Чтение онлайн

Таша с ужасом смотрела на Фиро, который, покрывшись коркой льда и хрипло рыча, медленно двигался вперед, сжимая мечи. Она, наконец-то, смогла рассмотреть врага -- темная фигура, увешанная клочьями тумана, все еще искрилась, хотя и приняла уже человеческие очертания. Туман рассеивался, из него, неуклюже волоча ногу, вышел Ришта. Нога его, как и рука, сочилась кровью.

– - Отпрыгалась, гадина, -- он зло швырнул к ногам Фиро отрубленную голову, окутанную спутанной гривой светлых волос -- я еле успел, господин Фиро, если бы она на вас полный заряд не потратила, -- он покосился на израненную ногу, -- прибила бы меня, такая быстрая!

– - Принцесса, ты цела?
– - Фиро, заторможенными непослушными пальцами сдирая с себя корку льда, отыскал расфокусированным взглядом Ташу.
– - Отойди за меня, -- мертвец внимательно смотрел на замершее в стороне обезглавленное тело загадочного туманного зомби. Гоблин, тяжело дыша, тоже уставился на высокий худой силуэт, продолжающий искриться редкими световыми всполохами.

– - Не сдохла, тварь, -- глухо прорычал Фиро, темные лезвия мечей подрагивали в его отбитых ледяным заклинанием руках.

– - Забирайте принцессу, господин Фиро, я ее задержу, -- Ришта выпрямился, пытаясь поставить устойчивее раненную ногу, и крепко сжал свой палаш.

Безголовая фигура развела в стороны руки, собирая на ладонях мощные искристые комки. Напряженная Таша почувствовала, как вдруг из-за ее спины, обдувая ледяным ветром, прошла волна силы... Туманный зомби, не успев запустить в беглецов очередным заклинанием, полетел кувырком, приняв удар этой волны полным корпусом. В тишине раздался звук крошащихся костей. Тело твари, извернутое под невероятным углом, пропахало почву и, оставив глубокую канаву, замерло, наполовину зарывшись в черный лесной грунт.

Тяжело дыша и уперевшись руками в колени, у края открывшейся из-под слоя тумана поляны стоял Ану.

– - Живые все?
– - он обвел взглядом Ташу, жмущуюся за спиной черного мертвеца и оперевшегося на рукоять воткнутого в землю палаша Ришту.

– - Все, -- огрызнулся Фиро, ковыляя в сторону павшего врага.

– - Успокойся, тварь упокоена, -- некромант поднял с земли отрубленную голову и принялся ее разглядывать. Брезгливо развел рукой спутанные волосы трупа, тут же переменившись в лице.

– - Эльфийка!
– - не поворачиваясь к нему, коротко бросил присевший около врытого в землю тела Фиро.

– - Я говорил, а вы не верили, -- довольно фыркнул Ришта.

– - Ты был прав, парень, -- Ану с уважением оглядел гоблина, -- молодец.

– - Скажи его командиру отсыпать парню золота, -- поддержал похвалу Фиро, -- это он гадине башку оттяпал, я только заклинание на себя принимал, чтобы она отвлеклась.

– - Ишь ты! Гадине!
– - ухмыльнулся Ану, вертя в руках голову эльфийки.
– - Надо говорить "Высокой госпоже"!

– - Это действительно эльфийка?
– - Таша в недоумении покосилась на голову, которую Ану за волосы примотал к поясу.
– - Разве эльфы-зомби бывают?

– - Да какие из них зомби!
– - поддержал разговор некромант.
– - Специально их не поднимают, у эльфов баланс энергии другой, не как у людей, мертвяки из них становятся неуправляемыми и ничего не соображают, громят все на рефлексах, а потом самоуничтожаются через какое-то время. Наша краля, похоже, наемная охотница -- приманила единорога и помогла его убить...

– - Только, умирая, единорог успел-таки вскрыть ей брюхо, ведь не так уж он и беззащитен, -- продолжил Фиро, осматривая останки эльфийки, -- а потом по лесу пошли волны, поднимая нежить и сея разрушение вокруг, это был гнев единорога, карающий всех...

Ану и Таша впереди, Ришта за ними, двинулись прочь от поляны, оставив Фиро наслаждаться трапезой в одиночестве...

– - Он съест ее труп?
– - Таша попробовала, было, обернуться, но Ану остановил ее жестом, девицам на такое смотреть не надо.

– - Зомби едят тела поверженных врагов, так они копят силу, в особенности, если враг обладал какими-нибудь особыми способностями. Сила как бы переходит к ним. Понимаешь?

– - Да, -- с интересом кивнула Таша, -- он точно не отравится?

– - Не отравится, -- усмехнулся Ану, как будто немного грустно, -- Фиро такой же зомби, как остальные, а ты почему-то считаешь его почти человеком. Это иллюзия, принцесса.

– - Но он защищал меня... и Ришта тоже, -- Таша задумчиво смерила взглядом прихрамывающего в отдалении гоблина.

– - Я ему приказал, а гоблин удивил, ловкий парень оказался, надо будет замолвить за него словечко.

– - Знаешь, что меня беспокоит?
– - Таша остановилась и посмотрела в глаза некроманту.
– - Я ведь была уверена, что это безобразие Байрус устроил, но теперь я в этом сомневаюсь -- если даже эльфы тут замешаны?

– - Ну, насчет "Высоких господ" эльфов я бы пока выводов не делал, -- задумчиво ответил Ану, -- это была всего лишь наемница, так что пока все туманно.

– - Ану, ответь, пожалуйста, честно!
– Таша решилась спросить вещь, пожалуй, главную сейчас для нее.
– - Почему вы разрушили свободный замок лаРокка?

– - Свободный?
– некромант удивленно вскинул брови.
– - Да он был увешан королевскими флагами как цыганская кибитка платками. Армия королевских солдат стояла. Мы им предлагали сдать замок, как и вам! Где там! Даже говорить не захотели...

– - Не может быть...
– пораженно пробормотала ошарашенная Таша.
– - Как же так...

Фиро нагнал их уже на опушке. Таша испуганно покосилась на мертвеца, уступая ему дорогу. Лошади разбрелись по полю, но, учуяв людей, потянулись обратно. Черныш радостно зафыркал и забил копытцем при виде хозяйки.

По дороге к замку Таша вспомнила про обещание Ану пустить ее в деревню. Поморщившись, некромант обещанное выполнил, проводив принцессу в деревушку, а там, отловив кого-то из гоблинских начальников, велел сопровождать госпожу принцессу везде, куда бы та ни пожелала.

Деревня кишела гоблинами. Они были кругом: куда-то спешили, сидели у домов, чистили оружие и доспехи, варили еду прямо у колодца, развесив над костром видавшие виды походные котелки. В деревенском пруду, где в былое время плавали гуси и утки, сидели, спасаясь от духоты и насекомых несколько огромных троллей.