Чтение онлайн

В кухне часть рейнджеров принялась готовить еду. Использовать по-прежнему приходилось собственные запасы — уходя, гарнизон выбросил из отключенных холодильников все припасы, чтобы они не испортились.

Пока на одной плитке варился ужин, во внутреннем дворике развели костер, чтобы Лин и Кая могли варить там свои отвары, не перебивая им запах пищи.

Лин вместе с Каей занималась готовкой зелий. В их паре она условно была старшей, хотя в рейнджерах у них были одинаковые звания и каждая из лисиц была приписана к одному из отделений, подчиняясь его сержанту, или непосредственно капитану Умгалу.

Сегодня Лин предстояло обработать собранные по дороге травы. В Угодьях и оранжереях магов росли далеко не все растения, что можно использовать для всяких редких зелий. И девушка решила воспользоваться выпавшей в походе возможностью и заготовить достаточно ингредиентов, а так же сварить некоторые из зелий на месте. На каждом привале она выкладывала сорванные травы сушиться на солнце. Уже высохшие травы надлежало толочь в ступке, перетирая до состояния порошка. Из некоторых трав Лин выдавливала сок, так же она поступала с некоторыми цветами или плодами. Всего алхимия использовала три разновидности компонентов — растительные, животные и неорганические. К неорганическим относились: земля, вода, некоторые минералы, алкоголь, служивший основой большинства зелий, фекалии различных животных. Растительные компоненты: корни, стебли, цветы, плоды, сок растений, порошок из сушеных листьев. Сложности для алхимиков начинались с компонентов животного происхождения — хотя яйца или сброшенные при линьке шкуры и шерсть можно было собрать достаточно легко, по-настоящему серьезные ингредиенты приходилось добывать из туш побежденных монстров. Причем, чем ценнее был компонент, тем опаснее обычно бывало существо, частью которого он являлся. Пропитанный магией орган монстра, давал его телу огромную силу и способности, вплоть до инстинктивно используемых магических навыков. Верформа, которой обладали очень многие хищники, служила ярким примером подобных способностей.

Звон склянок отвлек Лин от работы. Она неодобрительно глянула в сторону Каи — более молодая напарница уже установила небольшой дистиллятор, а теперь ложечкой накладывала в флакон заваренную мазь.

— Что это, Кая?

— Это. мазь для Салливана. Нужно обработать ему ноги, а то он скоро ходить не сможет.

— Зачем ты это делаешь?

— Ну, кто-то же должен.

— Я не об этом спрашиваю, — вздохнула Лин. — Понятно, что кто-то должен заботиться о нашем сахарном принце, чтобы он на солнце не растаял. Я спрашиваю зачем ты с ним флиртуешь?

— О, ты заметила. — пробормотала Кая, смутившись.

— А что там не заметить? Бегаешь к нему каждый привал, трепетесь постоянно. Да и мазь он мог бы сам себе втирать. Вот мне и интересно — зачем?

— Ну, а почему бы и нет? — с вызовом спросила Кая. — Молодой парень, красивый. Богатый и перспективный к тому же. Вдруг выйду замуж? Перееду в город, принесу ему щенков и мы будем хорошо и счастливо жить. Не вечно же в рейнджерах девкой бегать!

— Наивное дитя! — вздохнула Лин в ответ на страстную речь напарницы. — Ты деревенская девчонка, а он — городской мажорчик, у которого красивых девушек целая стая. Для него этот поход просто необходимое зло, страдания, которые надо превозмочь, чтобы получить очередную плюшку в штабе. Как только мы вернемся в Датиан, он сбежит от нас в ужасе, и тут же про тебя забудет!

— Не забудет! — уверенно сказала Кая и потрясла перед Лин склянкой с еще одним отваром.

Лин потянула носом и с удивлением уловила исходивший от зелья цветочный запах.

— Лавандра? Это, что — приворотное зелье?

— Ну! — Кая выдернула из себя небольшой клочок шерсти и бросила его в склянку, закупорив все это пробкой и как следует взболтав. — буду поить его аж пока в Датиан не вернемся! Он в меня влюбится и мы поженимся!

Вдруг Кая навострила уши, заметив, что к ним шагает Умгал.

— Ой, ну, мне пора! — сказала лисичка, засуетившись, и, собрав свои склянки, резво убежала.

— Ну, удачи, чо. — вздохнула Лин.

Она ощутила укол сожаления, что не успела сказать наивной подруге о том, что ее приворот городская колдунья сможет рассеять за один-два сеанса. Впрочем, если такое случится, то Кае всегда можно будет вернуться в земли кицуне — Долину Савои, где умиротворение и красота природы залечат душевные раны и принесут спокойствие мятущейся душе.

Стоило Кае скрыться из виду, как Умгал тут же направился прямиком к Лин. В руке он нес несколько цветов тысячецвета.

— Привет, Лин.

— Здравствуйте, господин капитан.

— Пожалуйста, просто Умгал, — попросил командир, — а то я чувствую себя каким-то старым.

— Хорошо, госп. Умгал.

— Держи, — Умгал протянул Лин цветы. — Ты, помнится, говорила, что тысячецветы нужны, ну вот я и собрал. Увидел с вышки, что они растут неподалеку.

— Спасибо.

Лин взяла цветы и принялась сортировать их, срезая соцветия, откладывая листья на просушку. Стебли она положила в ступку, чтобы перетереть их в плотную зеленую массу, пропитанную соком, которую затем предстоит законсервировать для последующих зелий.

Умгал все это время не уходил. Он вызвался помочь ей с чем-нибудь простым, и Лин поручила ему толочь ступку. Командир усердно работал толкушкой, и не менее усердно языком. Он расспросил Лин о том, как лисички переносят поход, рассказал о том, что предстоит сделать, сделал девушке пару комплиментов о ее красоте и навыках работы, заодно спросил ее мнение о происходящем.

Лин, улыбаясь, отвечала. Внимание Умгала было ей приятно, общаться с ним было легко, и лисичка позволяла себе немного флиртовать и благосклонно принимала комплименты в свой адрес. Ведь если Кае можно, то почему бы и ей не попробовать? Тем более, что вариант с Умгалом намного вероятнее, поскольку они примерно одного социального круга. И Лин очень льстило, что командир оказывает знаки внимания именно ей, а не Кае, более молодой, с мягкой яркой шерстью и симпатичной мордочкой.

Салливан в это время отдыхал, сидя на кровати в доставшейся ему комнате. Работу по лагерю ему не поручали, ввиду того, что он не имел нужных навыков, а за день ходьбы выматывался так, что нагружать его дополнительно не рисковали. Умгал и Гедеон относились к салаге как к неизбежному злу и осложнению их задачи, и старались не контактировать с ним без особой нужды.

— Салливан! — Оборотень поднял голову и увидел в дверях довольную Каю с целым набором склянок в руках. — Давай-ка я тебе помогу.

Она поставила звякнувшие склянки на столик в изголовье кровати. В одном из флаконов Салливан узнал ту противную мазь, которой она смазывала его порезы и гематомы, чтобы помогать естественной регенерации тела оборотня.

— А в этих флаконах что?

— Укрепляющие тоники. Они помогут тебе — повысят силу, выносливость, позволят легче переносить столько времени на ногах. Я не запаслась перед выходом, не знала, что ты с нами пойдешь, но сегодня купила у крипсов нужных трав и вот сварила специально для тебя!

— Спасибо.

— Пей же!

У первого тоника оказался довольно противный солоноватый привкус, зато второй пах цветами и вкусом походил на малиновый чай. Салливан выпил оба флакона, запрокидывая голову и не замечая бросаемых украдкой взглядов растиравшей ему ноги Каи и ее довольной улыбки.

День 5-6.

— Вот здесь мы уже осмотрели, — Умгал водил по карте острием карандаша, легкими штрихами очерчивая места, которые за два дня обследовали высылаемые им разведывательные группы.