Чтение онлайн

Сержант не спешил, внимательно изучая противника, ведь это не обычный пехотинец — это Стальной Страж, чудовище в человеческом обличье. Имперский воин знал, кто такая Венди. Каждому десантнику Империи доводилось изучать этих кошмарных существ, на случай, если однажды придется столкнуться с ними в бою. Ей всего двадцать шесть лет, она стала Стражем в шестнадцать лет, когда Империя разорила колонию, на которой девушка родилась, убив всю ее семью. Тогда Венди переродилась, открыла в себе Силу, другие Стражи приняли ее в свой орден, сделали одной из своих, научили воевать и убивать. И она воевала и убивала со звериной злобой и омерзительным наслаждением. Военные хроники маленькой девочки.

Только девочка уже выросла, и теперь перед ним матерая безжалостная убийца, ненавидящая Империю всеми фибрами своей черной потерянной души, и из их схватки живым выйдет только один.

Лишь несколько мгновений длилось это затишье перед бурей, прежде чем взорваться яростным шквалом.

Венди завела руку за спину и быстрым движением выхватила фазовый клинок, вспыхнувший ярким белым светом. Десантник отреагировал мгновенно, вскинув пистолет и нажав на спусковой крючок.

БАМ! БАМ! БАМ!

Трижды успело выстрелить грозное оружие. Венди блинковала короткими рывками, приближаясь к цели. Она увернулась от двух выстрелов, и снаряды разорвались об стену ближайшего дома у нее за спиной. Третий выстрел встретил ее, когда девушка завершила последний рывок, занеся клинок для удара. Силовое поле защитило ее, разрыв снаряда потонул в голубой вспышке, полусферой очертившей ее тело.

Венди взмахнула фазовым мечом, целясь по запястью. Сержант успел отдернуть руку, однако ствол пистолета оказался разрублен пополам. Страж продолжала наступать, светящееся лезвие мелькало непрерывно, градом ударов с разных сторон обрушиваясь на десантника, с трудом успевавшего уклоняться от атак. Имперец был быстр и опытен, но огромная масса доспеха все равно ограничивала скорость, с которой он мог отреагировать на вражеский удар. Последний взмах пришелся по бронированному нагруднику, оставив на нем уродливый, светящийся окалиной разрез.

Десантник ответил взмахом пилы, но Венди небрежным движением парировала тяжелый удар фазовым клинком, отбив меч имперца далеко в сторону с такой же легкостью, словно палку в руках простого мальчишки. Тут же перешла в новую атаку, новая атака, и еще один пылающий шрам на нагруднике сержанта — поперек первого.

Имперец понял — единственный шанс победить, это достать Стража одним мощным обманным ударом, который сумеет подловить противницу, вынудит замешкаться всего на миллисекунду и сможет обойти ее защиту. Теперь он не торопился, а осторожно надвигался на Венди, взмахивая мечом из стороны в сторону, обманывая, маскируя предстоящий удар за ложными выпадами.

Девушка напряглась, настороженно попятившись. Она не хотела разрывать близкий контакт, уверенная в своей способности отражать атаки противника, ведь с расстояния врага не пронзить мечом. Оставались варианты с блинками, но имперец наверняка их ждет, и будет готов отражать атаки с наскока . Самое лучшее решение — подловить космодесантника на мощном выпаде, уклониться от него, и за полсекунды, которые понадобятся ему, чтобы восстановить равновесие, нанести смертельный удар. Ожидая его атаки, она вращала меч запястьем, белое лезвие описывало сияющую дугу раз за разом.

Противники схлестнулись в очередной, решающий, раз. Из еще одного замаха, казавшегося обычным финтом, сержант внезапно вывел удар, одновременно зажимая кнопку активации пилы. Но полсекунды, пока крутящиеся зубья опускались ей на голову, хватило Венди, чтобы уйти в блинк. Пила обрушилась на то место, где девушка только что стояла, вспоров зубьями асфальт.

Она возникла у имперца за спиной, и тот только успел выпрямиться после своего удара, когда фазовый клинок пронзил его насквозь вместе с силовым блоком, питавшим доспех. Светящийся кончик лезвия вышел у него из груди, как раз в центре образованного предыдущими ударами перекрестия.

Десантник протянул слабеющую руку, словно собираясь схватиться за светящееся лезвие (и остаться без пальцев). Броня нагрудника плавилась и отекала, в наушниках шлема сержант слышал только как Страж что-то злорадно бормочет, задыхаясь от ненависти.

Венди выдернула клинок и десантник рухнул на колени, затем пнула его в спину подошвой ботинка, отчего тот упал уже на четвереньки. Из последних сил поверженный имперский воин пытался подняться, не потому, что боялся смерти, а потому что следовало до последнего вздоха исполнять свой долг перед Повелителем и его Темными Покровителями.

Но Венди, обойдя еще цепляющегося за сознание имперца сбоку, замахнулась клинком в последний раз.

— Будьте вы все прокляты! Отправляйся в Ад к своим проклятым богам! — с ненавистью проревела она, резким ударом отделяя голову сержанта от тела.

Голова в шлеме, напоминающем ведро, покатилась по асфальту. А тело еще пару секунд стояло на четвереньках, прежде чем расслабились, лишившись нейронного контроля со стороны носителя, искусственные мышцы доспеха, и тело грузно завалилось на бок и замерло неподвижно.

Попрощавшись с Эллисон, София едва успела надеть на голову шлем. Атака противника на их расположение уже была в самом разгаре. Гремели очереди, рация разрывалась истошными воплями кого-то из бойцов, на мандраже сообщавшим о близком контакте.

У противника оставалось мало артиллерии и дронов. Расчет в таких нападениях делался на внезапность наскока, в попытке подобраться как можно ближе, пока большая часть солдат отвлечена на фильтрацию гражданских.

Быстро добежав до перегородившей улицу баррикады, София с тревогой наблюдала за происходящим.

Броневик Толика включился в дело почти сразу. Башенка с пулеметом развернулась в сторону нападающих, и Толик веером выпускал длинные очереди, стараясь не дать хищникам подойти поближе. Накладные ушки и пятачок Хаврошки трепетали при каждом выстреле. Пользуясь прикрытием броневика, остальные солдаты разбегались по своим местам. Гражданских и след простыл. Те, кто еще не прошел через баррикаду, разбежались в стороны, тех, кто уже находился с этой стороны, бойцы деловито загоняли в укрытия.

Стрельба с Хаврошки купила защитникам несколько драгоценных секунд, но их оказалось совсем немного. Под руководством имперских инструкторов противник очень быстро сориентировался и начал ответный эффективный огонь. В Хаврошку полетели противотитановые ракеты: одна, вторая, третья влетели в щит-купол с интервалом не более нескольких секунд. Щит выдержал первые две, затем лопнул, рассыпавшись вокруг красивыми голубыми искрами.

Радио: Ярык, блять! Щиточок збылы! Тикаем звидсы!

Водитель врубил заднюю передачу и газанул, броневик неуклюже сдавал задом в укрытие за домом, пока ракетчики врага перезаряжались. Ярик видел куда едет только через зеркала и небольшой монитор заднего обзора. Он вел машину, как мог: броневик подпрыгивал на бордюрах, зацепил брошенную машину, вилял из стороны в сторону, едва избежав столкновения с бетонным блоком посреди дороги. Укрывшись за баррикадой, пехотинцы поддерживали его отход безостановочной стрельбой на подавление в сторону противника. Наконец, Хаврошка съехала с главной улицы и спряталась в узком переулке. Тогда враг перенес огонь на пехоту.