Чтение онлайн

– Вот они, оазисы, – сказал Афанасий, – и расположение их совпадает с тем, которое передала нам с корабля Марина Петровна. После того, как мы закончим работу в этом оазисе, нам предстоит побывать еще в одном или в двух.

Аппарат снова стал снижаться. Картины жизни на планете продолжали меняться. Вот появилось побережье океана, вдоль которого на многие десятки километров вытянулись одна за другой линии сооружений, похожих на наши ветряные мельницы.

– Вот вам и водяные электростанции, – сказал Сергей. – Прилив, отлив, лопасти крутятся, электричество течет. А это что?

На склонах высоких гор на уровне бушующих стихий стали видны высокие громоотводы, в которые непрерывно разряжались молнии.

– Да, судя по всему, энергию перемещения водных и воздушных масс «могучие» использовали на все сто, – сказал Афанасий.

Через некоторое время показ жизни на планете закончился, и на стенах появились письмена, которые теперь долго придется расшифровывать людям.

Затем космонавты снова оказались в бесконечных космических просторах. С одной стороны появилась последняя, девятая планета системы Рыжего карлика.

– По указательным знакам, – сказал Федор, – эту планету они называли САХ.

Рыжий карлик невозможно было отличить от других крупных далеких звезд. Его можно было рассмотреть только с помощью телескопа. Аппарат, на котором находились космонавты, опустился на один из спутников этой планеты. Планета очень напоминала наш Юпитер, а спутник был похож на наш Ганимед. На дневной стороне планеты САХ вдруг возникла вспышка, потом вырос пузырь, он рос, рос и вскоре лопнул. В сторону Рыжего карлика произошел огромный выброс энергии. Появились письменные объяснения происходящего

– Из написанного я расшифровал только то, – пояснил Федор, – что «могучие» используют внутреннюю энергию планеты и пытаются удалить ее от карлика.

– Здесь все, кажется, ясно, – сказал Афанасий, – со спутника планеты на ее водородную оболочку запускают запал вроде обычной атомной бомбы. В нужный момент этот запал взрывается. В месте взрыва создается высокая температура и давление, достаточное для местного синтеза водорода в гелий. Взрыв, похожий на процесс, происходящий в действующей звезде или в водородной бомбе. Направление взрыва в сторону источника притяжения – Рыжего карлика. Вывод: они хотят увести планету из зоны притяжения карлика, понимая, что эта система неперспективна для развития цивилизации.

Взрывы продолжались. Снова появились письменные пояснения.

– Я постараюсь расшифровать записи поточнее, но думаю, что для этого потребуется немало времени. Во всяком случае, в этом голубом кристалле есть все. И как и куда отправились «могучие» рядом с этой планетой САХ, представляющей собой неисчерпаемое количество энергии.

Далее следовали многочисленные письменные пояснения, и, наконец, информация, записанная в шаре, закончилась. Федор провернул чашу на пять оборотов, прокрутив диапазон частот от инфракрасного до ультрафиолетового.

– Все, что мы сейчас видели, записано на кристалле при попадании света на одну его грань. Осталось ни много ни мало девятьсот девяносто девять граней, – доложил он.

– Ладно, – сказал Афанасий, – на сегодня хватит. Ясно, что всю информацию, записанную в шаре, мы должны переписать на главный компьютер корабля.

– Может быть, забрать один шар на наш корабль? Придет время, следующая экспедиция вернет.

– Нет, – сказал командир, – так поступали в свое время варвары, грабя гробницы. Кристаллы оставлены потомкам на этой планете, и разрушать их идею нельзя.

– Да, но кристаллов-то два. Один можно забрать.

– А откуда нам известно, что на них записано одно и то же? – возразил командир.

– Я мог бы на основной базе попытаться создать источник света с регулировкой частот по всему спектру. Тогда мне не понадобится ни источник электропитания, ни система перемещения призмы с помощью вращения чаши, – предложил Федор.

– Нет, это займет очень много времени, – возразил Афанасий, – сделаем так: Сергей Павлович вернется на одном из космолетов на корабль, забрав с собой один кристалл. Там все готово для того, чтобы быстро переписать эту информацию. Останется там, подлечится. Кстати, возьмите в космолет максимальный запас пресной воды. Необходимо пополнить запас водорода в резервуарах двигателя корабля. После этого Петр Матвеевич вернется на этом космолете обратно и вернет кристалл сюда. Заберет второй кристалл и повторит операцию.

– А почему нельзя взять оба кристалла? – спросил Николай.

– Нельзя рисковать, – ответил Афанасий, – эти кристаллы могут оказаться дороже наших жизней.

На вечернем совещании было отмечено:

Во-первых, «могучие» воспользовались энергией водорода, заложенной в девятой планете, и отправились в путь, изучив предварительно близлежащие системы, в том числе и Солнечную. Побывали они и на Земле. Все это производилось методом, похожим на безынерционную связь.

Во-вторых, сейчас «могучие» знают, что на их бывшей планете появились земляне. Как они к этому отнесутся, враждебно или положительно? Неясно.

Необходимо информацию с многогранных кристаллов переписать в главный компьютер корабля, обследовать тоннель между океаном и рукотворным озером, берега и дно океана и другие оазисы.

После этого решить вопросы дальнейших действий.

Сергей собрался, взял с собой один из кристаллов и на космотанке оправился на основную базу к Эдуарду Сергеевичу.

Два дня космонавты готовили автоматизированный батискаф к опасному путешествию по тоннелю, выходящему в океан. Когда карлик двинулся в сторону заката, в озере рядом с храмом перестал бить фонтан, батискаф, управляемый компьютером, вышел в озеро, подошел к его центру и нырнул в отверстие на дне. Задача была: за время затишья на максимальной скорости проскочить пятьсот километров до первого кармана. В противном случае сильный поток воды мог разбить батискаф о какое-нибудь препятствие. Батискаф перемещался со скоростью сто пятьдесят километров в час. Афанасий Николаевич и Федор Иванович наблюдали на экране в свете сильных круговых фар пролетающие мимо детали тоннеля. При наблюдении подземный тоннель выглядел таким, каким видели бы его космонавты, находясь вне батискафа. Детали тоннеля пролетали справа, слева и пропадали где-то сзади. Впечатление было незабываемое: как будто они летели под водой. Тоннель состоял из естественных пустот в горном массиве, соединенных искусственно вырубленными длинными участками круглой формы. Стены этих участков были гладкими, как в переходах между подземными районами на Земле.

Впереди возникло препятствие. Тоннель был наполовину перекрыт огромной лопастью какого-то металлического устройства. Батискаф затормозил, обошел предмет и двинулся дальше.

– Это, скорей всего, отвалившаяся лопасть турбины, – сказал Федор Иванович.

– А где же сама турбина? – спросил Афанасий Николаевич.

– Давайте снизим скорость и будем внимательно наблюдать, – сказал Федор Иванович, – она должна быть где-то рядом.

Действительно, впереди с правой стороны показалась разрушенная стенка тоннеля.