Чтение онлайн

Но мне надо было идти, чтобы исполнить свой долг Веллардов.

– Бездна рядом, – сказала я охранявшим меня нари, пытаясь произнести это таким же тоном, как и они, будто мы обсуждали погоду. – Она пришла за медальоном, и единственный способ ее остановить – я должна попасть на «Хозяйку Морей», чтобы забрать его первой.

Нари переглянулись, но я не собиралась спрашивать у них совета или ждать, когда они выскажут свое мнение.

– Мне нужно туда. И я отправляюсь сейчас же.

Таласса, послушная моей команде, тотчас устремилась к «Хозяйке Морей», а за нами отправились молчаливые нари.

Айрея взлетела еще выше и теперь парила где-то над нашими головами, готовая предупредить, если увидит опасность. Например, пожелавших вернуться воздушных драконов из королевской гвардии. Или же корабли, вздумавшие палить по нари – то есть по нам – из пушек.

Но воздушные драконы давно уже улетели залечивать раны, а остатки королевского флота были заняты боем, так что до «Хозяйки Морей» мы добрались без приключений.

Но то, что приключения вот-вот начнутся, я прекрасно понимала – потому что дедов корабль как раз занимал позицию для выстрела: поворачивался боком к королевскому трехмачтовику, тоже готовому ответить шквалом пушечного огня.

И над всем этим, с громким зловещим карканьем, носилась черная стая.

Воронка уже почти закрутилась, так что до появления Ларге оставалось совсем немного.

Но я все еще надеялась успеть.

Только вот… как мне попасть на корабль?

Я ведь не нари и совершать акробатические трюки, спрыгивая со спины своего дракона в полёте, не обучена. Боюсь, для меня это закончится тем, что я переломаю ноги. А то и шею – ее я тоже могу запросто сломать.

Но мне повезло – меня не только заметили на «Хозяйке», но еще и узнали. Закричали, что это внучка… Внучка Черного Дрейка вернулась!

Матросы принялись махать мне, подзывая, и Таласса ринулась к кораблю. Подплыла так близко, как только могла, – я даже услышала, как ее броня царапала дерево борта.

Мне тут же скинули верёвочную лестницу.

– Лезьте, мисс, мы держим! Быстрее, быстрее! – кричали мне с корабля, и я не заставила себя ждать.

Уже скоро в меня вцепились крепкие руки, перетянули через фальшборт и поставили на палубу. Еще и поддержали, чтобы я не упала.

Но стоило мне выпрямиться, как мир содрогнулся от пушечного залпа. И я не могла понять: это мы стреляем или же в нас…

Оказалось, что все же в нас: палуба задрожала под ногами от ударов вражеских ядер, врезавшихся в бок корабля.

Но не только в него. Кто-то закричал мне:

– Ложись!

Потому что ядро попало в деревянную переборку всего в нескольких шагах от меня. Доски разошлись, ломаясь с оглушительным треском. Осколки полетели во все стороны – острые, тяжелые, – а я…

Но тут на меня упало крепкое мужское тело, прижимая к палубе, защищая от обломков. Я вдохнула его запах: крепкого табака, рома и бесконечной, а заодно и беспечной пиратской самоуверенности.

Это был мой дед – Черный Дрейк Веллард, который только что то ли спас мне жизнь, то ли защитил от увечий.

Он тут же скатился с меня, позволяя дышать. Подскочил на ноги и отправился осматривать дыру в переборке.

– Вставай! – приказал мне, словно нисколько не был удивлен моим появлением на борту своего корабля. – Бегом в трюм, Шани! Здесь опасно!

– Мне нужен медальон Веллардов, – сказала ему. – Я пришла за ним, потому что Ларге уже рядом!

– В трюм, и поживее! – заявил мне на это дед. – Пока тебя не разнесло к демонам вместе с палубой!

Я вскинула голову и увидела Айрею. Моя драконица пронеслась над нами, после чего раскрыла пасть, и поток драконьего пламени, неотвратимый и яростный, хлынул на палубу вражеского трехмачтовика.

Сначала запылали паруса, затем рухнула фок-мачта, перекинувшись огнем на среднюю.

Матросы на «Хозяйке» загудели одобрительно, а дед повернулся ко мне. Лицо у него было довольным.

– Как видишь, к демонам меня не разнесет… По крайней мере, не ядром, – сказала я. – Мне нужен медальон Веллардов. Я знаю, что он на корабле, и еще то, что Ларге за ним придет!

Дед нахмурился и покачал головой.

– Его здесь нет, Шани!

Но я уже знала, что это неправда. Почувствовала в тот самый момент, когда Черный Дрейк навалился на меня, закрывая своим телом.

Эта вещь была рядом… Намного ближе, чем я думала вначале.

– Медальон здесь, – отозвалась я. – Он не в сейфе. Он… он у тебя на шее!

Дед ничего не успел ответить. Потому что в этот самый момент птичья стая упала… Ударилась о палубу рядом с нами, и перед нами вырос тот, кого я боялась до жути, но должна была переиграть, чтобы он не забрал последнюю печать.

Птичий Монстр собрался из кружения и мельтешения птиц.

Огромная трехметровая фигура, в которой стали появляться человеческие контуры, а затем искаженные, но узнаваемые черты лица Бездны.

Дед, увидев это, выругался и попытался задвинуть меня себе за спину. По его приказу матросы кинулись на Ларге – кто с топором, кто с мечом; были и маги, решившие проверить на нем силу своих заклинаний.

Но Ларге разобрался со всеми. Возможно, он их убил – я этого не знала.

Тут над палубой один за другим пролетели три морских дракона, со спин которых спрыгнули нари. Но и они ничего не смогли сделать – птичий монстр разбросал их в стороны, словно котят.

А потом пришел черед Айреи, и я, затаив дыхание, загадала…

Но прогадала.

Моя драконица пролетела над палубой, но драконье пламя не причинило Ларге никакого вреда: птицы слишком ловко расступились в стороны, и огонь прошел через монстра.

А потом он, собравшись вновь, вскинул руку, и… Айрею отшвырнуло от корабля с огромной силой.

Она полетела по воздуху, кувыркаясь, затем, оглушенная, упала в воду.

Я закричала от ужаса, почувствовав ее боль и недоумение, но Таласса уже спешила на помощь.

«Она жива, – услышала я в голове. – С ней все будет в порядке».

Но будет ли с нами?

К тому же у нас почти не оставалось времени – Айрея, пытаясь уничтожить Бездну, нечаянно подпалила своим пламенем паруса на «Хозяйке Морей», но больше не было магов, способных их потушить.

Я тоже не могла – не знала, как такое сделать!

Вместо этого был дед, который до сих пор не сказал своего веского слова. Но решил, к моему ужасу, заявить это во всеуслышание.

– Я выброшу медальон за борт, – крикнул он Ларге, – и ты уже его не достанешь! Поэтому… убирайся! Пошел прочь с моего корабля и трупы свои забери!