Чтение онлайн

– И что теперь? – со смятением спросила Лиз. – Вы хотите, чтобы я… что? Стала ведьмой? Приняла все это?

– У тебя нет выбора, – отрезала Ная. – Ты уже ведьма. И тебе нужно научиться совладать со своей силой.

Льюис терпеливо повторил:

– И мы поможем тебе. Ты не одна, Лиз.

Лиз почувствовала, как паника внутри немного отступает. Она даже смогла пошутить:

– Если вы боитесь, что вас рассекретят, зачем организовали клуб и назвались ведьмами перед всей школой?

Ная невозмутимо пожала плечами:

– Хочешь что-то скрыть – спрячь на видном месте. Мы так и поступили. К тому же, с твоей подачи, у нас репутация шарлатанов.

– А почему ты с утра ничего не объяснила? – продолжила допытываться Лиз.

– В коридоре? На глазах у всех? – съязвила Ная. – Я вообще не горю желанием с тобой разговаривать, раз уж на то пошло.

Губы Льюиса дрогнули в осторожной нерешительной улыбке:

– Нам всем нужно было время, чтобы переварить произошедшее и обсудить, что делать дальше. Но мы пришли к единому решению.

Лиз сузила глаза:

– К тому, что вы беретесь за мое обучение. Поняла.

Ная вздернула подбородок:

– Не только, – пропела она таким тоном, что по коже Лиз побежали мурашки. – Мы должны получить что-то взамен.

– Вы хотите, чтобы я вам заплатила? – нахмурилась Лиз. – Сколько?

Ведьмы переглянулись. На их лицах застыли усмешки. Внутри Лиз поселилось нехорошее предчувствие, что деньгами она не откупится. Льюис, смутившись, отвел взгляд в сторону, словно ему было неловко и даже стыдно за то, что придумали ведьмы.

– На то время, что мы обучаем тебя, ты будешь состоять в клубе «Лостширские ведьмы», – огласила, словно приговор, Ная.

– Чтоб я сдохла! – вырвалось у Лиз. Обычно она не позволяла себе такие выражения, считая это моветоном, но для требования Наи не нашлось других выражений. Даже это было слишком мягким.

– Мои мысли читаешь? – притворно изумилась Ная. Она скривила губы в ехидной улыбке и посоветовала: – Ты бы поосторожнее со словами, а то мало ли…

Лиз хотелось протестовать. Рвать и метать. Стукнуть Наю чем-нибудь тяжелым. Она ощутила, как ее распирает от гнева и неожиданно нахлынувшей энергии. Все эмоции, обострившись, бурлили в ней. Казалось, она могла горы свернуть и возвести их обратно. Она почувствовала себя всемогущей.

– Успокойся, – приказала Ная. – Ты же не хочешь снова поджечь манекен.

Лиз стиснула зубы так сильно, что челюсти неприятно заныли. Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Гнев, обида и страх накатывали волнами, будто ее утягивало в шторм, где из воды не видно даже горизонта. Она не могла сдаться, не могла позволить им – этим самодовольным ведьмам, этому чародею-рунологу – загнать ее в угол. Но правда, как отвратительный холодный ком, оседала в животе: она не справится одна.

Она опустила взгляд на свои руки, все еще покалывающие от накатившей энергии. Что, если они правы? Что, если она действительно опасна? Не только для других, но и для себя?

«Чертова магия» – мысленно выругалась Лиз. Ее мир рушился, и она ненавидела, что единственными, кто протянул ей руку помощи, оказались именно те, кого она презирала.

– Почему именно клуб? – наконец выдавила Лиз, подняв голову. Голос звучал хрипло, но хоть не дрожал, и на том спасибо. – Почему я не могу просто… приходить на занятия, учиться и уходить?

– Чтобы ты ощутила, какого это – каждый день получать насмешки в спину. – Глухо произнесла Ная. – И все из-за тебя.

Льюис сел на край парты и добавил, пытаясь сгладить углы:

– Потому что это не кружок по вязанию, Лиз. Мы не просто учимся фокусам. Ты должна быть с нами на одной стороне. Без этого все бесполезно. Обучение – это не только практика, но и осознание себя частью чего-то большего. Ты должна быть готова к этому, иначе рискуешь остаться там, где сейчас. В хаосе.

Лиз прищурилась. Это звучало смешно. Она вспомнила, как на маскараде пыталась в очередной раз выставить клуб посмешищем. И теперь ей предлагали быть частью этого? Частью того, что она так старательно пыталась уничтожить? Встать в ряды тех, кого она высмеивала? Это было унизительно.

– Я… не хочу, – тихо сказала Лиз, но знала, что ее слова не имели значения.

Ная подошла к ней почти вплотную, сложив руки на груди.

– Нам не важно, чего ты хочешь, – сказала она, а каждое ее слово звучало словно удар молота.

Лиз замерла. У нее было ощущение, что она в капкане. Любая мысль о свободе ускользала, как песок сквозь пальцы. Она ненавидела ведьм, ненавидела себя за то, что позволила загнать себя в ловушку. Но куда она могла деться? Оставить все как есть, надеяться, что магия исчезнет сама собой? Это было невозможно. Она не могла даже понять, как это работает, не говоря уже о том, чтобы контролировать.

– Хорошо, – прошептала Лиз, чувствуя свое поражение. Ее голос был едва слышен, как шорох. – Черт с вами. Я согласна.

Ная торжествующе улыбнулась, но не успела ничего сказать, потому что Лиз подняла руку, жестом заставляя ее помолчать.

– Но только на время, – добавила она. – Как только я научусь управлять… этим, – она махнула рукой, как будто могла отмахнуться от своей магии, – я уйду. Вы забудете обо мне, а я о вас. И обещаю, что после этого перестану вас донимать. Как и вы меня и мой клуб.

– Как скажешь, – кивнул Льюис.

Ная усмехнулась, но не стала возражать. Ее взгляд говорил: «Посмотрим». Лиз не нужно было больше слов, чтобы понять – Ная была уверена, что у нее не выйдет вернуться к нормальной жизни. Но Лиз было все равно. Главное сейчас – справиться. Главное – не дать магии разрушить ее жизнь до основания. Все остальное можно будет решить потом.

Она отвернулась от их клуба, в которой вступила поневоле, чтобы не видеть триумфа, застывшего на лице Наи, и выдавила из себя уязвленное, почти безжизненное:

– Когда начинаем?

– Сегодня, – безапелляционно ответила Ная и двинулась к выходу из кабинета. – Пойдем.

– Куда? – нахмурилась Лиз, провожая взгляд засеменивших за Наей Молли и Карлу. – Разве вы не…

Карла обернулась на пороге и перебила ее:

– Нет, не здесь.

Лиз растерянно посмотрела на Льюиса. Кто и мог дать ответы на ее вопросы, так это он. Остальным словно нравилось держать ее в неведении и односложно отвечать. Или не отвечать вовсе.

– Здесь мы в основном обсуждаем насущные проблемы, и проводим то, что можно назвать «общеобразовательной программой», – пояснил Льюис с легкой улыбкой, придерживая перед Лиз дверь. – Карты Таро, нумерология, гадание на кофейной гуще – то, чем развлекаем людей. Мы никогда не делаем здесь ничего, что могло бы навлечь подозрения или выдать нас.