Чтение онлайн

— Увы, это так, — признала она.

Уложив девушку и как следует подоткнув одеяла, Стефан сел рядом и привычно потрогал ее лоб. Едва теплый. Ни малейшего жара.

— Кажется, все обошлось. Только не вздумай вставать, Марианна. Ты теперь нуждаешься в отдыхе, чтобы окончательно поправиться.

Стефан аккуратно поправил ее развившиеся локоны.

— Слава Богу, ты окончательно пришла в себя. Хорошо, что я бывал в этой части леса. Мы здесь вот уже два дня.

— Что ты делал в лесу, Стефан?

— Я поехал сразу за тобой, как только увидел, что ты вылетела из дворца.

Стефану показалось, что взгляд девушки оживился, но она поспешно опустила ресницы.

— Мне любопытно в свою очередь узнать, от чего ты бежала Марианна?

Стефан не ошибся. Она действительно поколебалась, прежде чем ответить. Неужели до сих пор не доверяет ему?

— Я… Неважно…

Марианна устало закрыла глаза, и Стефан с тревогой коснулся рукой ее щеки. Температуры по-прежнему нет.

— Мари, спать пока рано. Я испек хлеб и сварил суп. Нужно поесть, чтобы восстановить силы. Хорошо? Марианна, не открывая глаз, кивнула:

— Да. Я голодна. Спасибо тебе.

Стефан улыбнулся и, поднявшись, направился к двери.

— Оставайся в постели. — бросил он на ходу.

— Если я понадоблюсь, позови.

Через несколько минут он торжественно внес в спальню большой поднос.

— К вашим услугам, Мари. Лучший хлеб и суп, какие только можно достать в здешних местах. Разумеется, в конюшне есть овес и сено, но Таша вряд ли согласится поделиться с нами.

Девушка вопросительно склонила голову.

— Моя лошадь, — пояснил Стефан.

— А теперь позволь подложить тебе под спину подушку.

Он помог ей поудобнее устроиться на подушках, уселся рядом и принялся энергично помешивать суп, чтобы немного охладить.

— Представьте себе, этот рецепт добыт прямо с кухни Его Величества! Неужели не веришь? Попробуй хотя бы!

Он поднес к ее рту ложку с бульоном. К величайшему облегчению и восторгу Стефана, она с удовольствием съела весь суп и, когда миска опустела, покачала головой:

— Просто восхитительно, Стефан! Не будь вы принцем, могли бы стать первым поваром короля!

— Прежде чем рассыпаться в дифирамбах, попробуйте хлеб, — предложил он.

— Правда, с эстетической точки зрения он выглядит не совсем изящно, но вы, надеюсь, не откажетесь проглотить кусочек.

Он протянул ей ломтик все еще теплого хлеба. Марианна старательно прожевала его, проглотила и даже не поморщилась. Наоборот, улыбнулась.

— Великолепно! Вы просто гений кулинарии. Где научились так готовить?

— В школе магии. Там не то что принц, а даже король в два счета овладеет наукой выживания. Однако сомневаюсь, что ваш энтузиазм в отношении моих кулинарных изысков сохранится надолго. Стоит вам поправиться, и обязательно начнете привередничать.

— Ваш хлеб немного похож на черепаху, а я только сейчас откусила у нее голову, — неожиданно выпалила она, к удивлению Стефана.

— Какая отталкивающая мысль!

Лицо Марианны озарила улыбка, и на щеках появились милые ямочки. Как она очаровательна! Красива, полна света, энергии, лукава и остроумна. И так отличается от Луизы. Как он мог подумать, что она такая же. Нет они абсолютно разные. Мари мягкая нежная полная огня и жизни.

— Вот отдохну немного и съем ее ноги!

— Да вы настоящая садистка!

— Что это означает?

Бедняжка до того невинна, что не слышала о порочном французе! Стефан покачал головой:

— Я просто хотел сказать, что у вас весьма живое воображение. Очень мило.

Марианна неожиданно сжалась и ушла в себя. Стефан удивился. Почему? Он ничего особенного не сказал.

— Наша повариха время от времени учила меня готовить. Мне в самом деле понравился ваш хлеб, хотя должна признаться, что немного закваски не помешало бы.

— Вы правы, но я так и не смог ее найти.

Мари снова улыбнулась, но уже через силу, и откинула голову на подушку. И вздрогнула, когда он коснулся ее щеки.

— Нет-нет, не отстраняйся. Я должен проверить… Слава Богу, жара нет.

— И долго мы здесь находимся?

— По моим подсчетам, двое с половиной суток.

— Я хочу все же знать от чего ты бежала Мари?

Глаза ее опасно сверкнули. Да у нее еще и характер есть!

— Какой сегодня день? — спросила она вместо ответа.

— По-моему, среда, — немного подумав, ответил Филип. Как странно жить вне времени!

Среда.

Девушка с обреченным видом отвернулась, не желая, чтобы он видел выражение ее лица. Она покинула дворец в воскресенье. С тех пор, казалось, прошла вечность. Она не заплачет. Ни за что не заплачет, иначе Стефан заподозрит неладное. Надеюсь королева сделала так, что меня не будут искать.

Стефан встал. Что-то здесь не так. Но не стоит донимать ее расспросами.

— Позже мы поговорим о том, почему ты вдруг решила уйти из дому, милая. Бурану недолго осталось бушевать. — он ободряюще сжал ее руку.

— Нет, не волнуйся, все обойдется, вот увидишь.

Марианна побелела как полотно, но постаралась выбросить из головы мысли о короле и королеве. Она устала… смертельно устала. Сделав усилие, она повернулась к Стефану.

— Ваши глаза. Они так красивы… кажется, это было так ужасно давно, но помню, что хотела видеть, как вы хмуритесь или улыбаетесь, чтобы прочесть ваши мысли и узнать, какой же вы человек на самом деле.

Стефан терпеливо дождался, пока она не заснет. «Значит, у меня прекрасные глаза, Марианна? Кстати, она так и не призналась, каким человеком меня считает!»

Он тихо подошел к окну и рассеянно уставился на белый пейзаж. Снег уже не бил в окна с прежней силой. Ветер ослабел. Скоро метель уляжется.

— НЕТ!!!!

— Тебе не заполучить Стефана и трон! Я не допущу этого!

Чья-то рука сжала плечо девушки, и она вскрикнула.

— Марианна, проснись! — донеслось до нее.

Но кошмар продолжался. Она все еще находилась в этом ужасном месте,

— Проснись, это всего лишь дурной сон. Ну же, милая, все хорошо, не терзайся.

Глаза девушки широко раскрылись, и при виде озабоченного лица Стефана ее охватило такое невыразимое облегчение, что она непроизвольно обхватила его шею и, прильнув, спрятала голову на груди.