Чтение онлайн

Эрато тотчас проснулась. Села в постели. Не разлепляя отяжелевших век, принялась ощупывать себя, точно выискивая блох.

– Наверняка это неприятно, - констатировал Пол, - когда тебя покидает магия.

Эрато тотчас очнулась. Не веря в произошедшее, выставила вперед руку и принялась творить заклинание призыва облака. Естественно, ее попытки не увенчались успехом.

Аполлон сложил руки на груди. Его гнев сменился холодным равнодушием, близким к презрению.

– Не трудись, - голос бога был холоден, как сталь.
– Именем Зевса за свое преступление ты лишаешься магии и права именоваться богиней Олимпа. До того как главный судья вынесет вам приговор, ты и твой любовник будете заключены под арест в стенах школы Вдохновения.

– Ты все неверно понял!
– принялась оправдываться Эрато.
– Сирены меня вынудили, они...

Слушать ее нелепости Пол не собирался. Взмах руки - и Эрато лишилась голоса.

– Расскажешь об этом Зевсу, - сообщил бог.
– На суде. Ты всегда хотела выделяться среди муз, пыталась стать главной. Но выбирала не те способы. Я жалею о том, что был твоим наставником и любовником, принимал корысть за искренность. Но теперь у меня есть с чем сравнивать - ты никогда не была настоящей музой.

Эрато дернулась, точно ее ударило током. Широко распахнула глаза, разъяренная замечанием.

– Пусть скажет, что сделала с Энн?
– выкрикнула Настя, становясь рядом с Полом.

– Она на острове у сирен, - ответил Зен вместо Эрато.

Если его сообщница еще пыталась сопротивляться, то эрос смирился с поражением. Сник под взглядами бывших товарищей и муз.

– Как ты мог!
– покачал головой Кайл.

– Я люблю ее, - уныло сообщил Зен, глядя на Эрато.
– И пойду за ней куда угодно.

Аполлон посмотрел на него с сочувствием и попытался воззвать к рассудку эроса:

– Тебя использовали, как прежде меня. Она никого не любит и не ценит, кроме себя самой.

– У всех нас есть недостатки, - не сдался Зен.
– Но я все еще верю, что в глубине души она честная и порядочная.

– Где-то очень, очень глубоко, - буркнула себе под нос Габи.

Пол не стал спорить с влюбленным по уши эросом. Лишь сообщил о дальнейших планах:

– В любом случае ты тоже отправишься на суд Зевса. Мне же остается тебя только пожалеть. Любить такую самовлюбленную стерву - худшее из всех возможных наказаний.

– Его лучше тоже укрыть в школе Вдохновения, - попросил Кайл за бывшего одноклассника.
– Если Афродита узнает о его предательстве - разорвет в клочья.

– Согласен, - объявил Пол.
– Возвращаемся. Одно дело сделано. Осталось вернуть школе перья, а смертным творцам - их муз и вдохновение.

– Я против самопожертвования!

Сафо пришла в ярость, узнав, что ее подопечные решили пожертвовать телами ради возвращения артефакта. Такой разгневанной и в тоже время расстроенной ее не видели ни старшие музы, ни директор, ни ученицы. Казалось, будто она окончательно утратила вдохновение и перестала верить в добро.

Кабинет директора погрузился в напряженную тишину. В воздухе витали тревога и некая обреченность.

Пол поднялся с места и подошел к Сафо. Сидящие за общим столом ученицы затаили дыхание. От итогов совещания зависело их будущее.

– Ты первой уверовала в смертных, - начал директор, - в их одаренность и уникальность. Так почему же теперь готова заранее признать поражение? Да, у сирен есть крылья - но наши девочки сильнее их стократ. Теперь, когда сообщница сестер поймана и обезврежена, мы можем одолеть их.

Сафо прикрыла глаза и побледнела. Еще ни одно решение не давалось ей с таким трудом.

– Мы обязаны попробовать, - уверенно заявила Настя.
– И сделать это сейчас, пока сирены не узнали, что их сообщница поймана.

– Почему именно вы?
– Талия решила взять дело в свои руки.
– Однажды мы победили старух. Запросто повторим опыт!

– Сирены откажутся, - вынужден был признать Аполлон.
– С вами они точно не станут соревноваться. А вот со смертными - наверняка. К тому же... ты готова отдать свое прекрасное тело одной из сирен?

Талия побледнела и не ответила.

– То-то, - выдохнул Пол.
– На жертвенность способны только люди. И сирены не упустят такой шанс.

– Благодаря Эрато сиренам известно, что у девочек есть защита от магии, - не унималась Сафо.

– Но им неизвестно о наших источниках вдохновения!
– возразила Настя.

– Это о каких же?
– встрепенулась Каллиопа.
– Нам бы не помешало к ним приобщиться.

– Чтобы искренне любить и дорожить дружбой, вам придется сильно измениться, - усмехнулся директор.
– Дерзайте, вдруг получится...

Сафо обвела настороженным взглядом своих подопечных. Губы ее предательски дрожали, но голос был твердым:

– Хорошо, если вы твердо решили соревноваться, я не могу вам запретить. И знайте, что я буду любить вас любыми. Тело - не главное. Куда важнее душа.

– Согласен, - поддакнул Пол. Посмотрел на Настю насмешливо и пообещал: - Привыкну...

– А что, из меня получится ничего так старушка-веселушка!
– попыталась пошутить Габи.

Но никто не улыбнулся. Все взгляды были обращены на директора.

– Осталось решить, как проникнуть на остров сирен, - обронила Урания.

– Эрато призналась, что Энн заточена в их логове. Она все еще наша ученица, - проговорил Пол с нажимом.
– Так что я и мои помощницы отправимся на остров и потребуем выдать нашу музу. Если потребуется, заручимся поддержкой Зевса.

– Пока вызволяем Энн, предложим сиренам состязание, - добавила Настя.
– Попробуем сыграть на их гордости и самомнении.

– Вижу, вы уже все решили, - печально улыбнулась Сафо.
– Мне остается пожелать вам удачи. Возвращайтесь поскорее - с победой или без, вы все равно наши героини.

Сборы вновь были недолгими. Директор дал девушкам лишь три часа на короткий отдых, а после собрал их на крыльце школы. И вновь они отправились на сияющей квадриге прочь от ставших родными стен школы, преподавателей и исполнения заветной мечты. Исхода путешествия не мог предугадать даже прорицатель Аполлон.

Скалистый остров сирен был отвратителен и пугал одним только видом. Утесы и обрывы усыпали многочисленные обломки кораблей, кожа и высохшие кости случайных жертв. Воды океана казались черно-зелеными от обилия водорослей. Воздух пропах тухлой рыбой и тиной.