Чтение онлайн

– - Зачем пришла? Жить надоело?
– - черные расширенные зрачки, как бездонные колодцы, застыли напротив глаз принцессы.

– - У меня, то есть я...
– - замямлила Таша, судорожно собирая разбегающиеся, как тараканы из спичечного коробка, мысли, -- у меня тут одна проблема... И... И еще, я кое-что знаю!
– - выпалила она наконец.

– - И что?
– - мертвец угрожающе наклонил голову, отчего взгляд его стал еще мрачнее и туманнее.

– - Я знаю, кто тебя ранил, и еще, я девственница!
– - очередью выпалила Таша, в глазах мертвеца читалось недоумение, он даже отступил на пару шагов.

– - Вообще-то, меня ранил твой дорогой женишок, а вот другая проблема... Я что, как-то должен ее решить?
– - он вопросительно уставился на девушку.
– - Думаю, вопрос не по адресу...

– - Ой, господи!
– - Таша, резко покраснев, села на пол и закрыла лицо руками.
– - Я не то... и не о том... Просто Байрус сделал эту стрелу из рога единорога, а еще он хочет овладеть мною силой, и сделает это, стоит мне выйти отсюда... Прошу, позволь мне остаться, и я помогу тебе.

– - Хочешь помочь мне?
– - Фиро смотрел перед собой, его мрачный взор блуждал по древнему рисунку каменных полов, укрытых кружевами ташиной юбки.
– -Чего же ты хочешь взамен?

– - Твоей защиты, господин!
– - девушка смиренно опустила глаза долу и продолжила.
– - Только дева может совладать с единорогом. Я вытащу стрелу из раны, -- она перевела дух, поднимаясь с пола и понимая, что судьба ее решится сейчас, продолжила, -- я вытащу стрелу, только позволь мне остаться здесь до утра, а потом, когда дядя все узнает, он не даст меня в обиду. Я прошу... прошу...
– - Таша подняла на мертвеца растерянный взор, полный надежды и слез.

– - Не врешь вроде бы, да и подсылать принцессу в качестве убийцы ко мне было бы слишком изощренно, -- Фиро смотрел в упор выжидающе.

– - Я не вру, -- тихо подтвердила Таша, прислушиваясь к громыханию собственного сердца и шумному дыханию, -- не вру. Я убежала от Байруса сейчас...

– - Когда Ану тащил тебя по коридору, ты кричала, что он твой жених, а теперь открещиваешься как от чумы?
– - Фиро сдвинулся с места и обошел кругом, словно акула, сужающая кольца вокруг своей жертвы.

– - Я испугалась, -- оправдывалась Таша, разглядывая украшенные костяной резьбой рукояти мечей, торчащих из-за широких плеч мертвеца.
– - Байрус ужасный человек, он единорога убил...

– - Убил? Убил в своем лесу?
– - Фиро отошел от нее и присел на край стола в раздумьях.
– - Ясно. Подойди.

Таша робко шагнула навстречу. От мертвеца пахло падалью, слабый сладковатый запах пугающе щекотал ноздри, наводя на воспоминания. Если бы она знала там, в лесу...

– - Ближе...
– - Фиро отстегнул перевязь с мечами, стянул через голову кольчугу и откинулся спиной на стол. С замиранием сердца девушка встала рядом, заворожено рассматривая распластанное перед ней тело, провалившийся живот, тощий, но мускулистый как у змеи, широкие выступающие ребра и торчащие из под грубого кожаного ремня кости таза. В животе сбоку зияла страшная рваная рана, почерневшая, с синими краями. Таша отвернулась, сглотнув слюну, чтобы ее не стошнило.

– - Я сейчас, подожди секунду, -- голос предательски дрожал. Принцесса безнадежно пыталась унять дрожь в руках.

– - Вытащи оттуда наконечник, -- голос Фиро стал мягче, -- чего ты боишься?

Таша выдохнула из легких воздух, снова вдохнула и аккуратно положила ладонь на рану.

– - Не больно?
– - спросила она испуганно.

– - Я уже давно не чувствую боли, почти, -- Фиро, приподнявшись на локте, протянул руку и взял ее за запястье. По телу Таши прошла ледяная волна, когда холодные пальцы сжали ее, как стальной браслет, заставляя погрузиться в мертвую плоть -- Не бойся, -- его голос стал тихим и хриплым.

– - Говори со мной о чем-нибудь, -- попросила девушка, растопыривая пальцы и нащупывая там внутри что-то, -- я боюсь, сейчас упаду в обморок!
– - перед глазами скакали белые искорки, а сердце предательски ухало, с грохотом проваливаясь к пяткам.

– - Он что? Сплавил рог с металлом?
– - Фиро поморщился, видимо, дискомфорт мертвец все же ощущал.

– - Не знаю, -- Таша пыталась дышать ровно. Наконец у нее получилось нащупать чужеродный предмет. Девушка сжала его и с силой потянула, отчего тело мертвеца неожиданно пошло судорогой.

– - Полегче, полегче!
– - Фиро задергался на столе.
– - Эта дрянь там здорово засела.

– - Терпи, -- Таша собрала всю силу и, неожиданно для Фиро, закрыла ему рот свободной рукой, а потом, не дав очухаться, рванула обломок. Мертвец завертелся на столе, выгнув спину полукругом и, забросив назад голову, приглушенно захрипел. Когда Таша отдернула руку от его перекосившегося рта, он завыл от боли, срывая голос до хрипоты. В ужасе отскочив в сторону, принцесса швырнула на пол окровавленный наконечник и со страхом смотрела как Фиро, в агонии, катается по столу. Наконец он затих, оставшись лежать на спине.

– - Ты жив?
– - с сомнением спросила Таша, пятясь к двери и понимая абсурдность вопроса.

– - Нет, -- мертвец ответил, голос его был еле слышен, -- давно нет!

Он медленно поднялся и, пошатываясь, пошел вдоль стола, опираясь на стулья. Из разорванного брюха ручьями струилась черная густая жижа, перемешанная с кровью, такие же черные дорожки бежали из уголков губ, растекаясь по груди и шее.

– - Иди сюда!
– - глаза мертвеца полыхали ярче вечерней зари, и Таша, оцепенев, повиновалась. В мгновение ока пальцы Фиро сжались на ее плече, и он рывком прижал девушку спиной к стене.

– - Прости, принцесса, но что-то я проголодался, -- его голос казался совсем хриплым и страшно тихим.

– - И это твоя благодарность?
– - Таша буравила его глазами, глядя в упор, прямо в темные колодцы расширившихся еще больше зрачков.
– - Сожрешь меня?

– - Трудно справляться с инстинктами, тем более, когда инстинкт всего один, основной -- есть, -- мертвец наклонил голову, внимательно разглядывая обреченное и измученное лицо своей жертвы, -- ничего не могу с собой поделать.

– - А мне уже все равно, -- глаза девушки стали пустыми, -- я знала на что иду, и не жалею. Лучше умереть сейчас, чем терпеть боль и бесчестие потом.

– - Не бойся, я буду нежен, -- в голосе мертвеца прозвучала издевка, а эти страшные слова она уже слышала от Байруса... Принцесса вздрогнула и рванулась, но стальная хватка не ослабла, а, наоборот, в ту же секунду ледяное сильное тело вжало ее в стену. Ухватив свободной рукой волосы девушки, мертвец закинул ей голову и вцепился зубами в шею. Хрустнула рвущаяся кожа, и Таша вздрогнула от боли, электрическим разрядом пронизавшей все тело. Но потом боль ушла, кожа онемела, словно покрылась коркой льда. Стальная рука отпустила, наконец, ее волосы и безвольно съехала на талию, из прокушенной шеи, согревая, на грудь под корсаж струились ручейки крови. Но вскоре остался холод... только холод, безжизненным оцепенением унявший боль и страх. Девушка закрыла глаза, ощущая, как проваливается в темную яму, холодную, пустую, бездонную. В тот же миг кровь в теле потекла вспять, устремившись к прокушенной вене. Тело онемело, и Таша почувствовала, как мертвец каждым мускулом прижимает ее к стене, не давая рухнуть на пол. Кровь утекала, отдаваясь в сердце глухими толчками, вместе с ней уходили боль и страх, а холод успокаивал, накрывая волной томного безразличия. Чувствуя, как мертвец вытягивает из нее остатки жизни, принцесса почему-то почувствовала облегчение, какое-то странное упокоение, укрывшее ее с головой. Словно ледяные волны катились по позвоночнику вниз, превращая боль в наслаждение, а тревогу и ужас в безграничный покой. Теряя силы, она уронила голову на плечо мертвеца и обвила его шею руками, медленно проваливаясь в вечный сон.