уныло брели через небольшой сквер под бесконечным дождем. Вымотанные постоянными перестрелками и перебросками с места на место, они шли из последних сил, едва обращая внимание на окружающую действительность. Идеальная добыча для высшей хищницы, такой как Шаан.