Чтение онлайн

— О, ты очень хорошенький, — сказала она ему, и он приосанился. — Но ситуация с членом дисквалифицирует, сьенто.

— Мари, это мой двоюродный брат Макс, — сказала я, прислонившись задницей к столу и скрестив руки на груди, чтобы одарить Макса еще одним предупреждающим взглядом. — Он чрезвычайно пансексуален и безнадежный флиртовщик. Пожалуйста, извини его.

Макс подмигнул ей в последний раз, прежде чем подняться на ноги. — Мне все равно нужно возвращаться домой. Я надеюсь, что вы обе держите меня в своих мыслях и молитвах, пока я в ловушке на последнем курсе средней школы в Саутсайде.

Мари сморщила нос. — Вы, ребята, с Саутсайда? Поэтому у тебя есть нож? Знаете, здесь он тебе не нужен. Самое безопасное место во всем Сити - внутри стен Академии, особенно пока здесь Наследники.

Я сомневалась в этом, и Макс тоже. Он встретился со мной взглядом и быстро кивнул, и я поняла, чем он собирается заняться, когда выйдет из моей комнаты.

Он обнял меня, и я сжала его в ответ. — Я свяжусь с тобой позже, — прошептал он мне на ухо. — Веди себя хорошо. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я в ответ.

— Приятно познакомиться, Мари! — крикнул он ей, неторопливо направляясь к двери со своей точной копией моего Академического удостоверения и теперь активированным штрих-кодом, чтобы посетить как можно больше в Академии, прежде чем сесть на поезд и вернуться домой.

Я повернулась обратно к Мари, обнаружив, что присутствие незнакомца в моем пространстве не раздражает меня так сильно, как обычно, хотя бы потому, что это немного уменьшало боль от потери Макса. — Есть какие-нибудь советы, как пережить первый день?

Она поморщилась. — Не совсем. Дела у здешних Наследников какие-то... напряженные. И это никогда не бывает, эм, здорово, особенно для студентов-стипендиатов. Но ты выглядишь… крутой?

Я усмехнулась. Вся тонкая кожа, которая у меня когда-то была, исчезла в тот момент, когда Брюс вытащил меня из Обсидиана.

И это место не могло сломать то, что уже не подлежало ремонту.

Утром в понедельник я проснулась рано, натянула кое-что из одежды и отправилась в столовую завтракать. К моей стипендии прилагался план питания, предусматривавший трехразовое питание, и я намеревалась им воспользоваться, потому что, хотя Дом и Лора неплохо справлялись сами, я не хочу тратить их деньги, когда в этом не было необходимости.

Мари поймала меня в коридоре и последовала за мной, сообщив, что большинство студентов едят в столовой, даже те, у кого есть кухни в комнатах общежития и приложение для доставки еды, подключенное к черным карточкам их родителей. Судя по всему, еда в Академии была превосходной.

— Ты уверена, что это то, что ты хочешь надеть в свой первый день? — Спросила Мари, разглядывая мои обтягивающие черные джинсы, мягкую футболку с V-образным вырезом и потрепанные слипоны Vans. — Я знаю, в справочнике сказано, что нет обязательного дресс-кода, но....

— Все одеваются, чтобы произвести впечатление? — Закончила я за нее.

— Да. Я имею в виду, ты увидишь. Я бы назвала то, что носят девушки, не столько "профессиональным", сколько "распутной сплетницей", но это больше из-за ценника на этикетке.

Я просто задумчиво кивнула, как будто впервые воспринимала эту информацию. Хотя я знала, что было бы неплохо попытаться еще немного слиться с толпой, я подумала, что было бы лучше полностью отказаться от этой идеи - и быть как можно дальше от того, что можно было бы ожидать от Наследницы Найт.

Я абсолютно никто.

Я должна была признать, что Мари выглядела потрясающе в своей клетчатой юбке средней длины с высокой талией и кремово-белой блузке с воротником, украшенной изящным бантиком. На ней также были непрозрачные черные колготки и массивные туфли на каблуках от Мэри Джейн.

Все это одеяние, наверное, стоило две тысячи.

— Ты действительно выглядишь великолепно, — сказала я ей. Я надеялась, что она отправила фото своей девушке этим утром. — Но ты также поджаришься в этих колготках, когда позже станет чертовски душно.

— Джодер, я знаю. На какие жертвы мы идем.

Мы поднялись по ступенькам Холиуэлл-Холла и влились в поток студентов, направлявшихся в столовую, которая занимала все восточное крыло первого этажа. Пока мы пробирались через здание, я ловила на себе несколько взглядов, в основном выражавших общее презрение к тому, во что я была одета, а затем также несколько ухмылок от каких-то грубых придурков.

К чести Мари, она не казалась взволнованной или смущенной, когда ее видели со мной, и она даже рявкнула что-то по-испански, что прозвучало очень агрессивно в адрес парня после того, как он скорчил нам обоим гримасу поцелуя. Я с нетерпением ждала возможности выучить еще несколько испанских ругательств, если мы продолжим тусоваться.

Наконец мы вошли в столовую и обнаружили, что она полна народу, громкий смех и болтовня эхом отдаются в похожем на пещеру пространстве. В огромной комнате были тридцатифутовые потолки, и дюжина старинных люстр низко свисала по всему помещению. По обе стороны зала были выстроены ряды фуршетных столов, а остальное пространство заполняли большие деревянные банкетные столы, разделенные на две секции длинным проходом посередине.

— Я пойду принесу нам тарелки, — сказала Мари мне на ухо. — Один из официантов - сын моего инструктора по йоге, поэтому он обслуживает меня раньше.

— Круто, — ответила я, бросая свою сумку на ближайшее свободное сиденье. — Я буду здесь.

Мне потребовалась минута, чтобы составить список того, что меня окружало. На всех мальчиках были какие-то костюмы или брюки, кто-то с пиджаком и галстуком, кто-то без. Девушки носили юбки или строгие платья, большинство с длиной подола, которую я бы не назвала - профессиональной. Я увидела шелковые блузки, кашемировые свитера и чертовски много дизайнерской обуви. Там было обилие пастельных тонов и тканей, и от этого болели глаза.

Я только достала телефон, чтобы связаться с Максом, когда болтовня в холле внезапно стихла, и толпа, которая задержалась у дверей, расступилась, как будто движение было отрепетировано.

В зал вошли трое парней, их шаги были легкими и уверенными, и они прошествовали прямо по центральному проходу, даже не оглянувшись по сторонам. Они заняли свои места за маленьким отдельным столиком в передней части зала, который возвышался на простом возвышении.

В тот момент, когда они вошли в зал, у меня в животе все перевернулось, а адреналин подскочил. Почтительное поведение остальных студентов подсказало мне, даже не глядя, что это были они.