Чтение онлайн

– - Цып-цып... Кис-кис.... Нани... нани...
– - мертвяки снова вскинули головы. На свесившуюся с плеча Ану девушку уставились мутные желтоватые бельма, черные, растекшиеся по всему глазу зрачки и пустые глазницы.

– - Я их так зову, -- миролюбиво объяснил некромант.

– - Что будет с нашим замком?
– - робко поинтересовалась Таша, ойкнув, когда Ану попытался перекинуть ее поудобнее на плече.
– - Эй, поосторожнее!

– - Ничего, свободные замки нас не интересуют, но какого хрена тут делают королевские войска? А?

– - Я принцесса, а не генерал, откуда мне знать?
– - наморщила нос Таша.

– - Да, а я-то подумал, что мы самого генерала поймали, -- с издевкой произнес некромант, -- с мечом -- значит, генерал, а как дралась!
– - усмехнулся он.

– - А что мне оставалось делать, ой, осторожнее, -- Ану споткнулся обо что-то на полу, и Таша больно стукнулась о его плечо животом. Что-то оказалось трупом гоблина, погибшего в потасовке, рядом с ним лежал человек в королевской форме.

– - Нани, можно, -- не оглядываясь, бросил мертвякам некромант, и они тут же навалились кучей, принявшись пожирать тела убитых.

Таша в ужасе зажмурила глаза, решив больше не открывать их. Фиро уныло посмотрел на пирующих сородичей, но к общей трапезе не присоединился, проследовав за Ану.

Ташу принесли в главный зал, туда же, как оказалось, под конвоем доставили всех генералов и капралов, так же, под конвоем, привели лорда Альтея и его жену. Ташу поставили на пол и она, озираясь, подвинулась к дяде. Оливию, похоже, не нашли. Принцесса облегченно вздохнула. Перед выстроенными рядком пленниками стояли несколько крупных гоблинов, видимо, из командования врага и рыцари, которых во время боя видно не было. Ану и Фиро подошли к высокому, молодому мужчине, который стоял впереди всех, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Это был тот самый командир в дорогих доспехах. Из-под коротких темных волос угрюмо смотрели карие, как вода торфяной реки, глаза. Весь его вид выражал уверенность, но в то же время и скуку. Словно победа вовсе не радовала его, а была каким-то совсем обычным делом.

– - Позвольте представиться, благородные господа, -- было сложно понять, говорит он с издевкой или искренне уважает своих благородных пленников, -- мое имя -- Алан Кадара-Риго, принц Объединенного Северного королевства, генерал армии Севера...

"Странно, ведь в бой он даже не вступил, стоял со своими рыцарями в сторонке", -- в мыслях осунувшегося за несколько часов и словно постаревшего на пару лет Альтея промелькнуло удивление.

– - Моя армия захватила ваш замок, пролив кровь ваших людей, -- принц смаковал каждое слово, делая особый упор на "ваш" и "ваши", -- хотя вы вполне могли этого избежать. Однако, несмотря на ваше упорство, я даю вам второй шанс: в ближайшее время моя армия и я останемся в этом замке, на правах... гостей, -- продолжил он, потратив некоторое время, чтобы подобрать нужные слова, -- именно гостей. Это касается вас, господа обитатели свободного замка лаПлава, господа королевские солдаты же останутся здесь как военнопленные. Я все сказал, если кто-то с этим не согласен -- подумайте о том, на чьей стороне явное преимущество, -- он осекся и закашлялся в кулак, -- прежде чем спорить, подумайте об этом, -- закончив речь, он кивнул некроманту Ану, который тут же продолжил:

– - Итак, прошу внимания, уважаемые друзья, -- он хищно улыбнулся, показав белые зубы.
– - Сообщаю сразу, что, дабы не мешать вам жить спокойно и радостно далее, дабы не беспокоить благородных господ лорда и леди, мы временно займем западное крыло замка и, настоятельно прошу вас не заявляться туда без приглашения, поэтому, еще раз прошу запомнить, что, тот, кто нарушит границу, рискует нарваться на большие неприятности, -- он улыбнулся издевательски мило, снова показав пленникам свои безупречные зубы, однако улыбка больше походила на оскал, -- а еще, чуть не позабыл... Всех убитых принести в западное крыло... они мне понадобятся. Покидать замок запрещается. Пока все, -- он развел руками.

После разъяснения ситуации пленных под конвоем увели, оставив только лорда, как главного, для разъяснения каких-то обстоятельств. Ташу же вместе с леди Альтей препроводили в восточные покои, туда, где к страшному разочарованию принцессы, уже коротали время плененные леди Локк и "дура Оливия".

И как ни странно, захватчики вели себя в замке довольно сдержанно. Они, как и было обещано, заняли западное крыло, обосновавшись там. В восточном крыле же, будучи пленниками, но получив какую-то странную свободу, остались обитатели замка. Королевских капралов и генерала Ллойта закрыли в темницах, вместе с жалкими остатками их солдат. Принцесс леди Альтей поспешно заперла в комнатах, приставив охрану из своих.

Перепуганная и нервная Таша целыми днями глазела в окно, однако плотный белый туман, окутавший замок, не сходил. Сердце юной принцессы щемило, она размышляла о том, что сталось с жителями деревни, а главное -- с Тамой и Филиппом. Как же она надеялась на то, что они целы. Даже тот факт, что семью лорда оставили в живых и не посадили в темницу, успокаивал мало: одно дело лорд и совершенно другое -- простые люди. Что там происходит, в деревне, укрытой этим жутким туманом. Таша шмыгнула носом, в котором предательски защипало.

Таша просидела взаперти до следующего вечера. Время тянулось как кисель. Пришла Миранда с тарелкой еды. Пока голодная принцесса налегала на невкусный суп, оставшийся после плотного обеда северных солдат, нянька, проклиная захватчиков, рассказала, что было приказано держать господ и слуг отдельно, до тех пор, пока северные негодяи обустраиваются в замке лаПлава. Вскоре девушка снова осталась одна. Она в надежде смотрела в окно, однако белый тягучий туман теперь скрывал даже двор. "Что с нами будет? А главное, что стало с деревней? Этот страшный туман сожрал все, как голодный мертвяк..." -- от тревожных раздумий ее отвлекли легкие шаги за дверью и приглушенные, едва слышимые голоса. Принцесса медленно отступила от окна и прислушалась. Голоса за дверью стали отчетливее, Таша прижалась ухом к замочной скважине. Говорила леди Локк:

– - Все очень плохо, дорогая! Очень плохо... Эти свиньи захватили замок, а мы должны ютиться теперь здесь как пленники. И где же хваленая поддержка короля? Где она? Наследная принцесса пойдет на корм мертвецам!
– - Таша вздрогнула от услышанного, в виски ударила кровь, сердце, казалось, забилось так громко, что стало не слышно разговора.

– - Не нужно, госпожа Локк, -- голос леди Альтей дрожал, -- не говорите так. Мы всей душой надеемся, что эти слухи.

– - Не слухи, -- сердито перебила леди Локк, -- говорят, несколько дев уже были убиты. И эта жертва необходима, поверьте, однако, принцесса тоже попадает в группу риска.

– - Не говорите, господи, -- всхлипывания леди Альтей заставили сердце Таши сжаться, -- все это ужасно... ужасно.

– - Многое было сделано моим сыном ради нашей общей победы, вы же прекрасно понимаете, -- грубо оборвала леди Локк, -- мой сын поразил черного мертвеца, одного из троих кошмарных демонов, с помощью рога единорога -- бесценного и непобедимого средства против нечисти и нежити. Жуткая тварь скоро подохнет, и это будет лучшим подарком для Короля. Наша семья, хоть и являлась свободной, всегда поддерживала королевскую власть.

– - Рог единорога? Немыслимо...
– - зашептала изумленная леди Альтей.

– - О да, рискуя многим, мой Байрус приобрел сей артефакт на черном рынке...

Таша почувствовала, как покрывается холодным потом, страшная догадка трупным червем закопошилась в мозгу: "На черном рынке приобрел? Да как бы не так!"

Она прижалась к двери еще сильнее, ловя каждое слово. А леди Локк между тем продолжила:

– -...и поразил им одно из чудовищ, пусть ранил, но мы подождем. И пусть отродье, грязный некромант, шипя от злости, скармливает ему девиц, все будет бесполезно.