Чтение онлайн

Но директору было не до нее. А Настя так и вовсе не слышала ничего, кроме бешеного биения собственного сердца. И видела перед собой лишь Пола.

И тут его пальцы нащупали нечто необычное.

– Что это?
– спросил он.

Не дожидаясь ответа, задрал рубашку и обнаружил золоченый пояс. Глаза директора стали размером с чайные блюдца, рот удивленно приоткрылся, но из него не вылетело ни звука.

Настя тоже молчала, сраженная поведением бога. Обычно сдержанный и слегка надменный, он никогда не распускал руки. Если и были у него какие-то тайные помыслы, держал их при себе и не давал волю эмоциям.

– Она нашла пояс в своем шкафчике, - вступилась за подругу Электра.

– И подумала, что это подарок от вас, - прибавила Лола.

Дрожащими от нетерпения руками Пол снял с Насти пояс. Облегченно выдохнул и потряс головой. Просканировал Настю взглядом и спросил:

– И с чего вдруг я должен был подарить тебе пояс Афродиты?

– Это он самый?!
– хором переспросили девушки.

– Да, я видел его... веков сто назад, когда талия Афродиты еще в него умещалась, - подтвердил Пол.
– Но как он попал к вам?

Он склонил голову к плечу голову и посмотрел на Настю так, точно пытался прочесть на ее лице все тайны мироздания.

– Уж не твой ли поклонник-эрос решил таким образом выразить восхищение? Признавайся, ты говорила ему, что хотела бы надеть этот пояс?

Он приподнял бровь, ожидая ответа. А Насте захотелось залепить ему пощечину. И почему он думает, будто она продолжает встречаться с Тодом? Да еще и требует с него подарки?.. Неслыханная чушь!

– Я не общалась с Тодом со своего дня рождения, - стараясь придать голосу уверенности и твердости, проговорила Настя.
– Но он действительно хранитель ключа от сокровищницы Афродиты. Вот только для чего ему красть у своей директрисы артефакт и подбрасывать мне - ума не приложу. Но клянусь, что не имею к этому никакого отношения...

– Эросы давно не появлялись в школе, - подтвердила слова подруги Габи.
– И мне почему-то кажется, что пояс украла и подбросила Насте сообщница сирен. Та самая, что убила Эрато и ее любовника и похитила короны муз.

– Та, что любит красный цвет и пишет неприличные надписи на окнах, - заунывным голосом предсказательницы подбавила Лола.

– И мстит вам, директор, - заявила Электра.

Пол коснулся лба, выражая глубокую задумчивость. Обвел взглядом пустующий коридор, учениц. Задержался на Насте и выдал:

– Час от часу не легче. Ненависть - не слишком подходящее чувство для светлого бога. Но именно его я испытываю по отношению к неведомой сообщнице сирен. Даже среди врагов я предпочитаю тех, кто действует открыто. А не гадит исподтишка.

Послышались тяжелые шаги, и из-за поворота коридора, прихрамывая, вышел Гефест. Увидев Пола и учениц, он сменил тревожное выражение лица на глуповатую усмешку.

– Я-то гадал, куда ты сломя голову умчался посреди совещания! А тебе, оказывается, надоело наше общество, и ты сменил его на окружение девушек-смертных. В другое время я бы одобрил подобный выбор, но сейчас ситуация такова, что директор нужен школе больше, чем пастушок невинным овечкам.

Пол не оценил шутку друга. Вместо этого показал ему пояс, который все еще держал в руке:

– Узнаешь, вещицу?

Гефест чуть ли не вприпрыжку преодолел расстояние, отделявшее его от Пола, коснулся золоченой поверхности артефакта с благоговейной улыбкой на лице.

– Чтоб мне век кузницы не видать!
– брякнул с придыханием.
– Если это подделка, то мастерски выполненная.

– Если бы, - покачал головой Пол.
– Пояс настоящий - я испытал на себе его воздействие.

– Ого!
– обронил Гефест.
– В таком случае сочувствую... Помню, прежде, когда Афродита надевала пояс под ночную сорочку, я превращался в одержимого альфа-самца. И вытворял такое, что наутро стыдно было вспоминать.

Девушки хихикнули. Настя и Шел и вовсе покраснели и потупили взгляды.

– Так пояс все же работает?
– не удержалась от вопроса Электра.

– Да как сказать...
– Гефест задумчиво пригладил бороду.
– Работает. Но действует не совсем так, как полагает большинство. Он не внушает любовь или страсть, а всего лишь усиливает уже существующее чувство. Как афродизиак. А если взаимного влечения нет, тут уж никакие пояса не помогут.

– Вот как...
– пробормотала Настя.
– Тогда я тем более не понимаю, зачем кому-то понадобилось подбрасывать пояс мне.

– А я, кажется, догадываюсь, - парировал Аполлон.
– Помните ту надпись на окне возле моего кабинета? Неизвестная обещала разделаться с любой девушкой, к которой я проявлю интерес.

– Точно!
– Габи ударила себя по лбу.
– Чего там скрывать... вся школа догадывается о том, что между вами и Настей есть определенная связь.

– Именно, - согласился Пол.
– Но убить Анастасию нельзя, так как она защищена кольчугой Гефеста. А вот подставить - это совсем другое дело.

– Хотите сказать, что мне подбросили пояс для того, чтобы после обвинить в воровстве?
– задыхаясь от негодования, спросила Настя. Дождалась утвердительного кивка директора и добавила: - Но вы же знаете, что это не так?

– Я тебе верю безоговорочно, - заявил Пол и положил ладонь на ее плечо.
– Но пояс нужно вернуть. И немедленно.

– Я с вами!
– тут же объявил Гефест.
– Раз наковальня не идет к молоту, то молот идет к ней. В смысле я иду к Афродите.

– Да мы поняли, - с легким смешком сообщил Аполлон.
– Если что - возьмешь огонь на себя. Не думаю, что твоя женушка будет в восторге от того, что лишилась артефакта.

Он склонился к уху Насти и добавил:

– Не вздумай говорить, что примеряла. Афродита придет в ярость.

– От того, что пояс на тебя подействовал?
– так же тихо спросила Настя.

– Нет, - высказался Пол, - от того, что пришелся тебе впору.

– И нам! И нам можно поехать?!
– приплясывая от нетерпения на месте, попросили другие девушки.
– Пожа-а-алуйта...

– А почему бы и нет, - пожал плечами директор. И подмигнул Гефесту.
– Афродита же может являться в школу Вдохновения со своими эросами и травить души моим девочкам. Будем это считать справедливым возмездием.

– Айда, наведем шороху!
– подержал идею Гефест.
– Мне так-то тоже не больно нравится, что мою жену окружают все эти мальчики-эротоманчики.

– Выходите на крыльцо и ждите, - распорядился Пол.
– Я сообщу наставницам об отбытии и сразу вернусь.

– Их тоже возьмем с собой?
– приуныли девушки.

– Нет, пусть остаются здесь и контролируют обстановку, - высказался Пол.
– Сразу с десятком женщин мне не справиться. Тем более что Афродита одна стоит сотни.

– Ее беру на себя, - пообещал Гефест. И довольно потер ладони.
– Я лечу к тебе, моя ядовитая клубничка!..