Чтение онлайн

– Да, - не стала ничего объяснять я. Собака, успевшая каким-то непостижимым мне образом, слопать обе вязанки дров, сыто рыкнула и подошла к детям.
– Не испугаешься?

– А чего тут бояться?
– дрожащим голосом ответил подросток. Собака, вернув себе размеры хорошего телёнка, встала передними лапами ему на плечи и облизала лицо. Потом отпрыгнула, немного уменьшилась и повторила эту же процедуру с младшим. Теперь дети никогда не простудятся, никогда не испачкаются, никогда не обожгутся, ну, и похорошеют малость.

– Ой!
– отозвался младший мальчишка.
– Щекотно.

– Терпи!
– назидательно прикрикнул старший и всё-таки отвесил товарищу воспитательный подзатыльник.

– Не ссорьтесь, - прикрикнула в свою очередь я и поманила к себе старшего.

– Ну?
– отчего-то угрюмо спросил он, подходя ко мне поближе и усаживаясь возле меня на траву.

– Не смотри на меня так, - попросила я, грустно улыбаясь.
– Вот, держи, это вам на память.

– Что это?
– недоверчиво произнёс подросток, глядя на горячий комок у себя в кулаке.

– Подарок, - пожала плечами я.
– Закопай его в землю там, где пожелаешь, и жди. Через три дня, а, может, и раньше, если очень захочешь, там будет огненный фонтан, который никому не причинит вреда, но согреет и доставит много радости. Это вашей деревне за еду и питьё.

– Да мы ни у кого не спрашивались...
– потянул в сторонке младший, вытягивая шею, чтобы рассмотреть подарок.

– Тогда это поможет вам извиниться, - рассудила я.
– Ну, идите себе, и ничего не бойтесь. За сегодняшнее вас не накажут.

– Возьми салазки, - приказал старший младшему, - оттащишь их и кинешь у кузницы, где мы взяли.

– А ты?
– не понял ребёнок.

– Я крынку оттащу. Иди, чего встал? Сказал - догоню тебя! Уходи, живо!

Младший пожал плечами и скрылся в кустах вместе с салазками. Старший дождался, когда стихнут шаги и повернулся ко мне, красный как рак, но решительный.

– Ну, говори, - улыбнулась я.

Мальчишка стиснул губы, как будто это я его допрашивала, а не он хотел мне что-то сказать. Покраснел ещё больше, хотя, казалось, дальше было некуда. Взглянул мне в глаза с безумной надеждой и опустил взгляд в землю.

– Я фея, но мыслей читать не умею, - сообщила я.
– Проси, чего захочешь.

– А вы сделаете?
– тут же вскинулся мальчик.

– Не обещаю, - покачала головой я.
– Но мы можем это проверить.

– Возьми меня с собой, фея!
– выпалил мальчишка.

– Нет, - грустно ответила я и, не удержавшись, потрепала подростка по волосам. Он весь напрягся под моим прикосновением, и я одёрнула руку.
– Прости, но нет. Я не могу украсть тебя у родителей, это запрещено. Попроси чего-нибудь другого.

– А если они отпустят меня?!
– взмолился мальчик.

– Нет, - покачала я головой.
– Прости, но я не могу. Возвращайся в свой дом и живи, как жил. Мне будет приятно, если ты хоть иногда будешь меня вспоминать.

– И всё?
– спросил мальчишка дрожащим голосом.

– И всё, - твёрдо ответила я.
– Каждый сам творит свою сказку, для твоей ещё не пришло время.

– Вы возвращаетесь к демону, - надулся подросток.
– Так бы сразу и сказали!

– Я отправляюсь странствовать, - возразила я.
– Но если меня поймает демон тьмы, тебе уж точно не поздоровится.

– А я не боюсь!
– выкрикнул ребёнок, сжимая кулаки.

– Нет, - последний раз произнесла я и поцеловала мальчика в лоб.
– Прощай и не думай обо мне!

Миг - и разбросанные по траве вещи сами собой попрыгали в заплечный мешок. Ещё мгновение - и я уже сижу на спине своей собаки. Отъезжая, я оглянулась. Мальчишка стоял на коленях с закрытыми глазами и протягивал перед собой руки. Как будто надеялся удержать. Бедный ребёнок! Он ещё не знает, какой страшный подарок я ему оставила в награду за упорство и в наказание за упрямство.

– - Глава двадцать седьмая, рассказанная от третьего лица. В гостях у феи

Утро пришло вместе с пониманием, что дружба с демоном тьмы портит даже человека, всё детство которого прошло в походах и дальних экспедициях. Набитый соломой тюфяк вызывал ностальгические воспоминания об удобных перинах в замке тьмы, высокий голос феи солнечного света - о благословенной тишине по утрам в том же прекрасном местечке. Стоило ли из-за какой-то взбалмошной девицы ссориться с Лдоклом и возвращаться в эту дыру?

Дрип со вздохом отогнал недостойные мысли и сел на тюфяке. В конце концов, он дружил с Лдоклом не потому, что у него в замке удобно. А фея солнечного света не в пример принципиальнее... если бы она ещё не просыпалась с рассветом...

– Всё ещё спишь, соня!
– засмеялась девушка, пуская солнечный зайчик в лицо Дрипу. Разумеется, зеркало для этого фее не требовалось.
– Как можно спать, когда светит солнце?

– Если в глаза светит - никак, - мрачно ответил юноша, но Соль не поняла или не захотела понять намёка.

– Вставай! Такое утро прекрасное! Спать просто стыдно! Кстати, Дрип, я не нашла у тебя в комнате умывальника.

– А его тут и не было никогда, - признался Дрип, смутно догадываясь, что сейчас последует.

– Как - не было?!
– ахнула фея.
– А как же ты умываешься перед завтраком? Чистишь зубы?

– Никак, - хмуро ответил Дрип.

– А моешься ты где?
– не отставала фея.

– Домовладелец в чулан с тазом пускает, - объяснил Дрип, постепенно заливаясь краской.
– И воды горячей приносит. Когда деньги есть заплатить, - добавил он чуть слышно.