Чтение онлайн

Ночь постепенно уступала свои права новому дню. Воздух светлел, из-за чего море сперва начало сереть, а затем принялось приобретать изумрудный оттенок. Именно тогда, во все еще белесой утренней дымке, затянувшей горизонт, стали проступать силуэты кораблей.

Кайрен, молчавший все это время – да и как бы нам было разговаривать, если морские драконы неслись вперед с такой скоростью, что Айрея с трудом за ними поспевала… Так вот, он подал знак остановиться.

Драконы послушно замедлили ход и замерли, а я вздохнула с облегчением.

Разжала сведенные судорогой пальцы, которыми вцепилась в луку седла. Давно уже вцепилась, еще возле острова, боясь выпасть по дороге. И ноги, которыми я сжимала бока своей драконицы, тоже одеревенели.

Но я не собиралась жаловаться – вместо этого принялась вглядываться вдаль, пытаясь разглядеть корабли пиратов, флот Арвена и очертания Карассы, а заодно понять, кто должен несомненно победить в будущем сражении, потому что у него будет численный перевес.

– Вон там, – произнес Кайрен, указав куда-то влево, словно он уловил мои мысли. Там было много темных точек – слишком много! – Это флот Арвена, и его ведёт Арт Вельмар, старший сын короля Гериха. Заодно с ним прибыла их воздушная гвардия – около двух дюжин боевых драконов.

Увидела я и их – тёмные точки в небе, которых было очень много.

– А там, – Кайрен повернул голову вправо, и я тоже посмотрела, – корабли Черного Дрейка. Твой дед решил дать бой подальше от Карассы, и мы считаем, что это правильное решение. Но пиратов значительно меньше.

– А что нари? – спросила я.

Оказалось, я произнесла это хриплым шепотом, потому что горло внезапно сдавило: то ли от долгой поездки на спине у Талассы, то ли из-за того, что туман внезапно рассеялся и я смогла рассмотреть…

Кораблей у деда было в два раза меньше, чем королевских.

И еще – если королевский флот Арвена приближался организованным клином, то дедово войско отсюда казалось хаотичным сборищем судов.

Но ведь были еще и драконы!.. Вернее, у пиратов имелся только один – парил над кораблями, и я тоже смогла его разглядеть.

Я прекрасно знала, чей это дракон.

Похоже, Лукас Равенмор больше не собирался убегать от своей судьбы, а решил ее принять, что бы ни уготовили ему Боги. Уверена, он вел один из кораблей, а его дракон готовился принять бой.

Один против двух дюжин королевской гвардии?!

– Нари, – вновь произнесла я, а затем посмотрела на Кайрена. – Вы же не бросите своего союзника Дрейка Велларда?

Вместо ответа Кайрен жестом указал вперед – на морское пространство, разделявшее два флота.

Я присмотрелась, щурясь на встающее солнце, но выглядывать особо долго ничего и не пришлось. Потому что буквально через пару секунд несколько десятков морских драконов взмыли в небо.

На их спинах сидели воины-нари – кажется, все были в похожих, как у Кайрена, доспехах и с трезубцами в руках. А еще мне почудилось, что на спине у одного из драконов был сам Владыка.

Они издали боевой клич – и мощные звуки их голосов, казалось, разнеслись во все края Арвена.

Если это должен был быть жест устрашения – то, что нари продемонстрировали свою мощь, – то со мной он сработал. Я устрашилась, а затем выдохнула в полнейшем восторге.

– Мой отец выполнит свой долг союзника, – пояснил Кайрен. – Но ты должна знать: твой дед упрям, как… осел!

Это прозвучало довольно резко и было настолько неожиданно, что я даже фыркнула.

– Что он такого сделал? – спросила у Кайрена, понимая, что Черный Дрейк совершил какую-то несусветную глупость.

Такую, что это взбесило даже обычно спокойных нари.

– Медальон Веллардов вовсе не в надёжном месте в Карассе. Твой дед взял его с собой, и сейчас он на «Хозяйке Морей». На корабле, который Черный Дрейк ведет в бой.

– Но… но почему? – растерянно спросила я, но Кайрен ничего мне на это не ответил.

Тем временем две флотилии стали ещё заметнее, и я разглядела ту самую «Хозяйку Морей» – ладно, Кайрен мне в этом помог, – в самом центре пиратского воинства.

Значит, медальон Веллардов именно там!

– Ты останешься здесь, Шани! – произнес Кайрен. – Будешь ждать, наблюдать со стороны и ни в коем случае ни во что не вмешиваться. Мы постараемся защитить своих союзников, а заодно «Хозяйку Морей», а вместе с ней и последний медальон от Бездны.

– Погоди, почему ты говоришь так… словно не останешься со мной?! – ахнула я.

Кайрен посмотрел на меня глазами цвета моря.

– Я присоединюсь к своему отцу. Моя дружина тоже будет биться вместе со своим народом. Но я оставлю тех, кто за тобой присмотрит.

Затем Кайрен подал знак, и трое нари на драконах приблизились, образовав вокруг меня треугольник.

Я хотела что-то сказать, но не смогла. Лишь выдавила из себя:

– Тогда… Тогда береги себя!

Кайрен кивнул, и уже в следующую секунду Варрок нырнул под воду, унося своего всадника с собой, а я осталась.

Сидела в своем седле на Талассе, с Айреей, парившей над головой.

Трое нари плавали вокруг нас кругами, а две флотилии постепенно сближались, чтобы сойтись в смертельном бою.

А потом я услышала странный, необъяснимый гул. Сперва едва слышный, но с каждой минутой он нарастал, пока я не поняла, что это. Именно такой звук доносился со стороны приближавшихся к флотилии деда воздушных драконов.

Черные и стремительные, они летели плотным строем, выстроившись в клин. Всадники, кажется, были в темных доспехах – хотя с моего места разглядеть что-либо на таком отдалении было почти невозможно.

Некоторые держали в руках то ли копья, то ли длинные мечи, а у части были, наверное, арбалеты. Но, опять же, я не могла сказать этого наверняка. Только то, что драконы приближались слишком быстро!

– Началось, – произнес один из нари на языке Арвена, но тон у него был настолько обыденным, словно он комментировал вовсе не бой, а делился со мной мнением о нынешней теплой погоде.

– Не стоит так беспокоиться, – добавил он, наверное, оценив мое застывшее от страха и тревоги за Кайрена и деда лицо.

И снова произнес это так, словно бояться мне было нечего, хотя зрелище подлетавших к пиратскому флоту драконов пробирало меня до липких мурашек.

Я понимала, что стоит драконам очутиться над кораблями, и все будет довольно быстро окончено – они спалят пиратский флот вместе с командами в своем пламени!