Чтение онлайн

Молодой человек внезапно усмехнулся, представив, что сказали бы друзья, узнав о его приключении. Он просто не переживет их иронии. В ушах зазвучал насмешливый голос его лучшего друга и брата Макса:

— Ну, Стефан, как же так вышло? Позор!

Перед ним словно встала серебристо-серая пелена снега. Таша все ускоряла шаг. Стефан старался не поднимать головы. Лошадь сама не сойдет с дороги, но, если лес в ближайшее время не кончится, придется вернуться в домик. У Стефана всегда было превосходное чувство времени, поэтому еще десять минут, и надо поворачивать обратно к домику.

Метель настолько усилилась, что он снова остановил Ташу и осмотрелся. Стефан понял, что продолжать путь невозможно. Значит, надо ехать в охотничий домик — это их единственное убежище.

— Жизнь становится все сложнее, — пожаловался он лошади. Та запродала ушами и тихонько заржала.

Стефан спрыгнул на землю. Он обошел вокруг дома и увидел на заднем дворе в загоне знакомую лошадь из королевских конюшен. Привязав рядом Ташу, накормив ее сеном, вернулся к украшенному колоннами входу, потопал заледеневшими ногами и громко постучал. Никто не отвечал.

Заглянув в окно, он онемел от увиденного. На полу лежала скрюченная Марианна, не подавая признаков жизни.

И тут сильный удар по голове свалил его с ног.

Проснулся Стеф из-за жажды и сильной головной боли, не понимая где он. Не сразу открыв глаза Стефан прислушался. Поняв, что он не один и явно в охотничьем домике, сидит видимо на полу. И лишь тогда он открыл глаза. В комнате находились два отвратительных мужика явно бандитов, это буквально было написано у них на отвратительных рожах.

Марианну он же нашел взглядом также лежащей чуть левее от него на полу.

— Чудесное местечко, правда? — спросил Дик.

— Его Грей отыскал. Настоящий джентльмен наш Грей, ему всегда подавай все самое лучшее.

Стефан молча удивлялся этому человеку. Явный недоумок и одновременно коварное животное. Кроме того, несомненный убийца, как, впрочем, и его приятель. Не следует этого забывать.

— Посмотри на нее живая она вообще.

Пока бандиты отвлеклись на Мари, Стефан ухитрился вытащить пистолет и спрятать его в складках ткани. Он знает, что делает, когда придет время.

Ко мне подсел второй бандит, как там его… Грей.

— Ну что щегол, поговорим. Что ты тут ошивался? Что вынюхивал?

— Ничего ехал через лес, увидел домик, хотел отдохнуть, а тут вы.

— Значит просто, а девушку эту знаешь?

— Нет, первый раз вижу, а что с ней?

— Нашли в снегу, полумертвую, вот и сейчас не просыпается, но живая.

Значит времени у меня осталось слишком мало, надо поторопиться. Сердце выпрыгивает из груди от страха за нее.

— Мужики вы бы аккуратнее, вы же не чистые на руки, убирались бы вы от сюда, идет королевская охота, недалеко. — попытал свою удачу Стефан.

— Охота? Да ты шутишь. В такую погоду!

— Не зря же говорят, что король сумасшедший.

— На его слова бандиты жутко засмеялись.

— Здесь ты попал в точку.

— Да мы видели его здесь пару раз, на охоте, он распевал песенки, разговаривал сам с собой. — продолжили смеяться Дик и Грей.

— Но сейчас он не один.

— Нет не боимся мы чокнутого короля.

— А это кто? — произнес Стефан, указывая рукой на Мари.

— Марианна Бурк, нашли в лесу, не знаем, как она здесь оказалась.

— Благородная дама, видимо, может отпустите ее, зачем вам трудности из-за нее.

— Выкуп будем требовать с родных.

— Дик заткнись, не много ли рассказываешь! — прошипел Грей.

— Не связывались вы бы с благородными.

— Не лезь не в свое дело мужик. — гаркнул на него Грей.

— Да мне и дела нет, сейчас пережду непогоду и пойду своей дорогой.

— Правильно мужик.

И мы замолчали, мне нужна была эта тишина, чтоб придумать план. Мари без сознания, с ней быстро не побежишь, да и куда в ее состоянии. Нужно тогда избавиться от этих двоих.

И тут тишину развеял надрывный кашель Мари, она кашляла очень долго, как будто не могла остановиться.

— Она больна.

— Мы знаем.

— Так она умрет, если ничего не делать, не получите вы выкуп за мертвяка.

— Хочешь лечи, нам до нее и дела нет.

Стефан едва сдерживал себя, чтоб не кинуться к этим двоим и не разорвать их на части. Но переключил свое внимание на маленькую бледную Марианну. Он больше всего на свете хотел ее спасти и защитить.

Я поднял Мари на руки, удивляясь какая она маленькая, хрупкая и уложил ее на единственную кровать, развязав ее и укрыл ее одеялом.

— Красивая девушка.

— Плоская очень, я люблю барышень поплотнее, а эта кожа и кости.

Стефан же был совсем не согласен с ним, Марианна красивая, нежная, кожа фарфоровая, небольшой носик, алые губки, хоть и сегодня она бледна как смерть, но Стефан все равно не мог отвести от нее глаз.

Ее надо бы раздеть, растереть или хотя бы накрыть горячим полотенцем, но не хотел он этого делать при этих убийцах.

Стефан как ни в чем не бывало развел огонь на плите и набрал воды, поставил чайник, должны же быть тут какие-то травы. Еще бы Мари не проснулась и не испортила мой план. Мари умная девушка, но сейчас вряд ли она сможет быстро соображать.

Стефан хоть и занимался делами, но поглядывал на бандитов. Грей дремал в кресле возле камина, а Дик наблюдал за Стефаном играясь с ножом.

«Мне явно не доверяют»

«Надо бы выйти позвать на помощь, но не хочу оставлять Мари одну с ними»

Марианна так и не пришла в себя, Стефан не знал радоваться ему или…

После того как Стеф влил в бессознательную Марианну горячий чай, она забарахталась, закашлялась, но не проснулась, Стеф все время проверял Мари, она была бледная и холодная как смерть.

На ночь Стефана связали, Дик хотел связать и Марианну, но он их отговорил.

— Дик, не спускай с них глаз часа четыре, а потом разбуди меня. Не смей спать, слышишь? Попробуй только захрапеть. Наш новый друг не так глуп, чтобы оставлять его без присмотра.

Коттедж обогревался только камином, в котором уже угасал огонь.

Стефан терпеливо выждал, пока в комнате не раздался назойливый храп Грея. Остался только Дик.

Пистолетов было два: один у Дика, другой спрятанный в складках пальто Стефана. К несчастью, пальто висело на спинке стула, на другом конце комнаты. Однако скоро Дик уснет, Стефан был в этом уверен. И тогда придет его час. Медленно очень медленно он начал тереться узлами веревки об острый грубый камень, выступающий из стенки камина.