Чтение онлайн

– А теперь слушайте меня, – обратился Николай к шарообразным, – как только появятся блинообразные, у каждой пещеры выстраивайтесь с луками и стреляйте. Потом прячьтесь под камнем в пещере. Ясно?

– Ясно, – загудели шарообразные боевики.

– После этого надвиньте на вход в пещеру эту выпуклую корку арбуза и вставляйте в отверстия пики. Но только на чуть-чуть, чтобы их не было видно. Как только блинообразные опустятся на эту корку, чтобы добраться до вас, колите их снизу пиками. Все ясно?

– Все! – опять хором ответили шарообразные боевики.

– А теперь каждый из вас пусть возьмет в лапы пику.

Аборигены разобрали пики.

– Собрались в группу, – приказал Николай.

Шарообразные собрались в кружочек.

– Выполняйте, что я сказал, и ждите, пока на этих пиках не затрепыхается блинообразный.

В аппарате-переводчике у Вали слышался гул удовлетворения.

– А теперь пойдем учиться покорять моря и океаны. Будем делать элементарный плот.

Эксперимент проводили в озере большого дома. Николай заставил шарообразных набрать стволов деревьев, бамбуковых отрезков и длинных стеблей осоки. Все это погрузили на тележку и отвезли к озеру. Там он показал, как надо связывать стволы деревьев и бамбука осокой. Когда сооружение приобрело внушительные размеры, его столкнули в воду. Николай запрыгнул на плот и позвал за собой аборигенов. Несколько шарообразных, самые бесстрашные, закатились на плот. Он взял в руки ствол толстого бамбука, расщепленный вдоль, и стал грести этим обрубком, как веслом. Потом он разделся, опустился в воду и, уцепившись за плот, показал аборигенам, что, даже не умея плавать, можно свободно держаться на воде. Чтобы не произошло несчастного случая, он обмотал шарообразных длинными стеблями осоки и связал их между собой.

– Это чтобы вытащить из воды случайно упавшего, – объяснил он.

Потом он надул воздухом два пузыря из-под молока дивы, связал их между собой осокой и пригласил самого бесстрашного из шарообразных искупаться около берега. Шарообразный не решался. Тогда Николай опустил пузыри в воду, уцепился за них и поплыл вместе с пузырями по озеру. После демонстрации купанья шарообразный, наконец, решился спуститься в воду. Он вцепился мертвой хваткой в осоку, соединяющую пузыри, глаза у него расширились. Особенно те, которые были под водой. Он бы взорвался от страха, но рядом был Николай. Шарообразный поверил в его сверхъестественные силы. И, несмотря на страх, выполнял все его указания.

– На сегодня хватит, – объявил Николай, – завтра придумаем что-нибудь еще.

И они с Валей, довольные, вернулись на базу, а аборигены с энтузиазмом взялись за изготовление образцов чудо-техники, показанной им «сильнейшими».

– Я думаю, – сказала тетя Валя, – главное толчок. Завтра они сами что-нибудь придумают.

Аборигены оказались очень сообразительными. На следующее утро шарообразные и гусеницы, как один, были вооружены длинными пиками. Около пещер появились выпуклые корки от арбузов с торчащими из них пиками. Половина населения была занята изготовлением луков. А через день на поляне около плантаций появились и первые плоды побед над хищниками. Там валялись заколотые пиками дохлые блинообразные.

Прежде чем приступить к исследованию тоннеля между океаном и искусственным озером с использованием батискафа, Афанасий Николаевич решил проверить батискаф в близлежащем озере, рядом с плантациями. Туда направились в космотанке Афанасий, Вася и ПИП. Проезжая мимо плантации, увидели вдали какой-то большой черный бугор. Подъехали. В огромной глубокой яме стоял провалившийся туда гигантский паук. Рядом валялись длинные отрезки тонких стволов деревьев и кучи травы. Лапы у паука почти полностью оказались в яме. Из нее торчало только сопящее тело и одна лапа, которой он зацепился за край ямы и с помощью которой пытался выбраться. Усилиями одной лапы это ему не удавалось, а другую он никак не мог вытащить на край ямы.

– Ну, вот. А мы говорили, что шарообразные глупые, – сказал отец, – вон чего придумали. У нас в прошлом охотники, одетые в шкуры, в такие ямы мамонтов загоняли, а потом забивали, чем попало. Выроют яму, наложат тонких ветвей, а сверху припорошат чем-нибудь. Мамонт туда и проваливался.

– К ночи похудеет со страху, если доживет, – сказал ПИП, глядя на паука, – тогда и вылезет.

– Дядя Коля учит шарообразных пиками орудовать, – сказал Вася, – вот они пиками это страшилище и уничтожат. Пап, а может, мы им поможем?

– Нет, пусть сами тренируются.

Когда подъехали к озеру, увидели несколько озерных коров, которые полоскались в прибрежной воде после обеда. Отец открыл боковой люк, выкатил из космотанка батискаф, сел за пульт управления и подкатил к берегу. Вася и ПИП залезли внутрь батискафа. Объем помещения был для троих не то, чтобы просторным, но и не тесным. Вася с ПИПом расселись и в ожидании подводного путешествия уставились в круговой иллюминатор, через который было видно все вокруг. Низ и верх можно было наблюдать через круглые окна. Отец включил двигатель, и батискаф скрылся под водой.

Лучи прожектора освещали пространство вокруг батискафа, привлекая внимание хозяев подводных просторов. Сначала ничего интересного не было. Батискаф, почти не отрываясь от дна, постепенно углублялся в озерную бездну. На дне были видны мелкие букашки, таракашки, рачки, паучки, прячущиеся в густой растительности. Потом стали попадаться беспанцирные: звездочки, пузыречки, усыпанные присосками. По бокам батискафа и вверху плавали стайки разноцветных рыбешек, очень похожих на наших пиявок. Но вот дорогу преградил сначала редкий, потом густой лес живых существ, похожих на деревья. С той лишь разницей, что листья наших деревьев ищут света, а листья, облепившие кусты здешних деревьев, постоянно ощупывают все вокруг, и горе той рыбешке-пиявочке, которая дотронется до листика этого дерева. Листок молниеносно превращается в трубочку, внутри которой оказывается зазевавшаяся пиявочка. Только хвост торчит.

Хвостов, торчащих в буйной растительности подводных деревьев, торчало множество. Листок, поймавший что-то съедобное, неспешно облеплялся другими листочками. Образовывался кокон, внутри которого происходило таинство превращения живого в пищу. Вокруг светящегося батискафа кружило много этого мелкого живого, и кусты деревьев тянулись к нему, чтобы поживиться этими подарками.

По мере движения от берега деревья становились все гуще. И вот, наконец, в этих зарослях появились массивные животные с многочисленными щупальцами и большой головой, на которой видны были рассыпанные глаза и большие присоски. Эти животные, похожие на наших осьминогов, спокойно пожирали подводную живую растительность. Когда проплывали мимо свободной от растительности песчаной площадки, из песка поднялась стайка необычных живых существ, очень похожих на летающих по воздуху блинообразных. Принцип перемещения был тот же самый. Открываются клапаны, и блин выгибается в какую-либо сторону. Затем клапаны закрываются, и блин выпрямляется, выталкивая из выгнутой области воду. Эти блины, по-видимому, неподвижно висят над дном, а потом накрывают своим телом это дно вместе с ползающими живыми организмами. После этого они прячутся в песке и отдыхают. Удирают так же, как наземные блинообразные.

Глубина росла, и вот перед глазами возникли настоящие монстры, носящиеся в глубинах вод, как торпеды. Вася увидел такую торпеду и воскликнул:

– Папа, папа, вот такая рыбина вылетела за тобой над поверхностью озера в прошлый раз!

Отец включил приемник звуковых сигналов. Послышался сплошной шум. Он стал менять частоту принимаемых сигналов. В диапазоне ультразвуковых частот послышалось множество знакомых звуков: протяженные, щелкающие, пищащие. Как у нас в летнем саду, где соревнуются кузнечики, поют птички, дерево долбит дятел, взвизгивает котенок, которому наступили на хвост.