Чтение онлайн

– Жалко, с нами нет тети Вали с ее аппаратурой, – сказал отец, – интересно, о чем вся эта публика попискивает.

– Я думаю, что ничего умнее, чем ай, ой, ух, ррр здесь не услышите, – сказал ПИП.

– Не совсем так, – возразил Афанасий, – язык наших дельфинов гораздо сложней того, который ты только что демонстрировал.

Вдруг одно из чудовищ обвило длинными щупальцами батискаф и вцепилось своими присосками как раз в то место наверху батискафа, где было круглое прозрачное окно. В приемном устройстве раздалось продолжительное рычание.

– Ну вот, я говорил «ррр». Это по-ихнему «я тебя съем».

Через верхний иллюминатор стала видна внутренность присоски, из которой вытекала и расползалась по стеклу грязная жидкость. Отец выпустил металлическое хватательное устройство и треснул этим устройством по башке негостеприимному хозяину озера. Хозяин крякнул, но выдержал удар и продолжал держать свою добычу. Тогда отец металлической рукой сделал животному укол, и его нервная система оказалась парализована. Монстр отвалился от батискафа и беспомощно пошел ко дну.

– Пап, ты убил его?

– Нет, только парализовал на время. Очухается и больше не полезет.

– А мог убить?

– Конечно, мог. Только зачем?

– Как зачем? Вон он нам как верхний окуляр изгрязнил.

– Да, за это ему, конечно, надо бы ремнем задницу надрать, – вмешался в разговор ПИП.

– А где она у него?

– Как где? Сзади! Ты что, не помнишь, по какому месту ремнем получал?

– ПИП, меня никогда не били. Когда я был маленький, я был дисциплинированным.

– Ну, да, конечно! Сейчас ты уже большой! Под стол пешком ходишь.

Афанасий изучал маршрут следования. Ему был неинтересен пустой разговор, затеянный ПИПом с Васей. По подсчетам, батискаф достиг уже середины озера. Афанасий стал поднимать батискаф наверх. На поверхности картина изменилась. Из кругового иллюминатора было видно несколько плавающих массивных животных или рыб. Над ними по воздуху летали какие-то пузатые существа.

– Это что, птицы? – спросил Вася у ПИПа

– Как хочешь, их называй. Наверное, это существа, у которых в животе вырабатывается газ легче воздуха. Водород, например. Они и болтаются по воздуху.

Однако, оказалось, что они не просто так болтаются. Животик одного существа вдруг пропал, он стал стремительно падать и схватил на поверхности воды мелкую пиявочку.

– Во как! – восхитился ПИП. – Они, оказывается, умеют мышцами живота сжимать газ внутри себя и становятся тяжелее воздуха. Потом отпускают живот, газ расширяется, и они взлетают.

– Удивительно! – воскликнул Вася.

– А чего удивительного? У нас на Земле птицы имеют пустотелые кости. Зачем, думаешь?

– Чтобы легче быть, – догадался Вася.

– Вот именно. А у наших рыб есть воздушный пузырь, объемом которого они управляют мышцами, чтобы легче было опускаться на дно и подниматься на поверхность. Отпустила рыбка мышцы, расширился воздушный пузырь, и рыбку потянуло наверх. Так что нечему удивляться. Каждый мир по-своему приспосабливается.

В это время недалеко от гигантского существа, похожего на кита, вынырнула торпеда, схватила одного такого летающего пузыря и упала с добычей в воду.

– Понятно, почему эти пузыри летают рядом с гигантом? – спросил ПИП.

– Почему?

– Потому что эти торпеды побаиваются гигантов. Вот пузыри рядом и летают. Стоит чуть-чуть уйти от этого кита, хам… и готово.

– Ха! Значит, в прошлый раз эта торпеда папу за пузыря приняла?

– Возможно, – согласился ПИП, – только папа такой пузырь, который при встрече научил бы это прыгающее веретено разбираться в пузырях.

В это время огромное китообразное увидело маленький батискаф и направилось к нему. Когда между ними оставалось несколько десятков метров, чудище разинуло широкую присоску, похожую на рот, и готово было уже захлопнуть его, проглотив батискаф, но отец включил режим воздушной подушки и запрыгнул чудищу на спину. Чудище шлепнуло губами, удивленно поворочало глазищами, и, не замечая тяжести батискафа, захлюпало по поверхности озера.

Налюбовавшись красотами озера, батискаф на воздушной подушке набрал скорость и отправился к берегу. Рядом, пытаясь его обогнать, вперегонки неслась веселая группа остроносых животных, очень похожих на наших дельфинов.

Возвращаясь на космотанке на базу, космонавты увидели на плантации все тот же черный бугор, представляющий собой верхнюю часть паукообразного хищника. Вокруг уже хлопотали шарообразные и гусеницы, вооруженные длинными пиками. «Конец хищнику», – подумал Вася.

В этот день произошло удивительное событие. Над базой вдруг зависло нечто, похожее на летающую тарелку. Если уж сравнивать с тарелкой, то эта была накрыта другой, такой же. В воздухе завис чечевицеобразный летательный аппарат. Повисел несколько минут, облетел вокруг базы и улетел в сторону, к храму. Потом вернулся и опять завис.

– Пора посмотреть, что там висит, – сказал Афанасий Николаевич, включил индивидуальный реактивный двигатель и взмыл в воздух.

Космонавты сгрудились, наблюдая, что произойдет дальше. Сергей побежал к космотанку, чтобы приготовиться к экстренному взлету. Когда до тарелки оставалось метров двести, она резко сдвинулась в сторону. Афанасий полетел вдогонку. Когда он подлетал совсем близко, неопознанный предмет вдруг молниеносно переместился километра на три в сторону.

– Так не бывает, – сказал ПИП, – это нарушение закона инерции. Так может перемещаться только безынерционный фантом.

Афанасий спустился вниз, объект повисел еще пару минут и исчез.

– Вот мы и познакомились, – сказал отец, обращаясь к Васе, – я подлетел совсем близко и видел в иллюминаторах что-то вроде наших «могучих». Судя по всему, это гости посетили нас по безынерционной связи. Очень жаль, что они не идут на контакт.

Встреча с этим объектом придала космонавтам уверенности, что рано или поздно две цивилизации встретятся.