Чтение онлайн

Парадоксально, но Урра заметила, что не смотря на всю свою напыщенность и излишнюю театральность, Кэсседи правда смог увлечь их – то, что казалось раньше невыполнимым и суицидальным, теперь практически лежало у них на коленях. Ну, или утоплено в слизи Аллаота у которого никаких колен нет. Или есть?… Опять она судила слишком прямолинейно, что недостойно правительницы Урр… Она снова чуть не погрузилась в себя, но тут поняла, что Адамс продолжает свой рассказ.

–. Дальше всё пошло как по маслу! Мы списали имя заказчика, коим оказался житель планеты Торий, которая как раз и славится своим производством подобных дверных систем. Ещё немного поисков в архивах, и мы вышли на потомков семьи заказчика – благо, что торианцы не заводят огромный приплод, как это делают те же самые рактоноги. Мы отыскали на Тории некоего Пла-кнута – последнего представителя династии Кнут-расс. После определённого денежного вознаграждения и помощи ему в постройке своего Последнего дома (не буду вдаваться в подробности, но культура торийцев воистину очень интересна), он рассказал нам, что в прошлом его семья и правда заведовала целой сетью заводов по производству растворяющихся дверей и даже, как ему рассказывал его третий отец, в своё время, очень давно, выполняла заказ для Российской Империи, чем, конечно же, очень гордилась.

–. И что? Ну?!! – Горец прекратил острить и даже пересел поближе к Кэсседи, чтобы не упустить ни одного его слова.

–. И тут самое главное, – Адамс быстро закатил глаза, щёлкнул языком, а потом произнёс, – Чёрт, уже время на исходе…

–. Ну давай же, доскажи!! – Горец чуть ли не крикнул.

–. Да, мистер Кэсседи, – слизь оказалась совсем рядом с Уррой, что изрядно её пронервировало, но она снова начала себя успокаивать и укорять в некорректных проявлениях эмоций, – Несомненно, нам нужна хоть какая-то определённость для мотивации и возможности эффективного взаимодействия…

–. Да, именно то, что эта хрень сказала… – воин с планеты Акрус разделял сантименты Урры, но если для него это было в порядке вещей, то она впервые раскрывала в себе такие негативные стороны: будучи правителем своей страны и одним из повелителей Урр, она редко сталкивалась с негуманоидными инопланетянами. При этом она никогда не могла подумать, что может испытывать нечто вроде отвращения и неприязни к таким отличающимся от неё формам жизни. Но, с другой стороны, её прозрачность тоже может раздражать гостя из другого мира… Ведь так?

–. Конечно, я доскажу, – Кэсседи, к её радости, оборвал её мысли, – Но сначала…

Он залез в карман и изъял оттуда небольшую чёрную шайбу, на которой перемигивались друг с другом две зелёные лампочки. Небольшие манипуляции длинными аристократическими пальцами, и он швырнул шайбу на ровную полянку, – при этом она начала шипеть и раздуваться, что почему-то не удивило никого кроме Урры. Да, она знала очень много и была кем-то вроде ходячего энциклопедического словаря, но только вот почему-то никто не потрудился рассказать ей об этой штуке… Правда через несколько секунд, когда кругляш превратился в некое подобие большой скатерти, которая, подобно искусственному хамелеону, быстро приняла на себя цветовую гамму травы, она поняла, что это такое – камуфляжная палатка. Шипение закончилось и скоро перед ними предстало объёмистое полукруглое сооружение в котором легко могли бы поместиться человек десять – и ещё бы место для жирного кота осталось.

–. Как только я закончу, – Кэсседи снова закатил глаза, – Через пять минут… Вот. Как только я закончу, вы быстро собираете свои пожитки и прыгаете в палатку. Прошу заметить, что это не простая палатка: она соткана из уплотнённой водородной плёнки, которая отражает свет, звук, радио и аудио-волны. Обнаружить её и всех находящихся внутри неё возможно лишь для зрячего достаточно высокого уровня, что нынче на Та-Кемете большая редкость. Поняли, ребята?

–. Но зачем…? – Горец снова проявлял вполне завидные любопытство и дотошность. Однако Урра знала, чего так боится Кэсседи, – она ведь неплохо знала о том, кто и как сторожит Москву, – И ты вроде что-то нёс про покинутый дом? Почему не заночевать там?

–. Нет времени объяснять сейчас, расскажу уже в палатке, – Кэсседи всплеснул руками и продолжил, но теперь уже не театральным и выразительным тоном, а так, будто торопился успеть на Лунный бал, – Итак, да… Третий непреложный факт… Пла-Кнут рассказал нам, что лет семьдесят назад компанию его семьи уличили в потакании монополиям и использовании зрячих для давления на покупателей и, как следствие, она должна была выплатить катастрофический штраф напрямую в казну ВМО. Компания разорилась, а его семья начала влачить жалкое существование… Правительство Тория даже не дало своего разрешения на продолжение их рода, – вот Пла-Кнут и оказался последним в своём роде… Он рассказал нам, что чертежей стены у них в семье никогда и не было, но вот точная карта расположения незримой двери у него была. Чёрт возьми, мы были так близки! Но вот невезение, – он был настолько унижен, что ни одна корпорация не брала его к себе на службу и, как следствие, у него даже не было кредитов на белковые инъекции (заменяет им еду и питьё). Он начал распродавать свои документы направо и налево, особо не запоминая, кому что он отдаёт и за какие точно гроши… Однако вот покупателя схемы стены он запомнил… Ведь нечасто увидишь щаканага на другой планете…

–. Планета Щаклак… Великая библиотека… – прошептала Урра.

–. Всё верно, моя дорогая, – Адамс любил фамильярничать, что было прекрасно известно Урре, но именно сегодня, её, как видимо, нервировало всё подряд. Она сжала зубы и настроилась на одну волну с магическим шумом леса, чтобы высвободить непонятно откуда взявшуюся негативную энергию. А между тем Кэсседи подводил свой рассказ к концу, – Только вот лететь на Щаклак у нас не было времени – нам с Кроггом как раз пришло время готовиться к этой экспедиции – а посему мне пришлось заручиться поддержкой одной подпольной организации и одной из их лучших её сотрудниц… По крайней мере, мне так сказал их контактёр… Она должна выкрасть карту Непреодолимой Преграды из Великой Библиотеки Щаканаги и привезти её нам, прямо сюда, на эту полянку. По крайней мере, мы так условились.

Он ещё раз оглядел всех своих спутников.

–. Так что, как вы видите, я не знаю, как именно и где именно мы проберёмся за Преграду, но я уверен, что мы всё поймём, как только получим в руки карту. Всем всё ясно…?

–. Ага… – буркнул на удивление задумавшийся Горец.

–. Мистер Кэсседи, мне, конечно, всё понятно, – Подал голос Аллаотт.

–. И мне всё ясно, – не заставила себя ждать и Урра, которая прямо тут, на месте, могла найти несколько десятков брешей в задумке Кэсседи, но зачем его расстраивать? Особенно когда при нынешнем её эмоциональном состоянии она вряд ли сможет логически вести возражения.

–. Тогда всем спасибо за внимание, – он резко поклонился; как видимо, исходно этот манёвр входил в программу шоу, но теперь он выглядел несколько неуместно, – А теперь попрошу пройти всех в палатку и побыстрее.

Все остались сидеть, кроме Крогга, который наконец очнулся от своей крепкой дрёмы и теперь начал потягиваться, как только что проснувшийся от зимней спячки медведь.

–. Ладноооо, – протянул Кэсседи, – Скажу так: если вы сейчас же не залезете в палатку, то нас, скорее всего, ждёт встреча с душегубцами ВМО.

Душегубцы… Урра не раз слышала о них, но ничего фактического или энциклопедического: де-факто они просто были полулегендарным подразделением полицейской силы ВМО. Если верить тому, что она слышала, в ряды душегубцев входили люди, которых начинали тренировать в искусстве убийства, с тех пор как им исполнялось четыре года. В 14 лет они проходили практику на самых отдалённых кеметских колониях, где участвовали в стычках с кровожадными аборигенами, плотоядными животными, рептилиями, растениями и настоящими регулярными армиями. Умирали тысячи неподготовленных душегубцев, но оставшиеся в живых становились настоящими мастерами своего дела. Они были фанатиками своего ремесла, которым при этом неоднократно промывали мозги кеметской и религиозной пропагандой – так, чтобы они не испытывали никакой жалости или бессмысленных угрызений совести, когда вонзали солнечный дротик в свои жертвы. Душегубцы – элита из элит: их глаза, уши, носовые пазухи, – в общем, все органы чувств заменялись на искусственные, что делало их настоящими машинами выслеживания и убийства. Своеобразными супергероями своего дела. Под кожу им вводили чёрный пигмент, а ногти заменяли на отравленные миниатюрные клинки. Душегубцы скользили в ночи подобно призракам смерти и приносили гибель всем, кто казался им врагами Та-Кемета. Их невозможно увидеть, невозможно услышать, невозможно проследить их мысли… По крайней мере, так гласили легенды и поверья.

Однако, как видимо, все присутствующие очень даже верили в эти легенды и поверья, так как скоро вся группа из пяти человек прошла сквозь расползающуюся дверь палатки, и теперь сидела на тёплом мягком полу в кружке, чтобы выслушать, какие ещё инструкции им даст Кэсседи. Он не заставил себя ждать:

–. Так, – в органическом свете палатки его лицо казалось бледным как у недавно скончавшегося, – Ночевать мы будем в палатке, а с утра пойдём на разведку в те самые дома. Вполне возможно, что именно там нам придётся обосноваться до того момента, пока мы не дождёмся нашего контактёра с картой. Ждать будем максимум пять дней, а в случае, если она так и не появится, то будем думать, что делать дальше. Теоретически у меня есть план Б, но не могу сказать, что я хотел бы предварять его в жизнь. И нет, Горец, я не расскажу, в чём он заключается, – Горец в ответ лишь хмыкнул, – Итак, первые четыре часа дежурим мы с Кроггом. Потом эта обязанность возлагается на Урру и Горца. Аллаотт не так приспособлен к жизни и условиям Та-Кемета, так что мы будем использовать его в другом плане. Аллаотт, ты должен постоянно поддерживать связь с теми двумя, кто дежурит на улице и теми, кто в данный момент находится в палатке. Как только мы заметим какую-нибудь серьёзную опасность, то ты обязан узнать об этом первым и передать всё сюда. Ясно?