Чтение онлайн

Теперь он почти в нокауте, поэтому станет делать именно то, что пожелает мой дед. Конечно, в разумных пределах.

Именно поэтому дед выторговал помилования для всех в Карассе, заявив, что с этой бумагой желающие могут в любой момент вернуться к нормальной жизни. Но я как-то не видела ни одного, кто бы отплывал в сторону Керна…

Вот и я тоже не спешила. Даже и не думала возвращаться в столицу и в академию, потому что не верила в бумагу, подписанную королем.

«Дал слово – забрал слово», – именно таким казался мне девиз правящей династии.

Заодно дед заявил, что в самое ближайшее время он отправляется к Проливу Теней, чтобы отыскать моего отца. Решение уже принято, и ничто не сможет его изменить. На это он даже получил от Гериха…

Нет, не разрешение…

– А почему бы и нет? – тотчас встрял в разговор Лукас. – Его разрешением можно было бы воспользоваться так же, как и этими бумажками.

Я снова усмехнулась. Кайрен привычно хранил молчание, тогда как дед… Немного посмотрев на стол, грохать по нему кулаком он все же передумал.

Вместо этого продолжил.

Оказывается, он получил у короля огромную сумму денег на то, чтобы снарядить экспедицию к Проливу Теней, поэтому и отплывает в самое ближайшее время.

– Дня через три-четыре, – произнес дед. – Лукас останется в Карассе, я поведу корабли, но с нами будет…

– Мой дядя Гильберт! – выдохнула я. – Конечно же, ведь он дал свое согласие!

Черный Дрейк кивнул.

– Гильберт ДиРейн прибудет в Карассу уже этим вечером. Он собирается осмотреть корабли, которые я выбрал для экспедиции. После чего будет участвовать в снаряжении…

Тут я почувствовала, как Кайрен предупреждающе сжал мою руку. И все потому, что раздались уверенные шаги, дверь каюты распахнулась, и в нее вошел Владыка нари.

Это был еще один победитель в недавней битве, чья помощь оказалась неоценима. Его воины на драконах, благодаря совместным действиям с людьми, сперва уничтожили всю летную гвардию, а потом и королевский флот.

И вот теперь…

Я знала, что отец Кайрена меня не одобряет, потому что слышала своими ушами все те обидные слова, которые он мне говорил. И еще я дала ему слово, что позволю Кайрену уйти, а тот пообещал, что он меня отпустит.

Мы поклялись, что сделаем это. И залогом нашего обещания стало здоровье моего дяди, которого Владыка вернул к жизни.

Зато теперь Кайрен показывает меня своему народу, мы с ним везде вместе, а сейчас он держит меня за руку на глазах у своего отца.

И у моего деда.

И у Лукаса, до которого мне не было никакого дела.

А мой дядя вот-вот прибудет в Карассу…

– Отец, – начал Кайрен, затем перешел на свой язык.

– Говори уже на арвенском, – произнес Владыка. – Пусть все это услышат.

Затем уставился на меня, но на этот раз смотрел уже по-другому. Не так, как раньше.

Глядел, оценивал. Примечал, и гнева и раздражения в его глазах я больше не увидела.

Судя по всему, ему уже доложили, что я призвала двух дракониц и нанесла сокрушительный удар по Бездне, в очередной раз задурив Ларге Крейгену голову. А еще что я повсюду расхаживаю не только с принцем нари, но и в одежде их племени, а наши морские драконы – Варрок и Таласса – образовали настоящую пару.

– Поединок чести, – произнес Кайрен. – Вот что будет этим вечером.

– Не думаю, что это разумная мысль, – начал Владыка, но Кайрен не стал его слушать.

– Я собираюсь поставить вас всех в известность о своих намерениях по отношению к этой девушке, – поднявшись на ноги, произнес он. – Я выбрал ее себе в жены.

Сказав это, он поклонился своему отцу, а затем моему деду, добавив, что пришлет тому достойный выкуп, как и полагается в знатных семьях нари.

Дед, кажется, порядком растерялся, затем пригладил бороду и пробормотал, что выкуп – это, конечно же, очень хорошо, и он одобряет… Особенно если брать во внимание, что я – истинная Веллард, и если мне что-то стукнет в голову, то я все равно сбегу.

– Погодите, а как же я?! – вырвалось у меня растерянное, но…

– Твоей руки, Шани, я буду просить позже. Сперва – Поединок Чести, который закроет и отменит все данные мною прежде обещания и обязательства. И твои тоже.

– Но я не понимаю… – едва не плача, произнесла я.

– По нашему обычаю все, кто не согласен с моим выбором или же сам претендует на мою избранницу, могут сразиться со мной в поединке. И пусть Боги нас рассудят!

– А ты хорошо это придумал, рыба! – внезапно раздался ехидный голос Лукаса. – Мне такое по душе!

Оба нари повернулись к нему, и Лукас… Вернее, вице-наместник Карассы тотчас же переобулся на лету.

– В смысле, кронпринц Кайрен! Я согласен с тем, что это отличная идея.

К этому времени Лукас успел раздобыть виски, поэтому отсалютовал Кайрену бокалом.

– Я пересчитаю тебе все зубы, пират, – не остался Кайрен в долгу. – Во время поединка.

– Нет, ты это плохо придумал! – воскликнула я, наконец-таки придя в себя.

Но разве кто-то собирался считаться с моим мнением?

– Все будет отлично, Шани! Вот увидишь, – улыбнувшись, заявил мне Кайрен.

Его отец смотрел на меня с любопытством, дед, кажется, прикидывал, какой выкуп он за меня получит, а Лукас привычно напивался в своем углу.

Мне же хотелось схватиться за голову!

– Только попробуй заявить на меня права, а потом его победить, – негромко предупредила я Лукаса, когда до начала обещанного развлечения – боя за невесту в Поединке Чести – оставалось всего ничего.

Пусть на Карассу только начинал опускаться вечер, но к этому времени многие ее жители уже успели изрядно захмелеть. И виноваты в этом были даже не столько выкаченные дедом бочки с вином и пивом, содержимое которых мог отведать любой желающий.

Причина крылась в опьяняющем ощущении сокрушительной победы, которую Карасса – собственное государство в государстве – одержала над королевской династией Вельмаров.

И пусть я, как и многие другие здравомыслящие люди, прекрасно понимала, что долго такое продолжаться не сможет и что Арвен все равно сильнее…