Чтение онлайн

– Дело не в том, что мы не можем спросить, – добавила Карла после короткой паузы. Ее голос прозвучал напряженно, но сдержанно. – Наши мамы…

– Мы должны пройти этот путь сами, – с нажимом вставила Ная, не скрывая раздражения. Ее голос был резким, почти обвинительным, но в нем звучала и обида. Будто ей было больно от того, что они не получают поддержки от своих матерей.

Лиз молчала, чувствуя, как нарастающее замешательство обволакивает ее густым туманом. В этих словах было что-то странное, что-то неправильное. От нее скрывали гораздо больше, чем она предполагала.

Ная вдруг резко хлопнула ладонью по столу, привлекая внимание.

– Хватит расспросов, – заявила она, ее голос прозвучал властно. – Мы здесь собрались не для этого. Лиз, ты готова?

– Готова к чему? – настороженно спросила Лиз, переводя взгляд с Наи на остальных.

– К обучению, конечно, – Ная приподняла брови, будто это было очевидно. Она пересекла чертог и вытащила из стопки книг один из старых, потрепанных томов. – У нас нет времени размышлять о пророчествах или спорить. Ты здесь, у тебя есть сила, и ты должна научиться ей управлять.

Лиз уставилась на книгу, которую Ная положила перед собой. На обложке было вытеснено неразборчивое название, а страницы выглядели настолько древними, что казалось, они могут рассыпаться от одного прикосновения. Лиз с интересом всмотрелась в сосредоточенное лицо Наи, которая внимательно вчитывалась в текст. Текст, который самой Лиз не дано было увидеть.

– Так, слушай, – заговорила Ная, листая страницы с той осторожностью, с какой держат в руках бабочку. – Я не собираюсь учить тебя колдовству. Это не мое дело, да и пользы от этого мало, пока ты не овладеешь контролем. Твоя сила нестабильна. Ты уже видела, что случается, когда ты злишься или нервничаешь. Представь, если это произойдет в неподходящий момент.

Лиз вздохнула, не сводя глаз с книги. Все это звучало пугающе. Даже химия или алгебра были куда понятнее.

– Хорошо, – кивнула Лиз. – Что нужно делать?

Ная слегка усмехнулась, явно довольная покорностью Лиз. Она захлопнула книгу и отвела ее в сторону.

– Для начала – самое простое, – сказала она, поднимая со стола старую свечу. Она установила ее на металлический подсвечник и посмотрела на Лиз. – Зажги ее. Без спичек. Только силой.

Лиз недоверчиво уставилась на свечу.

– Это же просто фокус, – пробормотала она.

– Если ты не можешь управлять энергией, ты не сможешь управлять ничем, – возразила Ная. Она сложила руки на груди, давая понять, что спорить бесполезно. – Ты должна почувствовать огонь внутри себя. Это не заклинание, не слова. Ты просто должна сосредоточиться. Ты уже делала это, когда чуть не сожгла манекен. Вот и попробуй сделать то же самое, только осознанно.

Лиз нахмурилась, глядя на свечу, как будто та могла ее укусить. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но ее мысли снова вернулись к разговору о матери и пророчестве. Что, если Ная права? Что, если ее сила действительно… из ничего? Тогда на ее плечах лежала ответственность за что-то большее, чем просто хранить секрет о существовании ведьм.

– Ты слишком напряжена, – голос Наи вырвал Лиз из размышлений. – Закрой глаза и дыши глубже. Представь, что в тебе есть жар. Теплый, мягкий, но готовый вспыхнуть, если ты позволишь.

Лиз попыталась. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как воздух наполняет ее легкие. В ее голове вспыхнули образы – пламя свечи, солнечный свет, раскаленные угли. Она пыталась вызвать это ощущение внутри себя, но ничего не происходило.

– Это невозможно, – пробормотала она, открывая глаза.

– Нет, возможно, – резко ответила Ная. – Ты просто ленишься.

Лиз хотела возразить, но вместо этого снова закрыла глаза. На этот раз она попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Она вспомнила момент, когда узнала о своей силе – тот страх, тот гнев.

В чертоге стало чуть теплее.

– Так, – одобрительно проговорила Ная, будто боясь спугнуть момент. – Теперь направь это на свечу. Позволь теплу течь туда, где оно должно быть.

Лиз подняла руку, не открывая глаз. Она представляла, как тепло, что разливается по ее телу, движется к ладони, к кончикам пальцев. И вдруг…

Свеча вспыхнула. Огонь сначала был слабым, но вскоре разгорелся ровным, уверенным пламенем. Лиз открыла глаза и удивленно посмотрела на него.

– Я это сделала? – изумилась она. – И не подожгла ничего лишнего?

– Ты справилась, – ответила Ная, словно это было очевидно. В ее голосе звучала доля гордости. – Это только начало. Теперь ты должна научиться не только зажигать огонь, но и гасить его. И это будет сложнее. Магический огонь можно потушить только магией.

Лиз посмотрела на свечу и на Наю. Впервые за долгое время она почувствовала себя хоть немного увереннее. Может быть, у нее действительно есть шанс понять себя и свою силу. Взять ее под контроль. И вернуть этот контроль в свою привычную жизнь.

Она вспомнила, как Ная потушила манекен – хлопнула в ладони. Лиз повторила это, не отрывая взгляд от свечи, но пламя лишь немного дрогнуло. Стиснув зубы, Лиз мысленно приказала свече потухнуть и снова хлопнула в ладони – пламя уменьшилось, но все еще теплилось на кончике фитиля. Спустя еще с десяток попыток ей удалось погасить огонь. И заодно отбить ладони, которые теперь неприятно покалывали.

Ная опустилась на стул, закинула ногу на ногу, и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая за смущенной, но искренне довольной Лиз. Молли хлопнула в ладони и одобрительно пробормотала что-то вроде «Умница», но быстро притихла, уловив строгий взгляд Наи.

– Хорошо, с огнем разобрались, – сказала Ная и заговорщически подмигнула. – Теперь следующий этап.

Лиз нервно сглотнула:

– Это была разминка, да? Что теперь?

Ная хитро улыбнулась. Она повернулась к Льюису, который, казалось, уже устал делать вид, что переставляет банки, и теперь просто следил за происходящим.

– Льюис, принеси кристалл, – скомандовала Ная, указывая на шкаф в дальнем углу комнаты. – Тот, зеленый, в форме сердца.

Льюис потянулся к дверце.

– Ты хочешь, чтобы я заставила кристалл светиться? Или парить в воздухе? – предположила Лиз.

– Ничего подобного, – Ная обернулась к ней. – Мы проверим твою способность чувствовать магию. Это один из важнейших навыков. Кристалл излучает слабую, но ощутимую энергию. Если ты научишься находить ее, ты сможешь использовать магию с куда большей точностью.

Льюис принес кристалл и положил его на стол перед Лиз. Он был похож на изумруд и переливался, будто в нем таилась своя жизнь. Лиз осторожно коснулась его кончиками пальцев. Кристалл был холодным, но в то же время слегка вибрировал. Или это ей казалось?